魔族転生はわかったけど勇者の相手は残業代でますか？

第33話 深淵

「ハァ……ハァ……ぐっ……ちくしょうっ」

　ラウネー課長からの教育的指導（パワーハラスメント）を受けた俺は、四つん這いになって息を切らす。何故この格好なのかは聞かないでくれ。

　「大丈夫ですか？ご主人様」

　「あぁ……だいじょ……うっぷ！」

　うぅ……危ない。ネネリの前でぶちまけるところだった。なんとか飲み込んだぜ、セーフ。

　「あぁ！ご主人様！お口がっ」

　ハンカチを取り出し俺の口を拭うネネリ。アウトだった。

　くそっ！とんだ醜態を晒してしまった。奴（ラウネー）より先に俺がヒィーヒィー言うことになるなんて……。

　ラウネー課長はストレスを発散できたのか、すっきりした顔で冒険者達の事情聴取をしていた。フード集団はマミヤが何処からか持ってきたロープで縛り付けてある。

　「しかしドミニク様はなゼ我々にまデあの魔法を……」

　後ろでローエングリンがぶつぶつ言いながらうろついている……と思ったら急に立ち止まった。

　「……そうか！そういうことダったんデすね！」

　「どうしたんですか？」

　ネネリが俺の口元をふきふきしながら首を傾げる。

　「ドミニク様が何故我々にまデ魔法を使われたのか……わかりました！」

　……え？わかっちゃったの？俺が教えて欲しいくらいなんだけど……

　「ローエングリンさん、教えて下さい！」

　ネネリが食いついてしまった。

　「勿論デす。ドミニク様は……我々を守ったのデすよ。」

　「守った……どういうことでしょうか？」

　するとローエングリンはネネリの質問には答えず、明後日の方を向く。その先にはマミヤがいた。

　「マミヤさん。あなたは何故動けたのデすか？」

　突然の質問にも動じることなく、推測ですが……と前おいてマミヤは答える。

　「ドミニク様の魔法は精神に作用する魔法のようです。ゴーストたる私には精神干渉は効きません。」

　「そうだったのですか……でも、それが守ることに？」

　ネネリの疑問は膨らんだようだ。

　「ええ。あの場で動ける者はゴーストのマミヤさんしかいなかった。しかし……本当にそうデしょうか？相手に精神干渉無効の者ガいたかもしれない。ゴーストそのものガいたかもしれない。」

　「あっ！でもそれは……」

　「そうデす。わからない（・・・・・）。ダからドミニク様は我々を行かせなかったのデす。反撃の可能性を警戒して」

　「なるほど。魔力で消し飛ぶ以外、死の不安が無い私に適任の役だったわけですね。ということは、まさかあの時から……」

　マミヤは表情を変えずにメガネを吊り上げることで驚きを表した。

　「おそらくは。」

　「ど、どういうことでしょうか……」

　ついていけないネネリは今にも泣きそうだ。

　「タンゴ族の村デ全員に魔法をかけたのも布石ということデす。誰に魔法が効いて、誰に効かないか……恐らくあの時既に、マミヤさんガ動けることを看破されていたのデしょう。」

　「えぇ！あの時の魔法にそんな意味が……」

　「そうデすよね？ドミニク様。」

　バッとローエングリンが振り向く。

　「あぁ……そんなところだ」

　俺は虚空を見つめながら同意する。

　「やはり！真に恐ろしいお方デす」

　ローエングリンは驚きながらも、言葉とは裏腹に胸を張る。その表情は誇らしげだ。

　「さすがですね、ドミニク様」

　「ご主人様……やっぱり凄い……」

　……何か知らないが良い方向に行った。あとはさっきの醜態を早く忘れてくれることを願うばかりだ。

　しばらくしてラウネー課長が戻ってきた。冒険者達もぞろぞろ付いて来る。事情聴取は終わったようだ。

　課長は前置き無く状況を説明し始めた。俺達が聞いても問題無い、あるいはその方が良いと判断したということだ。

　彼らはエストで『依頼』を受け、ここで休憩をとっていたところを突然フードの集団に襲われた。

　依頼を受けたのはオークのドアノブという男。彼が知人のゴブリンを誘い、四人の冒険者を雇ったという。

　「待ち伏せですか」

　そう呟いたマミヤにラウネーが答える。

　「だろうな。ただの盗賊にしては獲物も格好もおかしい。フードを被るには顔を知られたく無い理由があるということだ。」

　「『依頼』が関係している……ということでしょうね。その『依頼』はどんなものですか？」

　ドアノブに聞いてみる。

　「あぁ、ただの薬草の採集だよ。えらい報酬が良くってな。だが必要な薬草の量も多くて……それでこいつらを雇ったのさ。」

　「薬草の採集……？」

　そんなことが襲撃と関係あるのだろうか？まだ何か情報が足りないのかもしれない。

　「その薬草はどこで？」

　「あぁ……ちょっと待ってな。」

　バタバタと荷物から何かをとってくる。バサッと広げたそれは、地図だった。

　「ここだ」

　そう言って、アデラートの町らしき絵からやや西を指さす。

　「へぇ……これがこの世界……」

　「うん？どうした？」

　「いえ、なんでもありません！」

　こんな広域の地図を見るのは初めてで、思わず声が出てしまった。

　さてさて、ここがアデラートで……目的地がここ、と。

ん？この黒い点は何だ？

　「これはなんですか？」

　「何って穴だよ。」

　「穴？」

　「おいおい、知らないのか。ここは『イカイの大穴』だよ」