第9話日本よ、これが正常だ

 アキバの街の片隅にある小さな公園で、一人静かにベンチに腰掛けていた。小学生の頃、担任の先生に言われた言葉を思い出していた。

「いいですか、皆さん。世の中には悪い事ばかり考え、道端をウロウロしている人達が沢山います。そんな人達は、アナタ方のような良い子を狙って誘拐したり、猥褻な行為に及びます。働く気力の無いオジサンや、自分の部屋に閉じこもったニート達には気をつけてください。防犯ベルやケータイのGPS機能をフル活用し、身を守りましょう。帰ったら配ったプリントを御家族に必ず見せてください。それでは皆さん、さようなら~~☆」


 ……先生、スンマセン。俺、もらったプリントを帰り道で捨てちゃいました。飛行機にして飛ばしちゃいました。とってもよく飛びました。そのせいでしょうか、25才の俺は、先生が罵っていたニートに成り下がりました。

 リアルな重圧からの逃避行動……これにより一時的に平常心を維持していたが、外の空気が早くも弥富を鬱にさせる。


天使A「まいったなあ……こんなトコで気持ち良く死んじゃってるよ」

天使B「これって残業代出るんスかねえ、先輩?」

天使C「最近は組合からの指示が厳しいしなあ」

天使B「見なかった事にしましょうか?」

天使A「いやいや、そりゃマズイだろ。仮にも俺達って神の使いだしさあ、ビジュアル的に綺麗にくたばったのを放置したら、減給ものだよ」

天使C「それもそうだな。よし、オレが少年を担ぐから、オマエ等は大型犬の方宜しく」

天使A「ちょ、待てよッ……俺、実は犬アレルギーなんだよ。だから代わってくれ」

天使C「やだよ。座敷犬ならともかく、こんなデカくて体臭がキツイのはパス」

天使B「そんじゃあ、この場で洗礼しときますか」

 ガソリンかけてライターで点火。


「ふぁあいやあああああああああああああああああああッ!」

 珍妙な幻覚に苛まれ、弥富の雄叫びが公園に木霊した。


 一方その頃、留守番中の禁魚達はすっかり待ちくたびれていた。

「もうやだッ! 拷問のリハーサル飽きたッ!」

 低温ローソクを片手に浜松が文句をたれる。

「そりゃ拷問じゃのうてただのプレイじゃぞ」

 ジジイが冷静にツッコんでくれた。

「ハァハァ、もう少しだ……もう少しでポチは何かになれそうな気がする」

 ポチ、三角木馬に跨って虚ろな瞳になってる。

「アカンッ! ポチが大人の階段上りかけとるでッ!」

 全員がムダな体力の発散手段を模索してる。

「めたもるふぉぉぉぉぉぜぇぇぇぇぇ~~!」

 マヌケな奇声を発し、いつの間にか着替えた浜松が躍り出た。

「…………」

 残念ながら、その光景に真っ先にツッコんでくれる猛者はおらず。

「ポチも変身だあ~~」

 即、感染。週末の午前中に放送してそうなアニメの衣装を纏い、浜松といっしょに痛々しいポーズをきめる。背景がやたらとカラフルに光ったり、爆発したりで……なんかもう、ごく一部の成人男性共が拍手してそう。

「は、浜松さん……?」

「アキバ限定魔女っ娘・『ギルティ5』! あたしはリーダーのギルティ・ローズ!」

 直訳すると『有罪な五人組』になる。

「ポチはチームのリーサルウエポン、ギルティ・ブロッサム。魔法っぽい力でローアングラー共を一掃するぞ~~」

 珍妙なスティックを振り回してる。

「……で?」

 出雲が冷たい視線を目の前のバカ二名に向けた。

「さあ、急いでッ! 衣装は全員分あるから、さっさと着替えてアキバの街をサクッと救うのですッ!」

 救いが必要なのはテメーの頭だ。

「あ、あの……別に着替えなくても」

 郡山は恐れている。魔女っ娘衣装を野郎にも着せようとしているから。

「羞恥心なんてかなぐり捨てなさい。この街では、一般常識と平常心の持ち主は生きていけないの。さあ、今日からアナタはギルティ・チェリー!」

 そう言ってズイッと差し出される、フリルまみれのピンクの衣装。

「そんな……」

 思わず受け取ってしまい、俯いたまま凍りついてる。

「さあ、出雲もコレで心の鎖を破壊するのよ」

 満面の笑顔で手渡されるバイオレットな衣装。なんか、サイズが小さいのが気になる。

「う、うち……いや、マジでアカンて」

 ゴクリと息を呑む。何だろう、この不可思議な誘惑。衣装を手に取るだけで、みるみる羞恥心が崩壊していくようなカンジ。

「ビンビン伝わってくるでしょ? 体が魔法の力で高揚するでしょ? さあ、後は変態という名の乙女に変身するだけッ!」

 変態になるのが前提みたいだ。

「で、ジジイはコレね」

 差し出されたのは目出し帽が一つ……以上。

「儂も?」

 高齢者が巻き添えにあった。仕方がないんでかぶってみる。案の定、ただの銀行強盗にしか見えない。

「似合ってるよ、ギルティ・アイリス!」

 いやいや、一人だけ明らかに仲間ハズレだから。防犯カメラでズームアップされるから。

「ギルティ・アイリスはチームのマスコット担当ね」

 爽やかに笑顔で言われたけど、目出し帽かぶったジジイがマスコットって……。

「そ、それで……一体何を?」

 二十歳前後の青年が魔女っ娘コスプレ。しかもピンク。田舎の御両親はきっと泣いています的な、そんな光景。郡山は薄らと頬を赤らめながら浜松に問う。

「『享輪コーポレーション』のメインサーバーへ突入する」

 浜松の表情が唐突に引き締まり、メガネを外して目を細めた。

「――――ッ?」

 言葉につまった。悪フザケを展開するものとばかり思っていたため、浜松の発言に対し二の句が継げない。

「本社ビルのサーバー室まで運んでもらう予定だったけど、更紗が怖気づいた場合も想定し、ラップトップのHDにハッキング用のチートコードを組ませてもらったの」

「なンや、さっちんは体良く利用されとったンか?」

 出雲は衣装のサイズが合わず、二の腕とウエストをパンパンにしてる。

深見素赤あたしには『敵』がいた。身を守るためには、大事な物を傍に置いておくワケにはいかなかった。だから、オリジナルPDSを安全な場所に移動させたの」

「なるほど。引きこもり気味で、友達もおらず、コミュニケーション能力の乏しい御主人は、まさに最適な該当者というワケじゃな」

 土佐がヒゲを弄りながら頷いた。

「あたしが所持したままだと強奪されかねない。ダレとも繋がりが無く、平凡で目立たないバカ野郎が必要だった。だから、あたしは沢山の人間とチャットして、それとなく相手の社会的立場や性格を分析し、選別していった。更紗はまさにベストの人材だったワケ」

 次第に浜松の表情に微笑みが。ただし、その顔は明らかに悪人の色に変化していた。

「外部から安全にハッキングできるのなら、どうして弥富さんに言ってあげなかったんですか? 彼が享輪コーポレーションで拘束でもされたら、ボク達全員が処分されかねないのに」

 郡山が膝を折って座る。ミニスカ仕様なんで中身が見えそう。

「それはそれ。更紗のヘタレな光景が見れて楽しいし――」

「ほう、そいつは興味のあるハナシだなあ」

 不意に聞き慣れた声がして、振り向けばヤツがいる。インカムを装着し、薄らと怒りの滲んだ瞳で弥冨が帰還。その手には、着火済みの低温ローソクと乗馬用のムチが。

「あらヤダ、やさしくし・て・ね☆」

 浜松は力一杯の営業スマイル。だが、無意味だ。

「ポチ、準備しろ」

「うん、分かった。これで浜松も何かになれるぞ」

 瞬時にして裏切ったポチが三角木馬を運んでくる始末。

(うっわ~~……)

 展開をスピーディに予測した他の連中は、静かにあさっての方向に目をそむけた。とっても晴れがましい笑顔で。

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