異世界でＶＲＭＭＯチートハーレム

第10話 闘神と戦うことになりました

　ぼくは知らず知らずのうちに、人気のない場所を求めて走りつづけ、いつの間にか、気づくと町外れの古い塔へとやってきていた。

　なんだろう、この塔。違和感がする。

　誰も住んでいないなら、これからここで雨露を防ぐことぐらいはできるだろうか。

　そんなことを思って、ぼくは塔の入口で立ち止った。

　塔は、正面の入口の奥に礼拝堂があり、無人の祭壇が祭ってある。

　塔の壁伝いに、階段がつくってあり、レンガ造りのこの塔の屋上へと道が続いているようだ。

「誰かいませんか」

　ぼくが礼拝堂に入っていくと、中で、うずくまって泣いている黒い服の女の子がいた。

「えーん、えーん、どうしよう、どうしよう。困ったわたしを助けてくれる人はいないかしら」

　妙に芝居がかっているが、本気で泣いているらしき女の子にぼくは声をかけた。

「大丈夫かい。よければ、力になるよ」

　女の子が長い黒い服を揺らしながら、起き上った。

「本当？　わたしの悩みを聞いてくれる？」

　かわいい。ぼくは胸がきゅんとした。

「ああ、きみの悩みを聞いてあげるよ。どうしたんだ？」

　女の子は、ひらひらと踊る。舞う。ぼくの周りをまわるように歩きながら、踊る。

「わたしは貧しい行商人の娘。母親が病気になって、お父さんが宮廷の医者に治療を頼んだの」

　ぼくは、妖かしに化かされている気がしてきた。この女の子は何者だ。

「それはぼくと同じ……」

「それでね、それでね、ソニアの父さんは高い治療費が払えなくて破産しちゃったの」

　女の子がゆらゆらと舞う。

　何だ？　気分がおかしい。

　女の子は、礼拝堂を出て、塔の壁伝いの階段を登っていく。

　ぼくはそれにふらふらとついていく。

「きみはソニアというのか。なぜ、それを知っている。ぼくを待ち伏せていたのか？」

　ソニアは階段を後ろ向きに登って行きながら、ひらひらと舞う。

「あはは、あはは、それでね、わたしは、いっそ金品を巻き上げてやろうかと、酒場に入っていったのよ」

「それ以上、いうな！」

　ぼくは叫んだ。ソニアは舞う。

　気がつくと、塔の屋上にやってきていた。大きな鏡がそこにはあった。

「いっそ、人を殺して生きていこうかとわたしは思ったのよ」

「黙れ」

「あはははは」

　鏡の前を横切るソニア。

　鏡にぼくの姿が映っている。

　すると、鏡の中に、山羊の角を生やした悪魔が姿を現した。

「人を殺して生きていくというのなら、このわしの贄となって、この町を滅ぼしてしまおうではないか」

　鏡の中の悪魔がぼくに話しかけた。

　ぼくは後ろを向く。

　何もいない。

　悪魔は鏡の中にいる。

「人を殺して生きていくというのなら、わしと腸の食い合いでもしようではないか」

　鏡の中から悪魔が出てきた。

　今、この時のために、ぼくはこれを受けとったのだろう。決して酒場で金品を奪うためではなく。

　ぼくは、背中から剣を降ろして、柄を手にとった。

　剣を使っても許される場面がやってきたのだ。