錆

第4話【諦観】

　何時の頃からかは分からない。然し、何時からか確実に変化はあった。

　その日も僕は、その変化のせいで夜半過ぎに目を覚ました。

　そして、また寝ようとしたのだが……。

　結局朝日を迎えた。

　悪夢。

　それは、確実に報いによるものだった。

　僕が殺してきた、あの少年少女達と同じ目に遭う夢。

　彼等は僕の生み出した、たかが幻想である筈なのに。

　彼等は、空想の世界の生き物で、空想の侭に死んだ筈なのに……。

　僕は布団の中で震えていた。

　部屋は暖房を掛け過ぎて暑いくらいなのに、彼等の冷たくなった白い手が背に纏わり付いて来る……。

　「ばう、おう、きゃんきゃん、くぅー……」

　その一声が、僕を呪いから解き放った。

　「ああ、分かった、分かった。今昼飯をやるから」

　僕は自室のドアを開けて、彼の待つ居間へ入り、飯をくれてやる。

　がつがつと食い、そして彼は大人しくなった。

　僕はというと、またチョコレート粉に砂糖を混ぜて、湯を入れて飲んでいる。

　だが、もう直ぐこの面倒なチョコレートも底をつく。

　僕は安らぎと寂しさを感じた。

　彼は遂に昼食を食いつくし、皿を口に咥えてガンガン振り回す。

　「ダメだよ、ダメ、だめ」

　僕は彼からそれをさっと取り上げ、高いところへやっておいた。

　それから、ぼんやりと、あの死んでいった者達とどう決着をつけようか考え始める。

　だがそれは不思議な問いだ。

　何故なら彼等は、よく考えれば死んでいないのだから。

　そもそも生きてもいないし、此の世に存在すらしていないのだから。

　僕は問題を片付けると、不意に外へ出たくなった。

　薄めのコートを羽織り、同居人へ暫しの別れを告げる。

　外気の槍も、随分と鋭さを失った。

　平穏な散歩も捗る。

　だがそれも2ヶ月ともたない。

　今度は、じりじりと体力を奪われる季節になるのだから。

　此の地の冬は寒く、夏は暑い。

　殊更に寒く、殊更に暑いのだ。

　そして、僕は憂鬱になる。

　やがて訪れる、気だるい季節に。

　僕は下を向き……嗚呼、これはいい。

　僕が踏みつけにしていたのは、映画村の宣伝紙だった。

　これはいい。

　僕は役者の顔を踏みつけにしながら、ぼんやりと思索に耽る。

　彼女は名演であったな、と。

　次回作にも出演を願おう、と。

　すると、今度は別の光景が見えてきた。

　出番の少なさに文句を垂れる、あの女。

　端役の分際で死に方の惨さから僕へ物申す、あの男。

　仕方のない奴等だ。

　次回作でも、ロクな死に方しない脇役にしてやろう。

　だんだんと、新しい脚本が浮かんでくる。

　無慈悲な喜劇を、次々に思いつく。

　快楽殺人者の呪いから、解放される。

　こうなればもう、気が楽なものだ。

　調子付いてきて、気分が上がる。

　だから今日はスーパーマーケットへ行こう。

　そしてジョンソンヴィルのクックドブラッツを買おう。

　肉を食らって、嗜虐の情を鍛えるのだ。

　リアリティ溢れる惨死を書く為に。

　役者は今も原稿用紙の上で待っている。

　だから僕は、彼らの頭へメガホンを振り下ろす。