　最近、ボートレース（競艇）と競輪（けいりん）が好きになった。競馬を観る時間が、相対的に減った。だからといって競馬熱が冷めたとか言ったらウソになる。何せよ競馬をテーマにした小説を、カクヨムで並行して書いているのだから。

　とくにボートレースは、観ているだけで面白い。舟券（ふなけん）を買わなくても、ボートが旋回するのを観ていて純粋に美しいと思い、ずっと観ていることができる。もしかしたら、アニメを観ているより、ボートレースを観ているほうが楽しいのかもしれない。

　競輪は、車券（しゃけん）を買わないと面白くなかった。ただ、最近は考え方が変わってきている。競輪では、９人ないし７人の選手たちが、ラインを組んで闘う競技であり、チームスポーツ的な側面も確実に存在する。弱虫ペダルのアニメを観たことがあるかたには、イメージしやすいかもしれない。当然弱虫ペダルにおいては高校の自転車競技なのだが、先頭に立った人間が風圧を受けるという競輪にも共通するような設定が、弱虫ペダルのほうにもあったような気がする。最近は車券もあまり買わなくなった。３連単（さんれんたん）を宝くじ気分で１００円買うぐらいだ。

　ボートレースにせよ競輪にせよ、それこそ競馬にせよ、アニメのような要素を簡単に抽出（ちゅうしゅつ）できる。感動的なアニメのように感動的なレースが、競馬はもちろんボートレースや競輪にもあるのだ。

　ただ、どんな名勝負であっても、競輪のレースが感動的というのは、少し違うかもしれない。競輪に神（かみ）アニメ的な要素を見出だせていないのは、競輪歴が浅いからだとしか思えない。

　ところで、今回のお題は、ボートレースや競輪（けいりん）がどうアニメ的なのかといったものではない。

　土日の昼間に開催されるJRAの中央競馬しか観たことがない人は、「地方競馬やボートレースや競輪にはナイターがある」と言うと、驚かれるかもしれない。しかし真実だ。

　たとえば地方競馬では門別（もんべつ）競馬場と高知競馬場に至っては現在すべてのレースがナイター競馬として行われている。ボートレースに至っては２４場（じょう）中５場（じょう）が一年中ナイターレースを開催している。競輪場で一年中ナイターレースをやっているところは、なかったはずだ。しかしながら毎日のようにどこかしらの競輪場でナイターレースが開催されているし、さらにはミッドナイト競輪という禁断の果実も、ほぼ毎日インターネットを通じ提供されている。