続・妹の紋章～～途切れぬ永遠色のチェーン

７／

　3月11日、早朝。この地に暮らしている人々にとっては、様々な気持ちを抱く日になった一日の始まりの頃。俺は、ボーっと家の横の駐車場にとめてあるバイク。「昔気質な勇気の灯（アン・オールドファッションド・ブレイブハート）」を眺めていた。一年ほど前にこれに乗って大白山（おおしろやま）まで疾駆した縁以来、譲り受け、今では俺のバイクになっている。

　昨日、悠未君が口にした後悔という言葉が胸に過った。

　しいてもう一つ俺の中に後悔があるとしたら、小室崎（こむろざき）に対して、何もできなかったこと。もう言葉を交わすことができない人間に対しての想いを、改めて意識する人も多い日となるだろう。

　「昔気質な勇気の灯」がどこから来たのかは未だ不明。それでも本当に、このバイクは小室崎が乗っていたものな気がしている。

　一年前の人来坂に向かう途中、雪中で全てを見失った時、確かにこのバイクのライトが道を示してくれた。アレがいったい何だったのか、未だに分からない。

　でももし。時也（ときや）。お前が助けてくれたんだとしたら。

（ありがとな）

　その時、早朝の駐車場に、ヌっと大きな存在が入ってきた。

　何やら四角い立方体の体に、ぬとーんとした目、鼻、口、大きさは人間の成人男性くらい（横幅はもっと広いが）、全体の色はくすんだ黄色系という、謎の生物？

　さすがにいきなりだったのでビックリしたが、この人？　については知っている。

「百色（ひゃくいろ）ちゃん？」

　近所の商店街のマスコットキャラである。いわゆる、ゆるキャラ。何か震災関係のイベントで、早朝から出回ってるのかな？

　百色ちゃんはぬらりぬらりとこちらに近づいてくると、「昔気質な勇気の灯」をポンポンと二回叩いた。

　続いて、俺に正対して、「がんばれよ」みたいな感じで両肩をポンポンと叩いた。なんか、励まされてるニュアンスを感じる。

　その時である、またまた、チェーンが光を宿した。今度は、黄色である。これは、何かいよいよ不思議な感じになってきたぞ。

　百色ちゃんは、それだけで用は済んだとばかりに、振り返って我が家の敷地内の駐車場から出て行った。

「お疲れ様です」

　立ち去り際の百色ちゃんの背中に、そう声をかけておいた。俺も着ぐるみのバイトはやったことがあるが、あれ、けっこうっていうかかなり大変だからな。