（仮）

（仮）

「これは由々しき問題だな」

　突然、男が呟いた。男の名は橋谷恭司（はしやきょうじ）、ここ二路橋高校（ふたじばしこうこう）の生徒会長である。

　二学期も中盤にさしかかり、色づいた葉がそろそろ散り始めようとした頃。文化祭を間近に控え、生徒会の面々もその対応に追われていた。

　そのせいもあって生徒会の面々は、誰一人「どうしたのか」などと尋ねようとはしない。それぞれ慣れたもので「また始まったか」、と言った表情を浮かべつつ、目の前の作業に没頭する。

　橋谷には悪癖があった。自身の仕事が一段落すると、周囲の人間に、たちの悪い悪戯を仕掛けるのだ。

　一学期を経た生徒会の面々は、誰しもそのことを知っており、それが声をかけない一因でもあった。

　そんな中、「さっさと相手しろ」と言うプレッシャーを、一身に浴びるものが居る。副会長の渡辺翔馬（わたなべしょうま）だ。

（俺だって嫌だ）

　周囲のプレッシャーを自覚し、翔馬は心中で毒づく。

「俺、ちょっとトイレ」

「ヤダな先輩、そんなの私が代わりに行ってきますから、先輩はゆっくりしていてください」

「それによって俺の何が解決するって言うんだよ」

「先輩の趣味嗜好的な何か……でしょうか？」

「そんなものはない！」

　席を立ち、逃げ出そうとする翔馬を、書記の若葉凛（わかばりん）が呼び止める。勢いのまま立ち去ろうとする翔馬に、若葉が必死にしがみつく。もみ合っている最中、翔馬と橋谷の目が合った。

「渡辺、ちょっと良いだろうか」

「トイレにいくって言ってんだろ！　よくない！　よくないぞ！」

「この本によると、世の生徒会は絶大な権力を保持しているそうだな」

　そう言って橋谷は何かの漫画を掲げてみせた。翔馬自身はその内容をよく知らないが、話の流れから察するに、そう言った生徒会が出てくる本なのだろう。

　先程まで翔馬にしがみついていた若葉は、既に翔馬から離れ、自分の仕事へ戻っている。

「それは作り話だ。知っての通り、生徒会は一般生徒から突き上げられ、教師からは抑えつけられる、そんなしがない中間管理職だ。言わばこの学校で一番の下っ端だ。ほら、いいからさっさと仕事しろ。文化祭も間近でただでさえ仕事が多いんだからな」

「今日の仕事ならもう済ませている。何なら君らの分も代わりにやっておこう」

　見れば橋谷の机には、終わった書類の山が築き上げられていた。作業量は他の面々よりむしろ多かったはずなのだが、一つも残っていない。

「ならもう帰れよ、邪魔だから」

「お前は時々私に対して容赦が無いな。まぁ聞け、ちょっとこれを見て欲しい」

「文化祭のパンフ？　ああ、そう言えば実行委員が、今日刷り上がるって言ってたな。どれ」

　翔馬はパンフレットを受け取り、中身を確認する。しかし、パンフレットは表紙のみで中身が印刷されていない。ただ、扉にのみ印刷がなされている。

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「……なんだこれ」

「冗談だ、そっちは確認用の白紙サンプルだ」

「おい待て、それ製本されたもんだろ。なんでそんな嘘ついた」

「…………」

「おい！」

「こちらが本物だ」

「聞けよ！」

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｜　　　（（かっこ）仮）（かっこ）　　　｜

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「恐らく原稿を差し替えるのを忘れたのだろう」

「嘘つけ、よりによっていらない所にルビついちゃってんだろ」

「はっはっは」

「笑ってごまかすんじゃねぇよ」

「そしてこちらが教員用だ」

「何で刷り分けた」

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｜　　　　（かっこ）仮　（かっこ）　　　｜

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「印刷にミスがあったようだ」

「今にも羽ばたきそうになってんじゃねぇか」

「そしてこちらが私用だ」

「お前それ当然実費なんだろうな」

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｜　　　 　（かり） 　 　　　 ｜

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「…………」

「おい、なんか残して羽ばたいちゃってんぞ」

「…………」

「原型どころか弁解もなしか」

「それで、話は戻るのだが、生徒会は――」

「…………ああ、ちゃんとできてる。俺の見間違いだったわ」

　翔馬はパンフレットを若葉に押し付け、自分の仕事に戻る。

「ちょっと先輩！　何諦めてるんですか！」

「……いや、あれは無理だから。お前に頼んだ」

「嫌ですよ、先輩は会長と私達を結ぶ中間管理職じゃないですか。これは先輩の役目です」

「なんだそれ、俺が一番の下っ端だって言ってんのか。ぶっとばすぞ」

　そんなやり取りの中、他にいる三人は我関せずを貫く構えのようだ。黙々と自身の仕事に没頭している。

（あいつら後で説教してやる）

「やむを得まい。職員室で土下座してくる」

　そう言い残し、橋谷は生徒会室を出て行った。

「あいつまさか悪戯用の原稿と間違えたんじゃないだろうな」

「……ああ」

　その後、休日にバイトに精を出す会長を見た、と言う噂が校内で囁かれるようになった。