　それから、行商の旅はつづいた。フラランスの王都まで旅をする。華の都パパリについたら、きっと、少しは商品も売れるだろう。それだけを希望に、つらい旅をつづける。

　歩く。歩く。荷が崩れる。荷を組みなおす。

　また、歩く。歩く。

　役人が関所を作っていて、通行料を要求する。

「困ったぞ。こんな高い通行料は払えない」

　頭を悩ました父は、役人に、なんとかもっと安く通してくれないか頼みに行ったが、

「おまえの妻を娼婦にでもしろ。顔も醜いばばあだが、ついてるものがついてればそれなりに売れるだろう。通行料を払えないものは通すわけにはいかん。無断で通った者は死刑にする」

　と役人が行っている。

　ぼくが噂で聞いた話では、国王はこんなところに関所をつくることを認めておらず、この領地を治める男爵が、新しい妾の屋敷を建てるためにお金が必要になり、通行料をとりたてるという重税を課すことに決めたらしい。

　ぼくらに抵抗する方法はない。

　ここを通れなければ、華の都パパリにはつけない。

　父は、

「わたしたちの持っている最高級の時計を献上します。どうか、これで通してください」

　と交渉した。役人は、賄賂として時計を受けとり、ぼくたち一家が関所を通る許可を出した。

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