その手に包丁を：異世界編

レッドゴブリン

　──浦島太郎は、竜宮城にいたままの方が幸せだったのではないか。

　日本人の多くが、そう思うことだろう。

　故郷にある幸せを求めて帰ってみたら、そこにあるはずの幸せは、すでに失われた後だったのだから。

（そんなのは、ごめんだよな）

　ミツキに「元の世界に戻りたい？」と問われた時、リョウは首を横に振った。そして、彼は「この世界で生きていくさ」と続けたのだ。

　いつまで経っても恋人ができなかったら、元の世界に戻りたくなるのかもしれないが。もっとも、戻ったところで恋人ができるとは限らないけど。

「これ、美味いな」

　リョウが食べていたのは、栗のような見た目の木の実。それを蒸したものだ。見かけによらず、皮は薄くて柔らかい。そのため、皮ごと食べることが多いようだ。

　レッドゴブリンに邪魔をされ、収穫に影響が出ているとか。

「味と食感は、ジャガイモとカボチャを足して２で割った感じか。料理のしがいがあるやつだ」

「勇者様、お料理が趣味なの？」

「趣味っつーか、料理人を目指してたんでな」

「それで、包丁を持ってたんだね。包丁でモンスターを倒すなんて、勇者様が初めてかも！　すごい！」

「それほどでも……あるかな！」

「さすがは勇者様！」

「ゴォォォッブリンンンゥゥゥ……！」

「こいつがレッドゴブリンか」

　普通の緑色のゴブリンは、子どもくらいの身長。それに対し、レッドゴブリンは大人の倍はある。緑色の３倍くらいの大きさだ。

　巨体ゆえか、発せられるのは轟くような唸り声。

　手にする武器は、トゲと長い柄がついた鋼の球──モーニングスター。

　これまでに薙ぎ倒してきたゴブリンとは、比べ物にならない強敵だろう。

　だが──。

　レッドゴブリンの凶悪な顔を見たリョウは、不敵に笑った。

「行くぞ、エクス」

　鞘から包丁を抜く。エクスカリバーにちなんで、そう名付けたのだ。

　最初は「エクスカリボーチョー」という名前にしたのだが、心なしか技の威力が落ちたため、改名することになった。改名したら、技の威力が戻った。

「ゴブリンゥゥゥッ……！」

「にらむなよ、デカイの。ママのおっぱいが恋しいのか？　待てよ……。そもそも哺乳類なのか、こいつ」

　ゴブリンの胸には乳首がなかった。オスにないだけで、メスにはあるのか。それ以前に、オスやメスという区別があるのだろうか。

「ゴブリンの乳首は見たいと思わないな……。ミツキのなら……」

　離れた場所で見守っている少女に目を向けると、手を振ってくれた。よもや、青年が自分の乳首のことを考えているとは思うまい。

　とりあえず、スマイルで手を振り返すリョウだった。

「ゴブリンッ！」

「おっと！」

　転がってモーニングスターを躱したリョウは、素早く立ち上がる。

「オレが捌いてやるから感謝しろよ！　レッドゴブリン！」