白銀のセシル

第47話「魔術師の戦い」

　振り返った男が、ニヤリと唇の端を吊り上げた。

「あんたが噂の気高く高慢な美しきマジスタ、シルヴィア・ベルティ様かァ。ふ～ん。本当にいい女じゃねーか」

「……その子を離しなさい」

「や～だねっ！　って言ったら？」

「叩き潰すわ。あんたを」

「……できるかなァ？」

　シルヴィアが短く何か言って、地面から生えたイバラが五メートルほど伸びる。

　石畳を割りながら六本出現したイバラが、鞭のようにしなって男とセシルを襲いくる。

　速い。

「ってぇ！」

　男の頬をイバラの棘が掠った。

　男が小さく何かつぶやき、イバラが生えている場所に重なるように、岩の円錐が地面から突き出した。六本の円錐はそれぞれイバラを串刺しにし、イバラはうねうねとその場で蠢くだけになる。

　男がまた小さく口を開いた。言い終わると、男は二メートルほど飛び退る。

　絡み合ったイバラと円錐が、青い炎でゴォッと一気に燃え上がった。

　一瞬、あたりが昼間のように明るくなる。

　間近で感じた明るさと熱に、セシルはひっと悲鳴を上げた。

　炎はすぐに収まり、そこには石の円錐とイバラの消し炭が残された。

　シルヴィアが整えられた眉を吊り上げる。

「……あんた、一体何者？」

　アルファルド王国最高峰の魔術師・シルヴィア。

　そんな彼女と互角に、

（いや……それ以上、か？）

　やりあっている、敵。

「俺の名前はジスラン。しがないただの魔術師さ」

　ジスランと名乗った男がさらりと言う。

「謙遜も度が過ぎると嫌味よ」

　シルヴィアの周りの空気がキラキラと輝きはじめた。

（水滴……？）

　小さなしずくがシルヴィアの前に集まり、それはすぐに一メートルほどの七本の氷の矢となった。

　ひゅんっと音を立てて、それらがこちらに飛んでくる。

　……が、氷の矢がジスランに届くことはなかった。

　先ほどテレジオの攻撃を防いだ見えない壁が、氷の矢を弾いたのだ。

　七本の矢は粉々に砕け散り、シルヴィアが悔しそうに歯噛みする。

　ジスランは余裕たっぷりに笑って、

「う・し・ろ」

「……え？」

　振り返ったシルヴィアのすぐ近くに、双頭の巨人が立っていた。

　巨人がシルヴィア目がけて棍棒を振り下ろす。

「っ……！」

　シルヴィアはすばやくしゃがんで棍棒をかわし、そこへ間髪入れずに巨人が蹴りを繰り出した。

「ぐっ……！」

　脇腹を蹴られ、シルヴィアは地面に横向きに転がった。

「シルヴィアッ！」

　ぐったりして動かなくなったシルヴィアをつかみ上げようと、巨人が手を伸ばす。

　あと数十センチで捕まる……というところで、ばっ！　とシルヴィアは勢いよく頭を持ち上げた。

「……作・戦・よ！」

　杖の先を巨人の手のひらにぶつけて、短く呪文を唱える。

　と、バチッという音が弾けると同時に、巨人の身体が一瞬白く光った。

「ガァァァァァッ！！」

　目、鼻、口、身体のいたるところからシュゥゥ……と煙を出し、巨人は地面に倒れ伏した。

「む？」

　ジスランが笑みを消して、周囲を見回す。

　パキパキパキ……。

　小さな音が、四方八方から聞こえた。

　いつの間にか吹く風は冷たく、吐く息は白くなっている。

　――パキパキパキ、ピキッ！

　気がつくと、あたり一面が氷漬けになっていた。

　氷のシートが地表を覆い、通りに集まっていた双頭の巨人たちを足元から氷像に変えていく。

「グァッ……！！」

　一番大きな個体（キング）の短い悲鳴を最後に、通りは化け物の氷像に埋め尽くされた。

「あーあ……」

　ジスランがため息をつく。

「さっすがシルヴィア様だなァ。まさか、これだけの数を一瞬で氷漬けにしちゃうなん……」

　――目の前に、黒い影が落ちてきた。

「！？」

　ヒュンッ！　と鼻先を何かが掠める。のけ反ってかわしたジスランが、

「……お？」

　自分の足が凍って、地面と一体化していることに気がつく。

「……やるねぇ」

　黒いアイラインに囲まれた目がちらりとシルヴィアを見、すぐに目の前の人物に視線を戻した。

　剣を構えた彼――ラクロは、今まで見たこともないくらい鬼気迫る表情で、ジスランを睨みつけていた。