ガリウスの救世者

第135話 暗殺者

　「もちろん」

　「ふうむ……」

　アーリーが腕を組み、うなった。

　「それで、他にも仲間のガリア遣いがいるというのか？　そいつらは、退治はしないというのだな？」

　「そうなんでさ。我々が雇ったガリア遣いや、ウガマールやサラティスから派遣されてきたガリア遣いを殺すために、コンガルのやつらが雇ったんですよ！」

　「なんと……」

　さしものアーリーも驚きを隠せない。

　「それは、いつごろからの話だ？」

　「ギロアに仲間ができたのは、最近でさ。去年……いや、一昨年くらいから少しずつ集めたようで。こっちがガリア遣いを増やしたもんだから、向こうも凄腕を仲間にして、こっちのガリア遣いを次から次へと。しまいにゃ、だれもバーレスにきてくれなくなっちめえます」

　「どこのガリア遣いだ!?　竜を倒さずに、人を殺すことにガリアを遣うやつばらがいるというのか!?」

　「そうなんでさ！　いまや、ギロアを頭目にして、ガリア遣いの海賊団みてえなことまでやってやがるんで!!」

　「そんな……」

　カンナも、衝撃で二の句がつげない。ガリアを人殺しに遣うとは！

　しかし、マレッティだけは何をいまさらという顔だった。テーブルに肘をつき、あおるようにエールをまだ飲んでいる。目が座っているが、何か鈍い光をたたえはじめた。

　「あのねえ、きっとそいつらは、スターラのガリア遣いよお」

　「……どういうことだ？」

　「スターラにはねえ、あまり表立ってはいないけど、ガリア遣いの暗殺者が少なからずいるのよお。地下組織ってやつね。ふだんはまじめに竜を退治してるけど、金で頼まれて、依頼者の商売敵や政敵を殺すのよお。個人的な恨みを晴らすために、大金をつむやつもいるわあ。こんなところまで出張っているとは知らなかったけどねえ」

　「えええ……」

　カンナは恐ろしくなってきた。そんなやつらに襲われたら、どうすれば良いのか。デリナは、完全に竜の側のダールとして戦ったが、そいつらはそういう問題でも無い。純粋に人が人を殺すために、ガリアを遣う。

　「ど、どうしてそんなことになるの？　マレッティ」

　「どうしてって……殺してくれって頼む人がいるからよお。お金を払ってまでね。恐ろしいのは、人殺しを頼む方だと思わない？」

　アーリーが顎をさすった。何かを考えている。

　しばらく待って、アーリーがまた口を開いた。

　「その、竜を手なずけるという、ギロアというガリア遣いは、どのようなやつだ？」

　「ええ……お宅さんほどじゃねえですが、背がでっかくて、ものすごくまっちろい肌をして、長い黒髪をいつも風になびかせて……まるで」

　と、云ったところで、おやじがはたとカンナを見た。そして再びゴクリと喉を鳴らす。