「いい香り！」

　ミャイがうれしそうにする。

「昼間の、あの豆のプリンを思いながら配合した。合うはずだ」

　土産に、あれをもっていくとミョミョルが言っていたのだ。

「モケモフさんって、器用だよねぇ」

　感心したように言いながら、ミャイがカップを取り出した。

「そうか？」

「うん。きっと舌が敏感なのね。お昼間に食べたものに合いそうなお茶の調合ができるなんて」

「煮出し汁は、だれでもできるだろう」

「また、そういう言い方をする。煮出し汁じゃなくて、お茶って言ってよ」

　ぷっくとミャイが頬をふくらませた。

　茶……。

「どれもこれも、茶という名前になってしまうのは、妙な気がするな」

「なんでもかんでも煮出し汁と、そう変わらないでしょう」

　なるほど。

「そうだな」

「そうよ。なんか、煮出し汁だと苦い薬みたいなかんじがして、おしゃれじゃないし」

　おしゃれとか、おしゃれじゃないとかはどうでもいいが、まあ、茶のほうが言葉が短くていいな。

「これからは、茶というようにしよう」

「うん。そうして」

　にっこりとしたミャイが、ポットに鼻を近づけて湯気を吸う。

「ああ。ほんとうにいい香り。ミョミョルさん、はやく来ないかなぁ」

「そう急くな。もうそろそろだろう」

　こちらの夕食の時間は告げていたから、それを計算して訪れるはずだ。

　そう思っていると、ノック音がした。

「はーい」

　ミャイが弾む足取りで扉へ向かう。豆のプリンが相当に楽しみらしい。

　私が人数分のカップに茶を注いでいると、ミャイが固い顔つきにぎこちない笑みを張りつけたミョミョルを連れて入ってきた。

「こんばんは」

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