「さて、もうじき夜明けかな」

　灯火の言葉に、空を見上げる。曇った東の空が、白く染まり始めていた。

「さすがにちょっと、冷えるね」

「そうだな、小屋に入るとするか」

　初冬の早朝は、身に染みる。風邪をひかないとも限らない。

「なんだい、今日はやけにあっさり引き下がるね」

　人形は不思議そうに尋ねてくる。

「知ってるだろう。おれは、語り手の想いを喰うんだ」

　今夜は少しばかり、冷たい感情を喰い過ぎた。

「これ以上は、腹を壊しかねん」

　少年は恥ずかしげに頬を掻く。

「未だに、消化しきれてないのかな。数百年経った今ですら」

　結局、誰が正しかったのか。

「答えが出る問題でもあるまい」

「それでも僕はきっと、死ぬまで悩むだろうね」

「難儀なやつだ」

　灯火は軽やかに立ち上がる。

「まったく、人の心ってのは難儀なもんさ」

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