ガリウスの救世者

第584話 エピローグ2 デリナ

　「カンナのおかげで、クィーカも解放された。全部カンナのおかげだ」

　「そうか……」

　「なあ、もう、よさないか」

　アートが切実な声を出す。アーリーは無言だった。

　「アーリー……カンナが聖地で竜神を封じずとも……あと何十年かしたら、黄竜と碧竜（へきりゅう）が目覚めるんだろう？　それでいいじゃないか。本来、その二人がする仕事なのだろう？　これまでの五十年間も、何もおきていないんだし……」

　「それでは遅い」

　「なにがだよ！」

　アーリーはまた無言となった。アートが杖の先で地面を強く打った。

　「いつもお前は、肝心なところは隠している！　確かに、我々もお前の計画に乗り、利用した。しかし……もう、ウガマールはお前の計画を必要としない。分かるな。お前はもう、用済みだよ！」

　「そうか……」

　「そうか、じゃねえぞ!!」

　アートがアーリーの肩を左手でつかんだ。

　「レラを連れてゆくことは許可しない！」

　「許可されなくてけっこうだ」

　アーリー、その手を払いのけ、凄まじい形相でにらみ返す。

　「なにを……!!」

　「アート……あと少しだ……」

　「だから、なにがだよ！」

　「クーレ神官長は死んだ。神官長は自らの野望を私へ重ねた。だが私にとっては、神官長の野望は邪魔だった。どうしたものかと思案していたが……それを、レラが排除した。レラの存在は予定調和を崩している。……レラがいることで、連中の調和も崩される可能性が高い。レラを私へ預けるのだ……それが、ウガマールのためでもある」

　アートは、慎重に暗がりの中でアーリーの表情を観察した。その目の色、唇、表情の切れ端を。

　「……連中とは、ピ＝パの審神者（さにわ）どものことか」

　「そうだ」

　「ピ＝パには、ウガマールで失われた秘儀が残っていると聴くが」

　「そうだ。神をこの世へ顕現させる秘儀がな」

　「神を実体化させるという、アレか」

　「そうだ」

　アートの眼が丸くなる。完全に古代創世神話の話だ。現実のものではない。

　「まさか」

　笑ってしまった。

　「笑いごとではないぞ、アート」

　アーリーの顔は、どこまでも真剣だ。

　「秘儀には、黄竜と碧竜のダールの秘術が必須。かといって、黄竜も碧竜も自ら死ぬことかなわず。なぜならば、ダールが死ねば次のダールが生れるだけだ……ゆえに、百年以上も前に両者は姿を消したと云われている。……そのため、それぞれの聖地ではそれぞれ両ダールの代わりを務める竜真人（りゅうのまひと）を用意することにしたのだ。なぜならば、その秘儀を行う星の巡りは、もうすぐだからな」

　「ちょっと待て」

　アートの顔が、笑いから半分引き攣った。

　「いま、なんと云った？」

　アーリーは、再びマイカの封じられている巨大な石の檻へ眼をやった。

　「おい……アーリー……もう一度、云え」

　アーリーは無言だった。

　「むこうにもカンナに匹敵するバスクスがいるって云ったのか!?　ああ!?」

　アートがつばを飛ばした。

　「なぜ、いままで黙っていた!!」

　「確証が無かったからな」

　「ほおーぉ」

　アートが開き直る。

　「では、いまでは確証が得られたのか。さすが、竜の国にも色々とつながりのあるアーリー殿ですなあ。聖地にも草を送りこんでいると」

　アーリーが、踵を返して退室しようとする。

　「なんとか云えよ!!」

　「デリナだ」

　「なに!?」

　「デリナの最後の便りにそうあった。おそらく、デリナがその任に使われる。バスクスが三人。二対一だ……こちらに分が有る」

　アーリーの決然とした非情な言葉に、アートは息をのみ、立ちつくすのみだった。

　重い扉の音を立ててアーリーが出て行ってしまい、暗闇の中にアートが一人残って、いつまでもその場に立っていた。

　その表情は、驚きと憤りに、厳しく固まっている。

　水の中のマイカが、ほんの少し、眼を開けた。

　第６部「轟鳴の滅殺者」　了