白銀のセシル

第39話「秘密がバレた！」

　カタカタと揺れる車内で、険悪な空気をかき消すようにシルヴィアが手を打ち鳴らす。

「さあ、さっさと部屋割りを決めるわよ。といっても、この馬車には部屋は二つしかないし、分け方は一つしかないけどね。……あたしと銀髪、ラクロとテレジオで決定！」

「え！？」

　大きなトランクを抱えて部屋へと向かうシルヴィアの背中に、セシルが声を上げる。

「ちょ、ちょっと待ってよ！　ぼ、僕と君が同室っていうのは、問題なんじゃないの！？　ほら、僕ら一応男女だし……！」

「あら。それなら問題ないわ」

　シルヴィアはにやりと意味深に笑う。男二人は興味なさそうに、自分の荷物を持って部屋に入っていってしまっていた。

「そのことは中で話しましょ、セシルちゃん」

　……嫌な予感がした。

＊＊＊

　シルヴィアの大きなトランクには、きらびやかな衣服やアクセサリーがぎゅう詰めになっていた。

「……調査道具しか入ってないんじゃなかったの？」

「調査道具『しか』なんて一言も言ってないわよ。それに、これはただのおしゃれ着じゃなくて、魔力を高めてくれる特注の服なんだから」

「ふうん……」

　二段ベッドの下に腰掛け、荷物を広げて洋服の整理をしはじめたシルヴィアは、何気ないふうに「あんたも着たい？　こういうの」と言った。

「………………やっぱり、気づいてたんだ？」

「当たり前でしょ。同じ女だもの。一目でわかったわよ」

　シルヴィアはワンピースをしわにならないようにハンガーにかけながら、

「そんな顔してて今までよくバレなかったものね。ほんと、男って馬鹿みたい」

　セシルのほうをくるりと振り返り、

「……あんた、なんでさっき何も言い返さなかったのよ？　腰抜けなんて言われて、悔しくないの？」

「な……なんだよ急に。自分で言ったくせに……」

「だって、あんたって生意気でムカつくんだもの。さっきはその減らず口を叩き返してやりたかったのよ。でも、あんた、あのとき言い返そうと思えばできたじゃない。それなのに、なんであそこで黙っちゃったのよ」

「言い返すなんて……できないよ。だって、全部本当のことだし……」

「何言ってんの？」

　シルヴィアの眉が怒ったように吊り上がる。

「あんた、いつも練習してるじゃない」

「……え？」

「夜。テレジオ・ハイメスと、剣の練習。鍛錬場で」

「え、ああ……うん」

「……だったら、言えばよかったのよ。できない言い訳なんかするつもりないって。……言えなきゃダメなんだから、それくらい。がんばってるなら……自分の努力を認められないなんて、そんなの甘えだわ。自分で認められないくらいの、その程度の努力しかできないなんて……そんなの努力って言わない。自分を甘やかしてるだけなのよ」

「……シルヴィア？」

　シルヴィアは怒ったように唇を引き結び、むっつりと押し黙って部屋を出て行ってしまう。

　セシルはぽかんとその背を見送って、

（今のはもしかして……謝ってた、のかな？）

　追いかけるようにリビングルームへと向かった。

　リビングでは、キッチンの前に立ったテレジオがお茶を入れようとしていた。

「おや。セシル、いいところにきました。今、お茶を入れるところだったんです。セシルも一杯いかがです？」

「あ、じゃあ……いただくよ」

　シルヴィアはこちらに背を向けてソファに座っている。

「せっかくですから、ラクロも呼んで四人でティータイムにでもしましょう」

　言うと、テレジオはシルヴィアの分のお茶をセシルに持たせ、一度奥の部屋へと引っ込んだ。

　セシルは二人分のお茶をテーブルに置いて、シルヴィアと向かい合ってソファに座った。

「……心配しなくても、言いふらしたりしないわよ」

「え？」

「あんたの性別のこと。言ってもあたしにメリットないしね。……なに？　それが心配でついてきたんじゃないの？」

「別に、そういうわけじゃないけど……」

　歯切れ悪く言ったところで、テレジオが一人で戻ってくる。

「ラクロはいいそうです。では、僕たち三人でお茶にしましょう」