死神の見る夢

白夜行・朧

　悪夢が現実に成る可能性は、極めて低い。

　――りぃん――

『…………』

　彼女は待っていた。

　ずっと、ずっと、いつかこの時が来ることを。

「…………」

　彼は求めていた。

　きっと、きっと、いつかこの時が来ることを。

　――けれど。

「やっと、会えたね……」

　彼の表情は浮かない。発する声は弾んでいても、表情は苦悶を示している。

　――りぃん――

『何故……』

　何故、ここに来たのか。

　何故、会いに来たのか。

　何故、そんなに嬉しそうなのか。

　何故、そんなに苦しそうなのか。

　何故――。

「貴女（あなた）に会いたかった。ずっと……ずっとね」

　大粒の汗が額から頬を滑り、顎先から滴り落ちていく。

　いくつも、いくつも。

「でも……僕じゃ此処に居られないみたいだ……」

　崩れ落ちる彼の身体を、彼女は優しく抱き留める。

『ヒュプノス……眠りの子……どうして――』

　どうして、こんな目に遭うと解っていながらここへ来たのか。

「ほら、やっぱりだ……貴女は、母さんに似ている……」

　汗に湿る白い手を、彼女の頬に滑らせる。

「夢の中なら、何てこと無かったけど……今は解るよ。

　貴女は、母さんじゃない……母さんじゃ、ないんだね……」

　相似と同等は、全く違うもの。

　よくよく見れば判る。その瞳の奥底にある力、指先から伝わる肌の温もり、纏う雰囲気。

　その何もかもが。

　違う。

『ええ、そう……私は魔女王（ウイッチクイーン）。貴方たちを生み出した夜の女神（ははなるもの）とは違う』　

　彼女の言葉に、彼は微笑みを浮かべ、その手を下ろし、瞳を閉じた。

『ヒュプノス――』

「残念だけど……時間みたいだ」

　――りぃん――

　――りぃん――

　――りぃん……――

「もうすぐ、彼は目覚めるよ。貴女や彼が植え付けたものじゃない、彼自身の記憶を取り戻してね……。

　彼があの部屋を出たとき、僕は制約に従ってあの部屋に戻らなくちゃならない。

　嗚呼、でも心配だな……彼が存在を取り戻したなら、もうあの場所に縛られなくていいんだから、彼は……また自由を取り戻すかもしれない……」

　彼は、けれど、彼女の存在を瞳に映して微笑む。

「嗚呼、でも……そうか。きっと彼は、貴女との誓約は守るね。

　なら……大丈夫、かな……」

『ヒュプノス……』

　彼女の腕の中で、彼の存在は虚ろと成り往く。

「さようなら、母の面影を持つ人……きっとまた……逢う事もできるでしょう」

『えぇ……今度は、夢の中で……』

「貴女に、優しい悪夢を――」

　そうして、彼は夢霞に散った。

　空ろとなった腕に残る幽かな重みの残滓を、彼女はその胸に抱く。

「――ウィッチ・クィーン」

　背後からの声に、彼女は振り返る。

　そこには、冥闇を従え、死を携えた死神が立っていた。