* * * * * *
「時間はあまりないぞ」
「ああ。
ビルの屋上から国境の向こうを一望する。338ラプアマグナム。
「目標を確認。奴は椅子に座っている。傍に居るのは護衛たちだ」
「了解。距離を確認」
狙撃銃には照準アシストが搭載されている。距離や風速を測定、目標を設定すると、弾道計算の後に
「照準アシストが付いているとはいえ、この距離だ。確実な殺傷は保証できないぞ」
「それなら、死ぬまで弾を撃ち込むだけだ」
アノニマがぼやいて、Cが答えた。スコープに表示される照準アシストはネガティブを示している。
「
「……リオ・ブラーボの向こうでは、お祭り騒ぎか……」
シェフの呟きは『死者の日』の事ではなく、周辺の銃撃戦の事を指していた。それはどうやら一方的な殺戮だった。
陽炎が揺れている。それは狙撃の確実性を著しく低くした。
「
「ステルスだと? 何者だ」
「確認する……」
シェフはスコープの倍率を上げる。侵入者は
「……
「
「同業者かもしれん。先を越されたな、アノニマ」
シェフは冗談めかしてそう言ったが、光学迷彩に覆い隠されない暗殺者の顔を捉えると目の色を変えた。それから訊いた。
「アノニマ……――お前には、姉妹が?」
「? 十年以上前に死んだはずだが……それがどうかしたか?」
「……いや、…………」
シェフが言葉に詰まると、Cが割って入る。
「アノニマ。奴を撃て」
「何?」
「奴の素性を知る必要がある。タイミングが良すぎる。死体で構わない。殺れ」
アノニマはすぐさま目標を変更した。距離はおよそ二キロ。シウダー・フアレスは標高が高く、空気の密度が低いため、通常よりも有効射程が伸びる。
「――
「いや。光学迷彩を破壊しただけだ」
「まさに
再び引き金を絞る。銃弾が届くおよそ二秒の隙に、相手は窓から飛び出した。そこで、狙撃銃が
「くそ。これだから
アノニマが
「マニング? 何をしてる――その
マニングと呼ばれたシェフは
背後に
「
アノニマは
「C、
「了解」
シェフは敵から奪ったイスラエル製のX95カービンを構えると、屋内に入った。廊下では散発的な銃撃。シェフはセレクターを
光学迷彩。アノニマは見えない敵に羽交い締めにされる。(拘束が目的だったのか? 奴は銃を使わなかった。そもそも、ただのハッカー集団が何故そんな装備を持っていた?)アノニマはサイバネ義手の尋常の握力で掴んだ相手の不明確な部分を握りつぶし、脇腹に右肘を入れ無を投げると斃れたそれに拳銃を二発撃ち込んだ。
「光学迷彩が見えない」
「待ってろ」
アノニマは
「……マニング?」
やがて
「デヴィッド・マニング。
「それなら私はアラン・スミシーか?」
「いや、
「本名が長ったらしいからな。お前の
「仕事中に、よしてくれ!」
二人は階段を降りた。ハッキングによって奪取された屋内構造の随所に設置された
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