ヒジュラ暦一四四〇年　第六の月（ジュマーダー・アルアーヒラ）　レバノン　ベッカー高原付近市街地

――目が覚める。視界は無い。廊下らしきから足音が響く。護衛が数名。私の前で立ち止まると、被せられていた麻袋が乱暴に脱がされる。両手は吊られて天井に鎖で繋がれている。男は私の頬をぶつと、下卑た笑いを浮かべて言った。

「よお。俺を覚えてるか？　異教徒（ヤズディ）の餓鬼――いや、アノニマ・プネウマか？」

「……聖戦の（ジハーディ）ジョン」

世間的には死んだ事になっているはずだ。やはり空爆による暗殺では精密さを欠くな。机の上に腐ったリンゴが蛆を育てていて、その傍に手斧（トマホーク）が突き立てられている。

「俺を殺さなくて後悔してるか？　お前はこれから奴隷になるんだ。聖戦で疲れた俺たちを慰安する肉壺としてな。光栄だろ？　ん？　てめぇみたいな生意気な餓鬼はマニア受けするんだ。処女じゃねえから値段は精々、五〇ってとこか？」

「……状況を理解していないようだな」

「なんだと？」

私は思わず笑みを浮かべた。再び頬が打たれた。

「お前たちは社会によって作られた『滅ぼされるべき敵』の役割だ。私たち（ＶＩＸＥＮ）の仕事はそういった旧態然した組織の処分と解体（リクヮデイション）……中東・アフリカのイスラム圏を越えた地域におけるホーム・グロウンのイスラム国（ＩＳＩＬ）戦闘員などの暗殺（間引き）……先進国の大衆の恐怖・感情の調整。軍産複合体を潤わせながら、反米・反イスラエル勢力への牽制としての役割を期待させつつ――その正当化の大義としての平和、異教徒や他宗派、過激派や要人、幹部の排除。しかしながら（残念なことに）――」

私は周囲の様子を確認する。右手の護衛は拳銃を胸に提げ、左手のもう一人は刀剣（ジャンビーヤ）を腰に吊っている。

「お前の名前はリストに無かった。三下（サンシタ）が、奴隷貿易程度で世界を牛耳ったつもりか？　お前は世界にとってさして重要な地位（ポスト）に就いていないって事さ」

「この餓鬼ッ――」

腹部に一撃。私はしばし嘔吐くが、痛みは無い。この男は全く虚構を生きており、いわば存在していない。それならばどうしてそんなものに痛みを感じる道理があるだろう？

「よくもベラベラと全容を喋ってくれるもんだ。手間が省けるぜ」

「男は嫌いだ。特に銃を持った奴はな」

「予定変更だ。ここで首を落としてやる。ポール、それにジョージ。カメラ回せ」

「それなら、そこに一つ予定を加えさせてもらおう」

破壊（クラッシュ）。そしてその軋む音。義手は悲鳴をあげて鎖を握りつぶす。ヤワな鎖は甘い溶接部分から破断する。「糞がッ」と言わない間に解かれた鎖の残りを握ると、それを振り回して護衛の首に巻きつける。左の護衛がイスラムの刀剣を抜いて振りかぶる。その斬撃を義手で受け流すと、右手で顎に掌底、転ばせながら刀剣の上に奴が倒れ込むようにしてやる。簡単に過激派の串刺しがひとつ出来た。

　ジョンは舌打ちすると踵を返した。もう一人の護衛が拳銃（カラカル）を抜くので、銃口を外しながら引金を絞らせる。それを奪うと、奥から二人。護衛の脇腹に二発を撃ち込むとその死体を放り投げ、その間に片方の頭を撃ち抜き、体重を受け止めたほうは床に転がると、やがて視線も合わされず正確に向けられた銃口から鉛弾を食らう。

　泥煉瓦（アドベ）の暗い廊下に涼やかな風が駆けていく。時間の流れと共に男の背中は離れてゆき、私は裸足（はだし）で床を踏みしめて歩く。室ではヤズディ教徒の性奴隷（おんな）たちが泣き濡れている。

　腐ったリンゴから蛆の這う手斧（トマホーク）を掴み取る。そして投擲。風を切りながら手斧は正確に男の脳天を克ち割る。死体の崩れる音。

「次はもっと丈夫な鎖にしておくんだな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

　岡本公三の暗殺は一部で大きな波紋を呼んだ。ベイルートは中東のパリとも呼ばれたこの土地は、隣国シリアから百万近くの避難民が押し寄せ、人口のおよそ三人に一人が難民という状況に陥っている。その難民に紛れレバノンに潜伏するスンニ派のイスラム国（ＩＳＩＬ）戦闘員は、――岡本を保護していたＰＦＬＰとヒズボラを含めたシーア派の武装勢力と衝突。その事件はＩＳＩＬがのちに犯行声明を出し、暗殺ではなく襲撃事件として報道され、新たな火種を生みながら――イスラエル側はあくまで沈黙を守った。そのせいで、この市内のＩＳＩＬの各拠点や潜伏地もまた騒がしくなっているようだ。連中が忙しく散発的な銃声に対処している。

　機械音。アノニマは反射的に拳銃を向ける。

「僕だよ、アノニマ」

「帽子屋？」

それは陸上歩行型小型無人機だ。帽子屋は『機械仕掛けの沼ウサギ（マーシュ・ヘア・マキナ）』と呼んでいる。

「南米から君を追跡してきたのさ。忘れもんだぜ」

帽子屋は『沼ウサギ』のハッチを遠隔で開いた。中にはＳ＆Ｗ社製ＭＰ４１２マグナム・リヴォルバー『スカベンジャー』。アノニマの私物である裸の銃（ネイキッド・ガン）だ。アノニマは銃の作動をチェックすると、カラカル・ピストルの弾倉から９ミリパラベラム弾を六つ装填してベルトに差した。

「まずは市街を抜けよう。個人情報携帯端末（Assistant Personnel）を？」

「ここにある」

アノニマは右目を指した。それはサイバネ義眼だ。ユニット化され脳内機械と直接接続されており、デジタル・ズームやパッシブ暗視機能を追加された視界を確保しながら、その映像情報を送受信することが出来る。人間の目に見えない不可視光も探知可能だ。

「なるほど。それじゃあ、僕が『沼ウサギ』で先んじて偵察する。情報は無線接続で君の脳内機械／義眼のＡＲに逐一表示しよう」

「了解（ダコー）」

「この地域はＰＦＬＰやヒズボラといったシーア派武装集団と、スンニ派のＩＳＩＬ、それに新設の中東地域安全保障連合軍――平たく言えば中東版ＮＡＴＯだね――との三つ巴の戦闘になっている。ここに君の味方が？」

「味方は居ない。だがＩＳＩＬの解体は我々の目的の一つであるから、奴らの排除それ自体に問題は無いはずだ」

「オーケイ。新秩序の邪魔立てになる奴ら、という意味だね。君の監督官（コミッショナー）との通信は？」

「まだ確立していない。監視（モニター）はオフだ」

果たしてそうだろうか？

「雌狐（ＶＩＸＥＮ）も君を回収したい事だろう」

「まだ役立てるにしろ知り過ぎた女（The woman who knew too much）を消すにしろ、か？　機密事項を優先する企業の鑑だな――そうであるなら、可能な限り情報を収集して、せいぜい私の価値を高めておくか」

「ああ、時は金なり（Zeit ist Geld）。せっかく奴らにこのゴミ溜めに招待されたんだ。僕の役に立つものを漁らせてもらうさ」

『白いカラス』こと帽子屋はそう答えた。

「お前はどこに？」

「すぐ近くさ。空からは僕の鷹が目を光らせている。電子戦兵器やＥＭＰも普及しだした時分だ、電磁波では撃ち落とせない生き物をバックアップの生体端末（ウェット・ウェア）として利用しないとね」

「ああ……それは、私も同じ事だ」

機能と価値。優生学と新自由主義。経済格差と恋愛結婚。かつて日向（ひむかい）アポロは【僕らは愛されなかった（Unaffected）、選ばれなかった、望まれなかった子供たち】と自らを形容した。すなわち人は、その生まれと環境によって何もかも決定されてしまう……人種、性別、容姿、性格、貧富、思想、行動……ラプラスの悪魔。革命やテロリズムを補強し肯定する卑近な材料。しかし現実には不確定性原理や観察者効果によって、運命は確率されるだけであり、ゆえにその知性は全き結論を出す事は出来ず、そこには解釈（Interpretation）があるのみだ。その態度もまた、犯罪の温床となる。何故なら自由意志が確率されるのみで存在しえないのならば、その選択もまた、誰の罪でも無いからである。

　悪平等。選ばれた者のみが入場できる――天国や楽園とは、閉じられたサヂズムである。アポロはそう選んだ。

【エルサレムの娘たちよ、わたしのために泣くな。むしろ、あなたがた自身のため、また自分の子供たちのために泣くがよい。『不妊の女と子を産まなかった胎と、ふくませなかった乳房とは、さいわいだ』と言う日が、いまに来る。そのとき、人々は山にむかって、われわれの上に倒れかかれと言い、また丘にむかって、われわれにおおいかぶされと言い出すであろう。もし、生木でさえもそうされるなら、枯木はどうされることであろう】

　日向アポロは支配・権力・構造的暴力の無い世界（アナキズム）を望んだ。それは達成されつつある。フラットなネットワークによって執り行われる相互監視と、国家に拠らない仮想通貨（オルトコイン）の流通。『普通の人々（ジョン・Ｑ・パブリック）』に対する嫉妬を伴う批判（カウンター）。キリスト教国家に対するイスラム教国家や過激派の台頭。それらのインフラとなるＳＮＳと無人偵察機……。銘々（めいめい）の正義や真実を掲げ、ファシズムと排外主義は正当化される。