ガリウスの救世者

第268話 スティッキィ

　「あんた……まさか……そんな……ばかな……!!」

　マレッティ、震えて声にならぬ。

　「生きて……たの……スティッキィ……」

　「そおよお……」

　とろん、としたスティッキィの眼が、急に殺気を帯びた。

　「おかげさまでね!!」

　一気に走り寄り、リットラの死体を跳び越えて、マレッティの双子の妹であるスティッキィが、そのガリア「死舞闇星剣（しぶあんせいけん）」をふりかざす！　マレッティは下がりながら間合いをとり、その攻撃を受けた。二人とも半身で先程のリットラ対マレッティと同じく、片手細身剣を打ち合う。打ち合いながら、二人とも同時に狭い距離での右の蹴りを見舞い、同時に足と足がぶつかりあった。裏カントル流対裏カントル流！

　そのまま、足と足とを上げたままの姿勢で押し合う。片足立ちで身を捻り、同時に剣のカウルの部分で殴りつける。がっ、と互いの頬を殴りあって、一歩下がった。そして、光輪と闇星が同時にわっ、と噴き出る。壁に反射して、めちゃくちゃな方向から光輪と闇星（あんせい）が激しく路地を飛び交ったが、全てが狙いすましたようにぶつかりあって、互いに消えた。

　「ぬああ！」

　「イェヤアア！」

　光輪をまとった剣と、闇星（あんせい）をまとった剣が再び激突！　凄まじい攻防が繰り広げられる。剣と剣だけではなく、互いに回し蹴り、足払い、横蹴りから前蹴りにそれらと剣の連携技に加え、避け方や受け方もしっかりと裏カントル流の正統であり、端から見ているとまるで高度な舞踊にも見える。剣が打ち合わされるたびに噴き上がる光と闇はしかし、まったく同等の威力であり、出現しては互いに干渉して即座に消えてしまう。

　と、思いきや。

　スティッキィの闇の方が、次第に大きくなってきた。闇がじわりと星の形から融けだしてきて、マレッティの光を飲みこみはじめた。

　マレッティの手元が、真っ暗になって見えなくなった。自分の剣が見えない。

　瞬間、一気にスティッキィの星形の闇があふれ出て、マレッティの視界をおおった。何も見えない。まさに闇だ。

　同時に、強烈な前蹴りがマレッティの下腹部を襲った。沈みこむ踵にマレッティはたまらず腰から崩れて尻餅。

　下腹を押さえて痛みに耐え、すぐに起き上がって剣を構える。まだなんとか、円舞光輪剣（えんぶこうりんけん）は光っている。

　「あんた……そんな……ガリアだなんて……いつ……」

　スティッキィの、にやにやした不気味な暗黒の笑みは消えない。眼が笑っていない。

　「お姉ちゃんに殺されかけてから、あたしもガリア遣いになったのよお」

　「う……」

　マレッティ、気押されて後退（あとずさ）った。ガリアの光が弱くなる。だめだ！　精神で負けてはならない！

　「……じゃあ……」

　「もういっかい、殺してあげるってえ？」

　「ク……」

　「二度と……あんな想いするのはごめんなのよおおお!!」