イックーさん

第8話 法と刑の咄

　ところで、和尚さまの友人に勃兵衛（たつべえ）さんという男がおって、よくアンッコク寺に遊びに来ておったそうな。

　この勃兵衛さん、小坊主たちに自らの股間を見せて、

「ほらほら見てごらん、この動物さんなーんだ？　そう、ゾウさんです。可愛いゾウさんがキミを見てるねえ……ｻﾜｯﾃﾐﾙｶｲ（ささやき声）？」

　などとからかう事案がひんぱんに発生しておったため、小坊主たちから忌み嫌われておった。

　まあ夢漏町（むろまち）ではよくあることじゃ。

　ある日、この勃兵衛さんがまた来るというので、小坊主たちは寺の裏に集まって作戦会議を開いたそうな。

「あいつやべぇよなまじで」

「どうする？」

「落とし穴でも掘るか？　山道にさ」

「足の骨とか折ったらさすがに後味悪いよ」

「俺たちの仕業ってバレたら和尚さまが阿修羅と化すだろうしな……」

「うーん……」

　イックーさんはというと、少し離れて輪には入らず空を眺め、あ、あの雲、ちょっと卑猥な形してるな……などと妄想を楽しんでいたのだが、ふいに声を掛けられた。

「おい、イックー！」

「アンッ!?」

　イクかと思うたそうな……

「ンッァ……う……な、なんです？」

「お前、イクと知力がハネ上がるってほんとか？」

「え、いえ……頭がスッキリするだけですが……」

「なんでもいいから、ちょっとイってみろ」

「なんで!?」

「イッたらいい知恵が浮かぶかもしんねえだろ」

「そうだ、イけよ」

　小坊主たちはイックーさんの周囲を回りながら、手拍子をし始めおった。

「イーけ！」

「イーけ！」

　こら、いじめはやめんかい！

「ちょ、やめ……やめてくだ、そんな……ンッ……く……うンォアアアァァァァァァーッヒッヒグウゥ！」

　瞬く間にイッてしもうた……

　イックーさんはか弱いのじゃ、あまり刺激を与えるでない。

「ンッお……ォあ……」

　余韻に身を震わせるイックーさんを、小坊主たちは少し離れて見ておった。

「……イッたか？」

「多分……？」

「……ふう……それで？」

　と、顔を上げたイックーさんは、澄んだ瞳をしておったそうな。

「このイックーに、なにをお望みかな？」

「お、おう……」

　気圧される小坊主たち。

「勃兵衛さんを追い返して欲しいんだけど、できそうか？」

「ふぅ……しかたありませんね、あなたがたは。では、わたしの言うとおりにしてください。まず木の棒と板を用意して……」

　イックーさんは気だるげに指示をすると、両手をパンパンと叩いた。

「ほらほら、早く早く」

　ややウザいな……と思いながらも、小坊主たちは言われたとおりに材料を集め、皆で立札をこさえたそうな。

『この寺、かわのものを禁ず。すなわち、皮あまりのもの入るなかれ。もし入るなら罰（ばち）があたる』

　小坊主たちは戦慄したそうな。こいつ、なんてことを指摘しやがるんだ、と……

　門の前にブッ刺して待ちかまえていると、やがて勃兵衛さんがやってきた。

「おやおや、どうしたのかね？　皆そろって……ゾウさんに会いたいのかな？　どれどれ……ボロン」

　イックーさんは黙って立札を指さした。

「ん？　なんだ……ハッ!?」

　勃兵衛さんは、顔を覗かせたゾウさんを慌ててしまい、

「こ、こんなバカな……やい小坊主ども！　か、かか、皮がいけないなら、ほかにも……皮、皮……」

　勃兵衛さんはブツブツと思案してから、ハッと表情を明るくした。

「そ……そうだ、寺の太鼓はどうなんだ？　あれも皮じゃないか、ええ！」

　イックーさんは穏やかな表情で返した。

「だから、しょっちゅうバチが当たってるでしょう。あなたの皮もピンと伸ばしてバチで叩きましょうか？」

「ヒイッ！」

　勃兵衛さんがブルっちまったとき、和尚さまがやってきた。

「こりゃ、なにしとる！」

「あ、和尚さま……いえ、これはその……」

　怒られるかなと思い、小坊主たちとイックーさんは焦った。

「ん……？」

　ところが立札を見た和尚さまは、さっと自分の股間を隠す仕草をしてから、もじもじし始めたのじゃ。

「……な、なんじゃ、これは！　どういうことじゃ！」

　小坊主たちは顔を見合わせ、ハッとして自分たちの股間を押さえた。

「そういえば、これって……」

「うん……」

　イックーさんも股間を押さえながら、黙って立札をヌいたそうな。これでは自分たちも寺に入れぬと気付いたんじゃな。

　夢漏町の人には多いそうでの……

「……は、ははは……」

「はははは！」

　気恥ずかしくなり、皆で曖昧に笑ってすませたが、その後は勃兵衛さんも少しは恥を知ったのか、ゾウさんをひけらかすことはなくなったそうじゃ。

　……ひとつ言っておきたいのは、別に恥ずかしいことではないので、あまり気になさらぬように、ということじゃ。

　では、めでたし、めでたし……