可愛くない婚約者様のホンネ日記

第9話 残り一週間

「……私も今年は、司郎様と踊るべきだとは考えておりました。婚約者としての体裁を保つためにも、私たちが組むのは必要なことかと。お誘いは有難くお受けします。当日はお互いに、羽目を外しすぎないよう気をつけましょう。それでは私は先に失礼します。司郎様も、授業には遅れぬようお戻りください」

『５月３０日（金曜日）　天気・晴れ

　司郎様とダンス。

　司郎様とダンス。

　司郎様とダンス！

　ついに来ました生きてて良かった神様ありがとう！

　しかも司郎様から誘って貰えるなんて……ああヤバイ、顔がにやける。

　聞きました？　皆さん聞きました？　誰に問い掛けているのか自分でも分からないけど、とにかく聞きました？

　司郎様が私に向かって、「花舞宴は、良かったら俺と踊ってくれねぇか？」だって！

　そんなの即答ＹＥＳに決まっているじゃないですか！

　ちょっと照れながらも私と視線を合わせて、誘いを口にしてくれた司郎様の眩しさよ……いよいよ目が潰れるかと思った。

　あれは司郎様、私を本気で仕留めにかかってたね。

　お弁当の件といい、最近は司郎様から私に歩み寄ってくれている？　感じがして、理由は分かんないけど嬉しいな。

　帰って弟にも報告したら、「良かったですね、姉さん」って、本当に出来た弟だわ……。

　もう最近は、幸せすぎてちょっと怖いよ！

　ああでもでも！　それなのに私はまた、可愛くない返事をしやがって！

　どうして素直に、「お誘いありがとうございます」とか、「一緒に踊れるの楽しみです」とか言えないの？　昔はちゃんと言えたのに！

　舌足らずは改善したけど、今度は余計なことの喋り過ぎ……ままならない、本当にままならない。

　逃げるように去っちゃったけど、あとで司郎様にやっぱり踊りたくないとか、断られちゃったらどうしよう。

　私の捻くれた返事に、海よりも広いお心で苦笑いを返してくれた司郎様……き、嫌わないでください！　あれ本心じゃないんです！　本当は飛び上がって讃美歌を歌いたいくらい、一緒に踊れてめちゃくちゃうれしいんですから！

　司郎様も、私と踊れて嬉しいって、同じ気持ちだったら良いんだけど。

　と、いうか。

　よく考えたら私、司郎様とダンスをするのよね？

　て、手とか触れるのよね！？　身体とか密着させるのよね！？

　え、ちょっとちょっと、想像したら緊張してきたんですけど！

　思えば司郎様とダンスなんて何年ぶり？　

　私がド下手くそで、司郎様の足を踏んづけまくってたのがえっと……あ、ダメだ醜態過ぎて思い出したくない。

　今年は絶対に失敗できない。こんなに踊れるようになったんですよって、司郎様にちゃんと見せなきゃ！

　ドレス選びもやり直し！　髪型も考え直し！

　そうだ、あのブレスレットを当日はつけなくちゃ。　

　司郎様は覚えているかな、あれのこと。

　私が大切にし過ぎて大事に大事に仕舞っていたら、幼い司郎様は「どうして腕につけないんだよ」って、少し不貞腐れてしまったんだっけ。

　それに私は、「ここぞという時に、つけるためにとってあるんです」って返したの。

　司郎様と踊れる花舞宴は、まさにここぞという時よね？

　この頃、まだ変な視線を感じたり、お気に入りのペンやハンカチを無くして、返ってきてなかったりするから、若干学校に持っていくのは心配だけど……あれをつけて、どうしても司郎様と踊りたい。

　午後の授業もずっと、あのブレスレットに合うドレスは何かとか、気を抜いたらそんなことばっかり考え出しそうで、先生の話に集中するのが大変だった。

　司郎様にちゃんと授業を受けるように言った手前、私が不真面目な態度を取るわけにはいかないもの。

　あーけどもう、楽しみだな花舞宴！

　ダンスのレッスンも回数増やして、爪の手入れもしなくちゃ。

　ドレスはセクシー系？　可愛い系？　司郎様はどちらの方がお好みかしら。それから、か、顔が近づく可能性もあるんだから、お化粧も手を抜けないし。

　それに司郎様も正装されるわけでしょ？

　昨年のタキシード姿も、尋常じゃないくらい輝いていた司郎様……あんな美しすぎる彼の横に並ぶんだもの。私もかつてないほど気合を入れないと。

　でも一番は健康管理かしら。ほら私って、いつも大切な行事の前に、体調を崩すタイプだから。

　幼い頃にも司郎様の誕生日の前日に、風邪を拗らせて倒れたのよね……。結局、当日にプレゼントだけ届けることになって。あのときのことも、司郎様は記憶されているかな……苦い思い出だ。

　今度はそんなことにならないよう、身体にも気をつけなきゃ。

　もうやること多すぎ！　でも幸せ！

　待っていてくださいね、司郎様。

　立華は必ず、完璧な私で貴方のお相手を果たしてみせますから！

　司郎様のタキシード姿も楽しみにしております。けどそのあまりのカッコ良さに、他の女の子を魅了しすぎてもダメですよ！

　何はともあれ、一緒に最高のパーティーにしましょうね！』

「すっげぇ長文だな……」

　時刻は夜の１１時４５分。

　スタンドライトの灯りに照らされた日記のページは、余白を探す方が大変なくらい、黒い文字でびっしりと埋まっていた。

　そして何よりテンションが高い。

　かつてないほどの文量とハイテンションな日記で、紙ペラ越しに立華の浮かれっぷりがこれでもかと伝わり、司郎はもう笑うしかなかった。もちろん苦笑いである。

「たかが、学校のダンスパーティーなんだがな……」

　立華と踊ることを聞いた徹には、「よくやった！」と背中を叩かれ。再び帰りに校門で遭遇した樹には、「誘えましたか？」とわざわざ確認を取られ。

　どいつもコイツも盛り上がり過ぎだ。

　だけど一番盛り上がっているのは、日記を見る限り間違いなく立華だろう。

　そんなに自分と踊れるのが嬉しいのか。

　ここまで舞い上がられると、さしもの司郎にも照れが生じる。

　さらには柄にもなく、恥を忍んで誘ってよかったなんて、一瞬でも思ってしまい、そんな自分が司郎は無性にやるせなくなった。

　ホンネ日記を手にして、可愛くない婚約者様の内面を知ってから、司郎は立華にも、己の不可解な彼女への感情の変化にも、振り回されっぱなしだ。

　心底、この日記は厄介なアイテムである。

　過去のページも無造作に捲りながら、改めてそう思い直していた司郎はふと、日記の使用率がそろそろ半分に達しそうなことに気付いた。

　そういえば最後のページまでいったら、日記の更新はどうなるのだろう。

　普通に考えれば、もうこの日記は役目を終えたことになるのだろうが……そうなれば、もう立華の本音を見ることも無くなるのか。

　いやむしろ、自分はラストの一ページまで、立華の心を覗き続けるのか？

　今さらながら、そのことに対する堪らない後ろめたさが、司郎の心に降りかかる。

　次いで襲うのは、いつか自分は、立華のこの些か熱烈過ぎる想いに、それなりの答えを示さなければいけないのではないかという、謎の使命感だ。

　以前までなら、可愛くない婚約者様の存在に嫌気が差していた司郎。

　婚約解消まで考えていたというのに……今はどうだろう。

　――――彼女の本音を知った今の自分は。

　彼女のことを、どう思っているのだろう。

「……止めよう、寝れなくなりそうだ」

　司郎はそこで思考を打ち切り、日記を閉じて机の中に放り込んだ。

　このまま自分の感情を掘り下げていったら、何かまた厄介な事実を掘り当ててしまいそうな、そんな予感がした。

　さっさと寝てしまおうと、何かから逃げるように司郎はベッドへと向かう。

　だけどその途中で、彼はベッド横のクローゼットに目を留めた。

　今日の日記の内容にあった『あること』を思い出して、彼は銀細工の取っ手を引く。

　真っ先に視界に飛び込んでくるのは、花舞宴用に本日、司郎の母が意気揚々と準備したタキシードだ。

　生地も当然の如く一流で手触りも良いそれは、司郎のアクアブルーの瞳の中に濃厚な闇を溶かしたような、黒に近い深い青色をしている。襟にさり気なくシルバーのトリミングが入っているところが、遊び心があってこだわりを感じさせる一着だ。

　色合い的にも、司郎の瞳と髪色に綺麗にマッチするだろう。

　ただ一点だけ、それだけ質素で地味というか、全体のバランスを考えて合っていないのは、胸元に入れたポケットチーフだ。

　これだけは、母の用意したものではなく、司郎が自分で選び挿し込んだ。

　白に薄らと金糸で線が入っている、タキシードに比べると品も質も欠けるそのチーフは。

　――――幼い頃。

　司郎の誕生日パーティー当日に、風邪で寝込んで来られなかった婚約者様が、プレゼントだけ彼宛に届けさせたものだ。

「……そんくらい、いくら俺でも覚えているっての、アホ」

　誰とも知れず悪態をつく。

　お互いに、幼少期に渡した物を身につけて花舞宴に出るとか、徹にでも知られたらまた騒がれても仕方ない話だ。

　だけど司郎は、それを胸元から抜くことはせず、部屋の灯りを落として眠りについた。

　――――――波乱の花舞宴まで、あと一週間。