お使いのPCは正常です

第29話返事が無い。正常なようだ

「それにしても……まさか、弥富殿の部屋のすぐ隣に潜んでいたとは。灯台下暗しとはまさにこのコトですわね」

　玄関の土間で背中に夕日を浴びながら、津軽が腕組みして呟いた。

「……えぇぇぇ？　は、あ…………あれぇぇぇ……？」

　一人暮らし専用の狭いアパートの一室では、現在、数人の武装隊員と実動課から派遣された分析官が現場を調査中。大穴を開けた際の瓦礫を無造作に踏みしめながら、皆が忙しそうに歩き回っている。そんな中で床の上にヘタリこみ、何を見ていればいいのか分からないような目をした男が一人。その手には既に手錠がかけられ、武装隊員が側に立って見張っている。

（不様なモノですわ。天才と狂人は紙一重と申しますが、どちらも意外と脆い）

　津軽が冷たい眼差しでＭｒ.アストラを見つめる。外見はドコにでもいそうな男性だ。大事を成し遂げようとしている人間には見えない。管理局はこんな男一人に今まで煩わされていたのか？

　津軽は提げていたビニールの袋にインカムを取り付け、自分にもインカムを装着した。

「逮捕に成功したぞッ！　本日の一連の流れはまさに手に汗握る展開だったぞッ！」

　大興奮してるポチが出現したんだが、何故か車イスに座っている。

「おおッ、我が友にして主食ッ！　よくぞここまでぇぇぇぇぇッ！」

　歓迎ムードな笑顔の浜松が出現したんだが、何故か名作アニメで見かけそうな粗末な服装。そして、始まる。

「ポチぃぃぃぃぃッ！」

「浜松ぅぅぅぅぅッ！」

　────────　ポチが立った　ポチが立った　────────

　　　　　　　　　　　　　　　　↓

　　　──────　ポチが歩いた　ポチが歩いた　──────

　　　　　　　　　　　　　　　　↓

　　　　　──　ポチが走ったッ！？　ポチが走ったッ！？　──

　　　　　　　　　　　　　　　　↓

　　　　　　　　　　　　クロスカウンターッ！　

　ズドオオオオオォォォォォッッッン！

　ついさっきまで抱き合うような雰囲気だったのに、出会いがしらに強烈なパンチ。お互いの頬に拳がメリ込んで、ものすごく険しい表情で立ち尽くしてる。

「や、やるじゃない。いつの間にこれほどまで腕を上げ……げふッ」

「そ、それはこっちのセリフだぞ。さすがは汚れたヒロイン……がはッ」

　浜松とポチがわざとらしく吐血する。この勝負、引き分け。

「では、深見素赤。この場で簡単な事情聴取をさせていただきますわ」

　津軽、二匹のショートコントをものすごい勢いで無視した。

「うっわぁ、空気読めよ。のっかってこいよ」

「さあ、羞恥心をサクッとかなぐり捨てるんだぞ。レッツ・黒歴史の序曲ッ！」

　二匹がそろってオモシロ顔で誘ってくるが、津軽は一般人がドン引きするくらいの無視っぷりだ。

「どうしてなのさッ！？　いくら禁魚でもあの攻性フィルターを突破できるワケが……ねえ、プー左衛門……答えてよッ！　ねえッ！」

　自分の置かれている状況が未だに把握できないのか。Ｍｒ.アストラは床に尻もちをついたまま声を荒げている。

「御静かに。アナタの聴取は実動課へ連行した後、ゆっくりとさせていただきます。壁の修理費用と床のクリーニング代はアナタの口座から引き落とし、その後凍結致しますのであしからず」

　津軽の攻撃的な目が敗残者を見据える。

「話が違うじゃないか……君はいつだって完璧に、そう、いつだって上手くやってくれてたのに……どうしてッ！？　私の言葉が聞こえないのかいッ！？」

　彼はノートＰＣに向かってひたすら呼びかけている。だが、モニターに映る可愛いクマのヌイグルミに変化は無い。ピクリとも動かず一言も喋らず、ただのヌイグルミとして佇んでいるだけだ。

「フザけるのはやめてくださいまし。心神喪失を演じて裁判に備えているおつもり？」

　実動課が得てきた情報は、Ｍｒ.アストラに関するモノのみ。彼にどんな人脈があり、何者かと共謀していたかどうかは分かっていない。現状の彼等に裏のスポンサー達の情報は無い。Ｍｒ.アストラが見えない何かに話しかけている――そんな痛々しい光景にしか見えないのだ。

「エージェント・津軽、私はデスクトップのＨＤを検査棟に持ち帰り調査に入りますが、一緒に戻りますか？」

「いいえ。わたくしはもうしばらく現場検証を行いますわ。弥富殿の救出に役立つ手掛かりがあるかもしれませんし」

　分析官に促されたが、弥富の拉致を許してしまった責任は健在する。一連の事件の司令塔が指示を出していた場所だ。必ず有力な手掛かりが落ちているハズ。そう考えた彼女が最初に視界にとらえたのは、『ノートＰＣ』。特に変わった周辺機器は付いていない。ウェブカメラと専用のスピーカーが取り付けられているだけだ。モニターにはデッキチェアに座ったクマのヌイグルミが一つ。Ｍｒ.アストラは必死になって話しかけていたが、当然、こんなモノが──

<くぅぅぅぅぅ～～～～～マッマッマッマッマッ！！>

「────ッ、何ですのッ！？」

　ノートのキーボードに手を伸ばそうとした津軽だったが、ビクリと身体をうねらせて硬直した。急に大音量でクマのヌイグルミが笑い出したものだから、周りで作業をしている連中も何事かと振り向く。

<はじめまして、公僕の皆さん。拙者の名前はプー左衛門。一応言っておくけど、世界的に有名な下半身丸出しのクマの方じゃなくて、無職の方のプーだからそこんとこヨロシクマ☆>

　軽快なＢＧＭがスピーカーから流れ出し、先程まで微動だにしなかったヌイグルミが自己紹介し始めた。

「……はい？」

　津軽はどう対応すればいいのか分からず目が点だ。

「プー左衛門ッ、一体どうしたっていうんだよッ！？　私はこんな形で終わるワケには──」

<じゃかあしいッ！　ヘタレの引きこもりは黙ってるんだクマッ！>

「なッ、プー左衛門……？」

　仲間だったハズのＭｒ.アストラを切り捨てた。

「何者ですの？」

　モニターの不審なヌイグルミを睨みつける。

<大勢の御来賓、大変歓迎するナリ。ＩＰ偽装システムはわざと切らせてもらったから、この場所はすぐに解ったでしょ？。拙者、御覧の通りの愛嬌タップリなクマさんだベア。若い女の子からは『プーちゃん』って呼んでもらえると嬉しいクマ♪>

「わたくし、電薬管理局実動課のエージェント・津軽と申しますわ。趣味はアナタ方のような小悪党を捕らえ、完膚なきまでにその腐った性根を滅却する事」

　彼女の毅然とした視線が相手を射抜く。

「プー左衛門、私を裏切ったのかい？　そんな事はないよね？　今まで一緒に協力して目的を果たして──」

<協力ぅ？　くぅ～～マッマッマッＷＷＷ。一介のスクリプトキディに過ぎなかったオマエが、偽ＰＤＳで荒稼ぎできたのはダレのおかげクマ？　調子にのって『生命のデジタル化』に手を出そうなんて、寝言は職安行ってから言うんだベア>

「そ、そんな……！」

　悪党共の仲間割れは実に醜いが、利用されてトカゲの尻尾にされた者の姿は、見るに堪えない不様なモノだった。

「ところでさぁ、アンタは何がしたいワケ？」

　浜松がゆっくりと近づいてきてプー左衛門に問いかける。

<ん～～、何がしたいというより、何ができるのかを教えてやった方が分かりやすいクマね>

「どういう意味ですの？」

　と、津軽が目を細めた瞬間──

　ドオオオオオォォォォォ────────ッッッン！！

「────ッ、何事ッ！？」

　アパートの外から大きな衝突音が聞こえてきて、津軽と武装隊員達が一斉に部屋の外へ走り出す。

（これは……！？）

　アパートのすぐ近くの十字交差点で、普通乗用車とトラックが衝突事故を起こし大破している。そして、津軽だけが即座に気づいた。交差点の信号機が全て青になっている状況に。

<くぅぅぅぅぅ～～～～～マッマッマッマッマッ！！>

　訪れる夕闇の帳にプー左衛門の笑い声が木霊した。