彼女、那奈代一深の場合。
「わたしは……あなたのことが好きです」
それは、わたしの初めての恋だった。
最初に彼のことを意識したのは、ある日の授業が終わった直後、席を立とうとした時のこと。
ふと、彼がこちらを見ていることに気がついた。すぐに目を逸らしてしまったけれど、確かに彼はわたしの顔を見つめていた。
同じクラスメイトとして、ある程度は認識していたし、名前も一応は知っていた。でも、今まで一度も関わったことがない、喋ったことがない人だった。
落ち着きがあって、そんなに自分を主張しないで、クラスの中だとあまり目立たない。
ただ一匹狼というわけではなくて、クラスの誰とでも気兼ねなく話すことができる、一定以上の関係を築くことができる……そんな、不思議な人。
それから、彼のことが気になるようになった。彼がわたしを見ていたように、わたしも彼の姿を目で追うようになった。
彼は、気がつけばわたしのことを見ていた。何を考えているのかよくわからない表情で、わたしのことを観察していた。わたしは少し緊張しながらも、なんとか気づいていないフリをした。
彼が、言音と話しているのを見た。会話は数分で終わり、おそらくはただ連絡事項を伝えただけなのだろうけれど……それでもやっぱり、何を話していたのか気になった。
彼が、校内でも有名ないじめっ子と一緒にいるのを見た。何か因縁をつけられたのではないかと心配したけれど、意外にも仲が良さそうな雰囲気だった。
彼が、李塔先生に呼び出されていた。悪いことをするような人には見えないけどなぁ……と思っていたら、すぐに戻ってきた。何か手伝いを頼まれただけなのかもしれない。
彼が、八枯くんと一緒に下校していった。あの二人は、休みの日によく一緒に遊んでいるという話を聞いたことがある。……疲れないのだろうか。
彼が、気の強そうな女の子に怒鳴られていた。誰なんだろう。もしかして、彼女なのかな? そうなのかな? ……でもでも、そんな風には、見えないよね? ………………。
色んな彼を見た。
色んな彼を知った。
もっと彼を見ていたかった。
もっと彼を知りたいと思った。
いつの間にか、彼のことが気になって気になって仕方がなくなっていた。
もっと、もっと、もっと。
誰にも見せたことがない、誰もが理解していない。
わたしだけの『彼』を見つけたい――!
それがいわゆる『恋心』なのだと気づいたのは、いつのことだっただろう。
会話の一つもない、お互いがお互いを盗み見るだけの奇妙な関係。
それでもわたしは、自分の想いを素直に受け止めた。
だって、初めてだったのだから。
人を好きになることが、こんなにも心が弾むものだなんて、全然知らなかったのだから。
――彼が、同じ気持ちでいてくれたら。
どうしても、そんなことを考えてしまう。
欲張りだとは思う。今この時も幸せなのに、これ以上を望んでしまってもいいのかと。
彼も、わたしのことを好きでいてくれたら……なんて。
そう考えてしまったが最後――頭の中はその思考で埋め尽くされていた。
そもそも、始まりは彼がわたしを見ていたことだ。
一体、彼は何を思ってわたしを見ているのか。
もしかしたら、彼もわたしのことを、知りたいと思っているのかな?
わたしの気持ちを、知りたいと思っているのかな……?
本当に、そうなのだとしたら――。
放課後、人がいなくなる校舎の屋上に彼を呼び出して。
先に待っていてくれた彼に向かって。
わたしは、その想いを口にした。
人生初の告白をした。
わたしから伝えることで、彼の答えを――彼の想いを聞くことができると、期待したから。
そう……わたしは、期待していた。
断られるなんて微塵も考えずに、盲目的に、彼の好意を信仰していた。
だから、彼が困ったような表情をして、非常に言いづらそうな様子で、とつとつと語った言葉を聞いた時――
「……ゴメン。僕は、なんというか、その……那奈代さんのこと――好きなのかどうか、わからない」
一瞬で。
全てを失ったような気がした。
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