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第24話奇跡を待つより正常な努力よ

「ただいま戻りましてよ、課長」

　現場検証でごったがえす検査棟に津軽が帰還。水が入ったビニール袋を携えて。

「とんだ不始末だな……津軽」

　半日ですっかり痩せ衰えてしまった宇野課長が出迎える。

「この失態はＭｒ.アストラを捕縛して挽回してみせますわ」

「そうか。オマエもヤツが関わっていると思うか」

　課長が深く溜息をついた。

「ところで、禁魚達の要望通りコレを持って来ましたが、何を？」

　水が満たされたビニール袋を凝視する。

「理由は聞いていない。とにかく、水槽に入れてやってくれ」

　三匹の禁魚が遊泳する水槽へと袋の中身を流しこむ。そして、弥富のアパートから持ってきたインカムを装着した。

「おおォ、よくぞ生きていたな。このロクデナシ共めェ～～」

　いきなり現れた、ワンピースに麦わら帽子姿の幼児──ポチ。禁魚三匹に向かって駆け寄っていく。

「ほんなら早速」

「いただきます、ですね」

「ふむ、食おうかのう」

　モシャモシャ、ガツガツ、ジュルジュル～～

「いいぞォ、どんどん食うがいいぞォ。生まれてきた事自体が黒歴史なポチの肉体を摂取し、オマエ達の臓腑も真っ黒になってしまえ～～」

　辞世の句で呪いをかけながら食われるポチ。

「……で、この面子で何がしたいんだ？」

　課長が水槽の前にパイプ椅子を持ってきて腰かけた。

「めたもるふぉーぜぇぇぇぇぇッ！」

　急に水槽とその周辺が暗くなり、妙なテンションの声がした。

「おい」

　悪い予感がする。これから先は圧倒的な時間の無駄が懸念される。

　パッ──

　照明の無い箇所からいきなりのライトアップ。

「うちはギルティ・バイオレット！　荒んだ現代人のハートを癒すチームの救護役やッ！」

　出雲、サイズが合わないワンピース衣装で登場。

「ボクはギルティ・チェリー！　その筋のオ姉サン達から好評なチームの交渉役ですッ！　……すっごく恥ずかしいですッ！」

　郡山、前回の弥富の忠告通りにスネ毛の処理を終えている。

「儂はギルティ・アイリス。え～～、その、アレじゃ。チームのマスコットじゃよ。ああ、なんかもう……面倒臭いのう」

　土佐、目出し帽を被っただけ。世間一般で言うところの不審者。

「ポチはギルティ・ブロッサム！　労働意欲の無い若者を無差別にジェノサイドしちゃう、チームのリーサルウエポンだぞッ！　せぇ～～のッ──」

<ワン・ツー・スリー・フォー・ギルティ５！！>

　ブシュウゥゥゥゥゥ！

　どこからともなくレインボーな煙が吹き出して、禁魚三匹と糸ミミズが珍妙なステッキを手にポーズをきめた。当然、拍手は無い。

「……で？」

　津軽が全く関心が無い様子で聞く。

「ネットの海を漂う怪しい情報をピックアップし、電子指紋から目標の人物の居場所を突き止めるンや」

「そしてぇ、完膚なきまでに駆逐してくれるんだぞ」

　要するに、遊び半分で拉致事件の真相を暴いてやる……そんな心構えだ。

「『Ｍｒ.アストラの拘束』、『浜松と弥富更紗の捜索』、及び『大規模なサイバーテロの予防対策』……この三つが急務だ。いいな？」

「任せときッ！」

　出雲がウインクして斜め４５度のポーズ。完全に浜松の悪フザケに毒されてる。

「課長、わたくしは道路交通システムにアクセスし、弥富殿の捜索を──」

　と、踵を返そうとした津軽の肩に、ポンッと出雲の手が乗せられる。

「ちょいちょい、独断専行はアカンで、ギルティ・ローズ★」

　満面の笑顔という凶器でもって行われた勧誘。出雲の片手には衣装一式が。

「……か、課長、助けてくださいまし（汗）」

　引きつった顔で上司に救いを求める。

「スマン、非常時だ。逝ってくれ」

　上司、視線を合わせられず、あさっての方向を向きながらポツリと呟いた。

「どうするよ？」

　弥富が部屋の中でポツリと呟いた。蒸発に気づいた津軽さんが実動課に連絡し、大捜索が始まっているハズ……そう思いたい。目撃者の証言とか監視カメラの映像とかから、この場所を瞬く間に割り出し、どっかのバーローみたいにカッコ良く救ってくれるハズ。そう思わせてよッ、ねえ、幸運の女神ッ！

女神Ａ「真実はいつも一つッ！　……もしくは二つぐらいッ！」

（ダメだ……不安で押し潰されそうだ）

　部屋のドアは外と内側のどちらからでも鍵をかけられるよう、改造されている。現在は外から鍵がかけられ、窓はあるが金属製の格子がはめこまれていて、脱出は不可能。しかも、ここは二階。格子が無かったとしても、弥富の更年期障害な足腰では、着地と同時に何かがポキッといく。そう、ポキッと。

「よし、こうなれば」

　窓を全開して大きく息を吸い込んだ。そう、大声で叫んで周囲の民家に助けを求めるのである。

「ダレか──」

　ガチャ……

（や、ヤベッ！）

　解錠される音がして大口を開いたまま硬直する。ドアノブが回りドアが開いた。

「オ姉チャン、居る？」

「……え？」

　一人の少年が立っていた。１２、３才くらいのちょっぴり痩せ気味な少年だ。

「あれッ……居ないの？」

「あ、俺は、その～～」

　予想外の来訪者で対応に困っている。

「えッ、ダレ？　お客さん？」

　少年の声がわずかにうわずっている。何かから逃げるようにドアを半分だけ閉め、隙間から顔を出した。

（――ん？）

　弥富が妙な違和感を感じた。少年は両目のまぶたを閉じたまま様子をうかがっている。

「あの～～……オ姉チャン、部屋に居ますか？」

　オドオドした態度で聞いてくる。やはりそうだ。この少年、目が見えていない。

「こらッ、朱文（しゅぶん）ッ！」

　少年の背後から声がして、彼はビクッと体を震わせ振り向いた。

「ダメでしょ、勝手に鍵を開けたら」

「ご、ゴメンナサイ……ラジオの調子が悪くなっちゃって、直してもらおうと思って」

「分かったわ。ラジオは後で修理しといてあげるから、自分の部屋に戻ってなさい。いい？」

　彼女──ヤンデレコメットは少年から携帯式のラジオを受け取った。

　バタンッ！

　ドアが強めに閉められる。

「見ちゃった？」

「うん、見ちゃった」

　明らかにテンションがダウンしている彼女。

「あァァァ～～、もォォォ～～ッ！　いきなりプライヴェート目撃されちゃったじゃんッ！」

　何故だか頭を抱えて悔しがってる。先程までは例のミニスカメイド服だったが、今は紺のブレザーにネクタイをしめ、膝まで隠れるスカート。頭髪も黒に染め直してある。

「またコスプレかよ」

　弥富は床の上にキチンと正座し面倒臭そうに呟く。

「違うわよ。言ったでしょ、アタシは現役の女子高生なの。今は夏休みに入ってるけど部活があるワケ」

「なるほど……」

　毎日が日曜日な弥富にとって、『学校』や『学生』という単語は実に恐れ多く、芳しい。しかも、目の前には朝一番の生搾りなＪＫが一人。「青春ってナニ？　それって食えるの？」……みたいな学生時代を過ごした日々。そんな彼に神様がささやかな御褒美を与えてくださったのか？　脳内の造りは痛々しいが、よく見りゃ可愛いし。

「うわッ、キモッ！　ほっぺた赤くして物欲しそうな目で見ないでよッ！」

　ヤンデレコメットが思わず怯む。弥富の面はＴＶに映ったらアウトなレベルにまで変形してた。

「あ、あのさぁ……」

「何よ？」

　急に弥富の顔色が悪くなりモジモジし始める。

「トイレ行きたい」

「はい、コレ使ってね」

　彼の生理現象を予測していたかのように、即座にズイッとバケツを一つ差し出した。

「……マジですか？」

「勇気ある者、人はそれを勇者と呼ぶのよ」

　他人様の部屋でバケツに排泄する勇者ってナニ？

「トイレ済ましたらコレで手を拭いて。で、喉が乾いたらコレ飲んで。昼過ぎには帰ってくるから」

　床に並べられるウエットティッシュと、天然水のペットボトル。

「ど、どうも御親切に」

　拉致された身なので全く感謝する気にはなれないが。

「…………」

「…………」

　無言で見つめ合う二人。

「あの……早速このバケツを使いたいんだけど」

「いいわよ。どうぞ」

　大変申し訳なさそうに言う弥富に対し、彼女は全くの平常心。

「いや、どうぞじゃなくて。目の前に居られたら困るワケだが。画的にも法的にも」

「いいじゃん、しちゃいなよ」

　ああ、神様。今こそ御救いください。ちょっぴり可愛いと思いかけてる女子高生の前で、排尿行為を強制させられようとしています。しかも、彼女はちょっぴり微笑んでいて、ナニか期待しているような口振りなんです。こんな時、迷える二十代はどうすればッ！？

神様Ａ「気をつけて、児ポ法が見ているよ」

　本日も荒んだ心は絶好調に電波を拾ってる。

「まずは出て行ってくれ。ハナシはそれからだ」

　尿意が危険値にまで達しているのか、さすがの弥富も真剣な眼差し。

「ちょこっとだけ。ちょこっとだけでいいから。してるトコ見せて★」

　………コイツ、とんでもないポテンシャルを秘めてやがった。コレは単なるイヤがらせか？　それとも病的な性癖なのか？　いずれにせよ、この状況下で泌尿器を露出させるワケにはいかない。

「お願いです。とっとと出て行ってください」

　その場にビシッと土下座する。男・２５歳、排尿するため女子高生に頭を下げる。人生何が起きるか分からんね。

「もう、分かったわよ。じゃ、大人しくしててちょうだいね」

　彼女は欲求不満気味に出て行った。

（津軽さん、なるべく早く助けてください。どうしようもなく危険を感じてます）

　残された弥富は周囲を観察し始めた。彼女の言う通りなら５、６時間は帰ってこないハズ。今のうちに外と通信するか、物理的に脱出を試みるしかない。Ｍｒ.ベッカーなどという不審人物に贈答される前に。

「ダメだ……くそッ」

　デスクトップはパスワードが設定されていて、メールは使えない。部屋に固定電話は無く、格子を破壊できそうな道具も無い。ドアは木製だが非常にブ厚く、何度体当たりしようとも不毛に終わりそうだ。つまり、進退きわまった。

　ガチャ──

　解錠される音がしてドアが開く。

（──ッ！）

　思わず弥富は身構えた。

「あ……入ってもいいですか？」

　ドアを半開きにしてヒョコッと顔を出すさっきの少年。やはり目は見えていないようで、顔を上下左右に動かしながらこちらの様子をうかがっている。

（よし、これぞ千載一遇のチャンスッ！）

　この少年、ヤンデレコメットをオ姉チャンと呼んでいた。おそらく弟だろう。そして、どんな症状かは知らないが目が見えていない。強行突破するなら今をおいて他にはない。

（身体障害者を押しのけるのは気が引けるが……致し方なしッ！）

　意を決してドアに手をかけようとした。が──

「ラジオ……直せますか？　また音が悪くなっちゃって」

　おずおずと差し出される携帯型ラジオ。カナリ使いこまれていて、いたる所に細かい傷が入っている。

「あ、いや……お父さんかお母さんに直してもらった方がいいよ」

　ドアノブに触れた手がピタリと止まる。

「ご、ゴメンナサイ。パパもママもいなくて、だから、その……」

　完全に腰がひけている。

（まいったな、こりゃ）

　この家には自分とこの少年しかいないようだ。まさに脱出の好機なんだが、こうも怯えながら頼まれては、良心の呵責ってヤツに耐えられない。

「ええっと、パパとママは御仕事かな？」

「ううん……違うんだ。どっかに行っちゃったんだ」

「どっかに行った？」

「<子供を残して蒸発する親の事なんか忘れなさい>……ってオ姉チャンは言うんだ」

（蒸発？）

　耳に入れてほしくなかった情報に苛まれ、ドアノブに触れていた手を仕方なく離した。