ガリウスの救世者

第171話 覚醒

　「あなたにとっては懐かしい味かしら？　ここじゃ、みんな貴重なものよ」

　「あ、でも、わたし、お酒は」

　「ルネーテ、水で薄めてちょうだい」

　てきぱきとルネーテが立ちはたらく。

　「蜂蜜酒（ミード）もあるわよ。さ、遠慮しないで食べて」

　確かに、遠慮していてもしょうがなく、カンナは云われるがままに料理へ手を着けた。

　うまかった。同じような料理なのに、やはり高い食材は単純にうまい。

　ギロアはこの体格なのに小食で、たわいもない話をしながら、満足そうに大食のカンナをみつめていた。

　異変は、突如として訪れた。

　雨が強くなった。窓の外が夜のように暗くなり、ルネーテが燭台を用意して、蝋燭へ火を点けた。広間に、幻想的な雨音と蝋燭（ロウソク）の灯（ひ）が浮かび上がる。

　「で、どう？　カンナ。竜と暮らしているこの島の人達を見て、どう思った？」

　「どう……って……そうですね。新しい、わたしの知らない生き方をしていました」

　「竜は、無理に退治しなくても良いと思わなかった？」

　「ええ、そういうふうにして……生きていく人もいるんだろうな、って」

　「そう感じてくれてうれしいわ。見込み通りね、カンナ」

　カンナは、うまく話しているつもりだった。バルビィの云う通り、アーリーの生死が分からない以上、どっちにしろここはギロアの仲間になるふりをして、しのがなくてはならないだろう。すました顔をしているが、内心は緊張で倒れそうなほどだ。

　あまりに鼓動が高まったためか、急にめまいと頭痛がしてきた。

　「カンナ、その恐るべき力……竜を倒すためじゃなく、竜のために使ってみない？　ガラネル様のため……私たちの仲間になって……ちょっと、どうしたの!?」

　ギロアが立ち上がる。

　カンナの眼が不気味に光っていた。まるで竜の発光器だ。その深く濃い翠の眼が、内側から電光に照らされているように、蛍光の緑に明滅している。

　「カンナ!?」

　カンナは明滅する眼で眼鏡越しに虚空をみつめ、何かを延々とつぶやいていた。

　「竜は……殺す……竜は……殺す……竜は……殺す……」

　「カン……!!」

　ギロアが本能で恐怖を感じ、シロンたちを呼ぼうとした瞬間、カンナが立ちあがって、想像もつかないような狂気めいた金切り声をあげた。

　「竜はああ皆殺しだああああああ!!　アーッ!!　アアーッ!!　アーーーッ!!　竜に味方するやつらも、全員殺してやるううーーううーうああッ、アッ、あああああーッ!!」

　バ、バ、ババ、バッ！　カンナより電光がほとばしる。ガガガガガ、ゴルァガラガラアア!!　強烈な振動がして空気が打ち震え、室内で雷鳴が轟いた。いっせいに窓が割れた。

　「ルネーテ、逃げ……」

　ギロアが驚愕して硬直しているルネーテへ振り返ったとき、カンナが爆発した。