清らかな幸福

１１月のプロミス（７）

「オ、」

　ピンポーン。

「ジ、」

　ピンポーン。

「サーン！」

　ピンポーン。

　うちのチャイムが鳴るのを、おれはリビングで聞いていた。

　続いて、ガチャガチャとドアノブを回す音。

　今日は土曜日。

　里村と約束した『おれの部屋に来てもいい日』だ。

　しかし合鍵を没収されたクリスマスは、この部屋に入ることができない。

　おれはそのまま、バラエティを観ながらぼんやりとしていた。

　ソファに寝転がったおれの腹を枕にして、天使がヤクルトさんをちゅーちゅー吸っている。

「おっちゃーん。いい加減、入れてやったらー？」

「…………」

「そんな邪険にせんでもええやん」

「……黙ってろ」

　二本めのヤクルトさんを渡すと、天使は一気に静かになった。

　その間にも、クリスマスの開けてコールは続く。

「オジサン、オジサン、オジサン、オジサーン！」

　ピンポンピンポンピンポンピンポーン。

「いるのはわかってるんだよ！　開けてよ！」

「…………」

　おれはそれでも、ソファから微動だにしない。

　もう、小一時間はこうしているな。

　……まったく、はやく諦めて帰ればいいのに。

「もう、いいもんね！　そっちが、そのつもりなら、今日こそ……」

　そう言い残して、やつの声は途絶えた。

「…………」

「…………」

　天使と目を合わせる。

「……諦めたんかな？」

　そうだといいんだがな。

「……さて、あいつも帰ったし、公園に散歩でも行くか？」

「えー。うち、今日は家でゴロゴロしてるって決めてんねん」

　ババくせえ。

　と思っていると――。

「あっ」

　ふいに、天使が窓の外を見て声を漏らした。

「おっちゃん。やばい」

「え？」

　その視線を追って――。

「げっ」

　窓の外に、クリスマスがいた。

　裏庭に生えている木をよじ登って、ここまで来たらしい。

　なぜか大家さん愛用の、木製のほうきを振りかぶっている。

「おま、ちょ……！？」

　それを窓に叩きつける寸前――。

「やめろ、馬鹿！！」

　おれは窓を開けると、慌ててやつを部屋に引き入れた。

　ごろごろ、とクリスマスが部屋に転がる。

　スカートがめくれて、白いパンツが見えた。

　クリスマスは素早く立ち上がると、ビシッとポーズを決める。

「あんたに笑顔を持ってきた！！」

「なに言ってんだ！？」

「あれ。オジサン、バンプ好きって、みち子さんが言ってなかったっけ？」

「それは中坊のころだ！　いまは違う！」

　みち子は、おれの姉だ。

　もうそろそろ、子どもが生まれると聞いたな。

「恥ずかしがんなよー。男はいつだって少年の心を持ってんだろー？」

「…………」

「あーっ！　ストップ、ストップ！　窓から投げようとしないでよ！　わたし、バレンタインじゃないから！」

　……やれやれ。

　おれはソファにやつを放り投げると、キッチンで茶を淹れた。

　それをテーブルに置くと、クリスマスがずずーっと口をつける。

「じゃあ、いまは誰が好きなの？」

「え？」

　よく聴くのは……。

「に、西野カナとか？」

「…………」

　一瞬、クリスマスがものすごい顔をして。

「ぶふっ！？　あ、いや、ぷっ、悪いって意味じゃなくて、えっと、アハハ！　いいよね、わたしも好きだよ。マリコも、カラオケでよく歌ってるし。でも、オジサンが、え？　マジで？　……ぶふっ」

「…………」

「ぎゃ――――っ！　冗談、冗談だって！　オジサン、目がマジなんだけど！？」

　まったく、こいつは……。

　おれはソファの向かい側に座った。

「ていうか、なんの用だ？」

「はあ？　なんの用だって、こっちが聞きたいよ！」

　クリスマスが臨戦態勢のポーズをとる。

「どうして締め出すの！」

「…………」

　クリスマスだけじゃなく、天使も責めるような視線を向けてくる。

　……せっかく賄賂を渡したんだから、こっちの味方してくれよ。

「おまえ、もうここには来るな」

「え？」

　二人が、ぽかんとして。

「いやいや、ここ二週間は、ちゃんと土日だけじゃん」

「そういう意味じゃない」

　おれはしっかりと言い直した。

「二度と、来るな」

「…………」

　おれが真面目に言っているとわかったのだろう。

　クリスマスが、呆然とした顔で詰め寄ってきた。

「ど、どうして？　なんで？　あ、もしかして、オジサンがお中元にもらって楽しみにしてたお高いカニの缶詰、勝手に食べちゃったのバレたの！？」

「ねえと思ったら、おまえかあ！！」

「だ、だって、オジサン、大事にしていつまでも食べないじゃん！」

　いや、落ち着け。話の腰を折られるな。

　コホン、と咳をする。

「おれは、おまえに責任は持てない」

「…………」

　一瞬、彼女は黙って。

「あ、アハハ。なに、それ？　意味わかんないんだけど……」

「おれは、おまえの人生にかかわることはできない」

「ほ、本気、じゃないよね？」

「本気だ」

「あ、わかった！　さとちん先生に、またなにか……」

「おれの意思だよ。あいつは関係ない」

「……い、意味わかんない！」

　そう言って、テーブルを叩いた。

「わたしが、いつそんなこと言ったの！？　わたしが来たいから、来てるだけじゃん！」

「それでもだ。おまえがどう思おうが、行動には責任がつきまとうものだ」

「で、でも、いままでだって……」

「いままでが通用したからって、これからも通用するとは限らないだろ」

「…………」

　おれは、諭すように言った。

「なあ。もう、遊びはお終いにしよう。おまえだって、これからの進路とか、真面目に考えなきゃいけないだろ？　おれと遊んでいるより、やるべきことがあるはずだ」

「…………」

　一瞬、クリスマスは。

　その顔を、くしゃくしゃにして――。

　ダンッと、湯飲みを叩きつけるように置いた。

　立ち上がると、ぎゅっと唇を噛んで睨みつけてくる。

　そして――。

「オジサンの馬鹿、スケベ、幼女趣味いいいいいいいいいいい！」

「はあ！？　おま、なに言ってんだ！？」

「今度こそ通報してやるからあ――――――――っ！！」

「ちょ、おまえ、それ洒落にならな……」

　バタン、とドアが閉まり、やつは去っていった。

　なんか、前にもこういうこと、あったなあ。

「……ハア。やれやれ」

　ソファに座り直すと、それまで無言だった天使がじろっと睨んできた。

「おっちゃん。ほんま、くそ野郎やなあ」

「な、なんだよ」

「まさか、ここまで玉無し野郎とは思わんかったわ」

「い、いや、玉無し野郎って……、ハッ！？」

　おれはくわっと目を見開いた。

「だから、おれは幼女趣味じゃない！！」

「そっちやあらへんわボケ！」

　スパーン、とスリッパで頭を叩かれる。

「……あーぁ。うち、なんか白けたわ。もう今日はもう、おうち帰るー」

「え、ああ。わかった」

　帰り際、天使はべーっと舌を出した。

「このロリコンめ！」

　最後の罵倒に、おれはポカンとしてしまう。

　……なぜだろう。

　幼女に罵倒されると、なんかより深く胸に刺さるような気がした。