錆

第2話【老翁】

　生きる事は戦う事だ。

　と、そう言っていたのは僕の後輩だ。

　ふと寒空の下、踏切を渡っている時に思い出した。

　だが僕は戦いたくはない。

　ならば僕は、死ぬのだろうか。

　かんかんと鳴り響く鐘の音に急かされ、僕は然し遠くから迫り来る電車を、

　避けた。

　死んでなるものか……？

　否。そんな強い意志じゃない。

　別に死ぬ理由も無い、と考えたのだ。

　何となしに空を見上げてみる。

　青い。

　地上へ向き直ると、中年男の駆る自転車が向かってきた。

　僕はなんとか避け、然し罵詈雑言を浴びた。

　僕が何処を見ていたか。

　僕が何を考えているのか。

　僕は、何を認識しているのか。

　僕の見ているものは、僕の目にその通りに映っているのだろうか？

　彼の言葉は、僕という存在の不確かさを抉った。

　故に僕はその日、意味も無く学校へ行く事を止めた。

　目の前を通ってゆく電車を眺め、飛び込みたい電車を見つけ、死んでみようか。

　或いは、確固たる生を見出すか。

　試してみようと考え直してみた。

　そうして、線路の脇に立ち続けた。

　ぼんやりと、何本もの電車を目にした。

　それがどれ程の時間だったのか。

　その間に何本の電車が通ったのか。

　それはぼんやりしていて、分からない。

　だが日が暮れるまで立ち続ける事は、叶わなかった。

　死んだのではない。

　いや、死ねたのならば……。

　僕は警官に捕まった。

　そして、交番で取り調べられた。

　酷い警官だった。

　僕は何も喋りたくなかったのに。

　まあ、結局喋る羽目と陥ったのだ。

　僕は電車の爆破も計画していなければ、ハイジャックによる身代金要求も考えてはいなかった。

　勿論、飛び乗っての無銭乗車もだ。

　だから弁明をしたかった。

　だが、そんな事は誰も証明できない。

　唯、悪人面であるだとか、不気味な身なりをしているだとか、物々しい鞄を提げていただとか、怪しいだとか……。

　その怪しいというのは、何を尺度に……。

　いや、もういい。

　僕は憂鬱を感じるだけにした。

　交番から出ると、空は黄昏ていた。

　赤い光は、心の内の何かを照らす。

　僕は幻視した。

　幼き日の夢。

　僕を愛した、稚気なる少女。

　僕を押し倒した、友人の姉。

　僕の手を引く、狂気の女……。

　母性、或いは貪られた父性か。

　僕は後ろから肩を叩かれ、振り返った。

　汚物を前に、うんざりした様子の男の顔があった。

　「いえ、尿検査は結構」

　僕は足早に、交番の前を後にした。

　歩きながら、思索に耽る。

　きっと今のこの人生と、あの人生……それは。

　別の人間の人生だったのだろうと。

　あらゆる者から忌まれる僕は、かの少年と大きくかけ離れ過ぎている。

　きっと何処かで強く頭を打った時に、僕は誰かの魂と入れ替わり、彼はきっとそれでも幸せに生きているのだろう。

　僕は惨めな男だ。

　駅の光、電車の明かりが見えてきた。

　だがそれは僕を照らさない。

　僕はもう、誰にも愛されない。