白銀のセシル

第50話「ラクロの過去」

「ここからは僕がお話ししましょう」

　穏やかに微笑んでテレジオが言った。

「お二人ももうご存知の通り、こちらのラクロはシュティリケ王国の王子様でした」

「……ちょっと待って。シュティリケの王子様って、別の人だったと思うんだけど……」

　セシルが覚えている王子は、ジェリオという名前の少年だった。

　ラクロとはあまり似ておらず、いつもにこにこと笑っている愛想のいい少年だったはずだ。

　セシルが言うと、テレジオは「ええ」と静かに頷いた。

「ジェリオ様はシュティリケの第一王子様でした。ラクロ様はジェリオ様の双子の弟君で、王室の隠された第二王子だったんですよ」

「え……？」

（隠された、第二王子……？）

「広く知られてはいませんが、シュティリケの王室には『子供は一人だけ』というルールがありました。王位争いを避けるためのルールだったそうですが……。ところが十九年前、双子の王子様が生まれてしまったんですね。それがジェリオ様とラクロ様でした」

　テレジオは続ける――王室のルールを守るため、弟のラクロのほうはその存在を国民に知られることなく、城の中でひっそりと育てられたのだ、と。

「……つっても、監禁されてたわけでもねぇし、むしろ顔が知られてるジェリオより自由にやってたけどな」

「双子なのにあまり顔立ちも似てませんでしたし、ラクロは街に出ても王族ってバレませんでしたよね」

「そうだな」

　二人の口調はどこか懐かしげだ。

「……テレジオは、そのときからラクロと一緒にいたの？」

「ええ。僕はお城でラクロの世話係をしていました」

　テレジオはふっと真面目な表情になり、

「……ラクロの存在は公にされていませんでした。だから、僕たちはここまで逃げてこらられた。あなたのような元国民に正体を知られることもなく……。

　そしてルンベックで職に就き、あなたに出会い……アルファルドの騎士にまでなった」

　テレジオは金色の瞳を温かく細め、セシルを見つめた。

「……セシル。僕はあなたに出会えたことを、本当にありがたく思っているんですよ」

「え……？」

「ね、ラクロ？」

「…………」

　ラクロは何も答えずに、誤魔化すように目をそらし、窓の外を見ている。

「……ねえ、セシル」

　テレジオはセシルを見つめて、

「あなたは、あの国が好きでしたか？」

「……うん」

　セシルはしっかりと頷いた。

　正面に座る、故国の王子をまっすぐに見つめて。

「あの国は、僕の大切な故郷だったんだ」

　窓の外を見るラクロは紫色の瞳が、ふっと柔らかな光を灯した、ような気がした。