前橋エレメント

第26話 斬撃

　正行は、一気に言継と距離を近づける。

　「えいや」

　刀を思いっきり正行は言継に振り下ろす。

　─大丈夫だ。言継は武器を手に持っていない。完全に丸腰だ。

　「すきああああありいいいいいいいいい」

　「どこに隙があると思っているんだ？」

　カキン

　金属音のような甲高い音が正行の耳に響いた。

　正行の振り下ろした刀は言継の顔のぎりぎり前で止まっていた。刀と言継の間にまるで盾があるのかのような状況であった。

　「ちぃ」

　正行は後ろに１回下る。

　警戒を高める。

　高めつつ今起こったことについて考える。

　─何が起きた。バリアみたいなものが俺とあいつの間に出来ていた。そのバリアは透明だ。まったく見えなかった。それにあいつは何も動いていなかった。

　正行は、必死に考える。

　何が起こっていたのか。どうやればその現象を破ることができるのか。

　「今のはどういう手品だ？」

　正行は言継に聞いてみる。もちろん、答えが返ってくるとは思ってもいない。言継の反応を見るためにわざと聞いてみた。

　「わざとそんなことを言っても答えたりはしないぞ。私がうっかり話すとでも思っているのか」

　「……やはり、無理か」

　「無理に決まっているだろう」

　正行の額から汗が垂れる。

　「斬撃漆黒波！」

　正行は次の手を考える。

　だが、その前に刀を思いっきり縦に振り斬撃を言継に放つ。

　漆黒の斬撃が放たれる。

　カキーン

　漆黒の斬撃は謎の甲高い音により言継に届くことはなかった。言継に届く前に防御されたのか攻撃をふさがれてしまう。

　「やっぱりダメか。でも、斬撃漆黒波！　斬撃漆黒波！」

　正行は何回も同じ漆黒の斬撃波を放つ。

　カキン

　カキーン

　打つたびに甲高い音が響き渡る。

　正行の攻撃はすべて防がれていた。

　「何度やっても同じですよ」

　「斬撃漆黒波！」

　正行はそれでも同じ攻撃を続ける。

　カキン

　カキーン

　甲高い音が鳴りやまない。

　斬撃は何かにぶつかると大きく爆ぜていた。

　爆ぜた衝撃で周りが徐々に見えなくなっていく。視界が悪くなる。正行からすでに言継は見えていない。

　「何がしたいのですか？」

　しばらくすると、正行の攻撃はやんだ。

　攻撃が止み、視界がよくなっていく。周りが晴れる。

　すると、言継は気づく。

　「……逃げましたか」

　そこに正行はいなかった。

　正行の狙いが達成された瞬間だった──