ライン←→ライン

ヒカリ←→アキラ 10（8月）

8月12日

あ～あ。退屈……

←→

『こんばんは。三枝君』

『こんばんは。ひかりさん』

『突然ですが、宿題は終わりましたか？』

『え！？ なんで敬語！？ まあ、いいや。終わってないよ』

『え？ そうなの？（あ、敬語は気分です）』

『うん。でも何で？』

『なんか、友達がね、もう終わったって言ってたから。三枝君はどうなのかな－？ って』

『なるほど。ま、まあ、俺は？ まだ手を付けてない教科もあるけど？』

『え？ それ、やばくない？』

『大丈夫、まだ、大丈夫』

『そ、そうなの』

『うん。でもま、やろうかな。じゃあ、やってくるよ。おやすみ』

『うん。おやすみ』

←→

結局この日は寝ました。やる気？ どこに落ちてるんだろうね～？

8月19日

珍しくひかりさんからのラインが来なかった。

8月20日

朝起きると、深夜3：00くらいに、『わあ！ 寝ちゃってた……』というメッセージが来ていた。

そして、この日、8月20日はうちの高校が後期補習を始める日だった。その日の朝の事、俺の元へ例の彼女からラインメッセージが届いた。初めて定時以外にラインが来た。

『朝なのにごめんね。補習何時からだっけ？』

ん？ ああ。後期補習の事かな？

『9時からだよ』

『ありがとう！ じゃあ、今日からお互い頑張ろうね！』

『おう！』

っと。俺は画面に指を滑らせ、返信をすると、家を出た。

後期補習初日は、部活の試合なんかと被っているらしく、何人かちらほら休んでいる生徒が見受けられる。

「なあ、幸平。俺、そろそろ例の彼女を突き止めようと思うんだ」

「ほう。どんな風の吹き回しだ？」

「いや、今朝さ、初めていつもの時間以外に連絡が来てさ、何か彼女との関係を変えるなら、今なのかな？って思って」

「なるほど。まあ、いいんじゃないか？ で？ どうやるんだ？」

「まあ？ ストレートに？」

補習後の、クーラーが止まり、むんとした熱気が立ちこめて来ている文系クラスの端で、俺と幸平は向かい合わせに座っていた。俺はごく普通に言った。

「今から呼び出してみようと思う」

呼び出した場所は図工室。3棟ある校舎の1番南。本館と呼ばれるその棟の4階にある教室だ。基本的に誰も来ないその場所は一種のエアースポットとなっていて、携帯を触りたいときとか、そういうときくらいしか訪れない場所である。

待ち始めてから早1時間。彼女は現れる気配はおろか、ラインの既読さえ付かないのだった。

もう来ないかな……そう思い、教室から出、和室の前を通り、階段を目指す。階段を下りようとしたとき、誰かが急に駆け下りていくのが見えた。おそらく女子生徒。判断基準は、スカートが翻ったように見えたから。

「待って」

気のせいかもしれないが、俺の気配を感じて逃げていった様に感じた。

追いかける。

追いかける追いかける。

追いかける追いかける追いかける。

1階にたどり着いたが、どこかで見失ったのか、女子生徒は何処にも見えなかった。ひょっとして今の子が…………？ 俺の疑問は尽きなかった。

『で、逃げられた。と』

一応相談にのって貰った事だし、一部始終を話そうと、幸平にラインをしていた。

『う～ん？ どうなんだろう？ その女子が彼女と決まった分けではないし』

『いや、でも逃げたんだろ？ ほぼ決定じゃん』

『いや、でもさ、俺の勘違いかもしれないし』

『そうなのか』

『うん』

この後、数回ラインでたわいもない事をした後、携帯の画面を消した。

8月26日

この間の本館階段で逃げたのが私って、ばれないようにするためにも、何か話しとかないと…………。

←→

『こんばんは。三枝君』

『こんばんは。ひかりさん』

『三枝君。シンボル作成頑張ってるね！』

『ありがとう。でも、なんか上手くいかないんだよな……』

『黄色ブロックは、えっと、ミニオン作ってるんだっけ』

『うん。あのキャラはねマイナーだけど、小さい個体が、小さいながらも、力を合わせて何かをするってのが、黄色ブロックのシンボルに丁度いいって思って、あれにしたんだ。みんな。ミニオンみたいに力を合わせてがんばろー。って』

『素敵だと思う』

『でもね。上手くいかないんだ』

『というと？』

『みんなの意見も纏まらないしさ』

『そうなんだ……』

『って、こんな話、ひかりさんにすることじゃなかったね。ごめん』

『いや、いいよ！』

『そっか。ありがとう。おやすみ』

『う、うん。おやすみ』

←→

ああ……辛いな……。

夏休み明け、学校は段々学校祭ムードに染まってきていた。

「あ、暑い…………」

俺は体育祭用のシンボルと呼ばれる、巨大人形制作の最中だった。炎天下での作業はどんどんと俺の体力を削っていく。

「お～い！ 差し入れだぞ～」

シンボルの顧問をしてくれている先生が、ジュースの入ったビニール袋を携えてこちらにやってくる。こんなくそ暑い日には、冷えたジュースが天からの恵みのように感じられた。

「ちょっと休憩にするか！」

シンボル長が提案すると、シンボル制作のメンバーが、ちらほらと日陰を求めて移動し出す。俺も日陰で、応援パートと呼ばれる、体育祭で、ダンスを発表するグループが流している音楽に耳を傾けながら、一休みする。

ふと、目の前を通って行った、地味目な髪型の女子生徒に目がとまる。

その生徒は俺の方をチラと見ると、少し駆け足気味に昇降口へ消えて行った。