魔族転生はわかったけど勇者の相手は残業代でますか？

第18話 怒髪天

「私の魔力は16なのです……。」

　俺の目の前でスカートをたくし上げ、泣いている少女……ネネリはそう言った。

　そして彼女は跪く。

「申し訳ございません……ご主人様。私は子供の魔力すら無い、できそこない。クズなのです。それを隠していました。ご主人様に優しくして頂く資格なんて、ありません」

　ネネリの涙はとめどなく流れ、ぽたぽたと赤い絨毯に吸い込まれていく。

　俺は落ちる涙を遮るように、彼女の頬に手を当てた。

「ネネリ、君は何も悪くない。君は……悪魔のネネリにとってはおかしいかもしれないけど……天使の様に可愛いよ。それだけで十分だ」

「でも……私の魔力は……」

「そんなことは気にしない。俺も……凄く弱いからね」

　あらん限りの力を顔に動員して《ドミニクスマイル》をキープしながらそう言った。

「そんなことより、ネネリ。このふざけた数字を書いたのは、あの奴隷商かい？」

　俺の腸（はらわた）は煮えくり返っていたのだ。

「えっ？あっ……はい。奴隷商です」

　あの畜生……俺のネネリになんてことを！

　ネネリの値段を吹っ掛けた事は良い。それは俺の無知が招いた代償。

しかしコレは許せない。こんな場所に……くそっ！

「他に何かエッチな嫌……なことをされなかった？」

「いえ……あまり興味がない様でした。商品ですし……」

「そっか……。良かった」

　安堵しつつも怒りは収まらない。

　ふん。その辺はプロということか。しかしこれで奴は、俺の『今すぐぶち殺したいランキング』でロン・アンベルトを抜いて堂々の首位に立った。

「次に会った時が奴の命日だな。」

「え……えぇ？」

　おおっと、思わず心の声が漏れてしまった。

「いや、何でもない。それより早くお風呂に入っておいで。コレも消さないとね」

　そう言って頬から手を引いて、彼女の太ももを指さす。

「奴隷暮らしで疲れているだろ？お風呂から上がったらお休み。隣のベッドを使うといい」

　そう、部屋には何故かベッドが二つある。二つあるからには使わねばならない。……誰だ？こんな設計にしたのは。責任者呼んで来い。

「ベッドなんて……そんな」

「いいかい。ネネリ。これは『命令』だよ？」

　彼女の濡れた瞳を見ながらそう告げる。

　やがてネネリは涙を拭って答えた。

「はい……。申しわ……有難うございます。ご主人様」

「うん」

　俺はその時、今日一番の笑顔ができたと思う。

　隣でネネリが寝ている。

　いや、正確には隣のベッドで寝ている。四文字加えるだけで、何故こうも違うんだ。

　どうしてこうなったのだろうか？今日まで色々シミュレーションを重ねてきたというのに。

　やはり、下手に最初から紳士的な対応をしてしまったのがいけなかったか？

　人一倍のエロい心を持ちながら、普段相手に優しく対応しすぎて、いざとなって狼に成りきれないという童貞特有のジレンマの様だ。

　やはりネネリは疲れていたのだろう。ベッドに入ってすぐにスゥスゥと寝息が聞こえてきた。

　それはまるで天使の調べ。心が洗われ、浄化されるようだ。

……魔族だけど大丈夫だよね？昇天しないよね？まじで。

　しかし、こうして彼女の穏やかな寝息を聞いていると、自分の行動は間違っていないと思えてくる。

　もし、今獣になってしまったら、俺は自分を止める自信が無い。すぐに彼女は身篭るだろう。その自信はある。

　多額の借金を抱える現状、子供が出来ても養育費が捻出できないのは確実。そんな無責任な行動はできない。堅実な魔生設計を描きたい。

　あとは……ネネリに嫌われたくない。

　そんな臆病な理由が少しだけある。あくまで少しだけだ。

　ネネリを無事迎え入れることができて安心したのだろうか。俺もいつしか眠りについていた。