魔族転生はわかったけど勇者の相手は残業代でますか？

第16話 〇〇で奴隷購入

　日が落ち始め、夜の闇が魔王城下町アデラートを覆い始める。それに呼応するかの様に魔族達も動き出し、統率された軍隊の様に東を目指す。

　俺はその流れに逆行して、奴隷市場を走る。懐にはきっちり250万マーク。

　そう、俺は250万マークを手に入れた。これでネネリを買える。

　どうやって金を工面したか？決まっている。

　会社から借りたのだ。

　即ち、給料の前借り。

　正直、この手は使いたくなかった。元々俺は真面目・勤勉の二枚看板のみで課長代理に成った男だ。そんな俺にとって「給料の前借り」なんて想像すらしない行為。もしそんな奴を見かけたら、心の中で侮蔑と嘲笑を贈っていただろう。

　そう思っていた時期が俺にもありました。

　勇者（にんげん）に体をズタズタに斬り裂かれた今、そんなことは毛程も気にならない。

　あの時、俺は元人間としての「何か」を壊されたのかもしれない。

　故に、即断即決、即土下座である。

　前借りするにあたり、ラウネー課長が出した条件は二つ。

　①毎月の返済 10万マーク

　借金の定期返済である。俺の給料は15万マーク。差し引き5万マークで、毎月やり繰りせねばならないが、意外に苦では無い。家賃はタダだし、食費も殆どかからない。血成コーヒーがあれば、食事は食べても食べなくても良い。娯楽などは興味が無いし、暫くは馬車馬の如く働くのだ。

　②週一度ラウネー課長の部屋に来る事

　お安い御用である。元々仕事の進捗等の報告に行くつもりだったので、条件になっていない。ラッキーだぜ。

　正直、拍子抜けする程あっさり借りることが出来てしまった。

　そんな訳で、お金を受け取りラウネー課長に頭を下げ、社を飛び出したのである。

　あのゴブリンの奴隷商の元に着いた時は、ゼイゼイ肩で息をしていた。

　爆走した甲斐あってか、店はまだ閉まっていない。俺は直ぐにゴブリンを呼び出し、目の前に金を積んだ。

「遅くなったが金は用意した。これでネネリを売ってくれ。」

「お客様なら、必ずいらっしゃると信じておりましたよ。少々お待ちください。」

　ゴブリンは恭しく礼をして、店の奥へ消えた。

　暫くして、ゴブリンがネネリを連れて戻ってきた。

　相変わらずネネリは可愛い。

　彼女は俺を認めると、一瞬驚いた様な表情をした後、俯いてしまった。

　あれ……？嫌われてる？前に会った時は寧ろ好印象だと思ったんだけど……。

「お客様、奴隷印は如何致しましょう？」

　彼女の表情の変化に心を奪われている俺をよそに、ゴブリンが問いかける。

「必要無い」

　俺は即答する。この世界の奴隷印に特別な効力は無い。ただその奴隷が誰の所有かを表すだけだ。そんなものをネネリの綺麗な肌にうつ必要性は全く感じない。

「畏まりました。では代金を頂戴します。ネネリ、お客様のところへ」

　そうゴブリンが言うと、ネネリはこちらへやって来て深々とお辞儀した。

「宜しくお願いします……ご主人様」

　ネネリの澄んだ声は、か細く震える様だった。

　魔王城（かいしゃ）に戻る道すがら、少し寄り道をした。ネネリの服と靴を買う為だ。

　彼女の今の格好といえば、布に穴を開けただけの様に見える、服とは言えない代物を着て、裸足という有様。

　それはそれでアリ……いやいや、ちゃんとした物を着てほしい。

　手持ちの全財産は84,000マークと寂しい。更に借金250万マークを背負う身としては、無駄使いは許されない。

　しかし、これは必要経費。生活費より優先度は上である。

　なにせ、ボロ布一枚でこの可愛らしさ。服で着飾ったらどうなるか・・。うふふふ。

　俺は半ばスキップをしながら服屋に入ろうとする。

　「ご主人様、ここは……？」

　「服屋だよ？ネネリの服を買わないとね。あと、靴も買うよ」

　「服は着ておりますが……。それにお金が有りません」

　ネネリは真顔で聞く。本気の様だ。

　「それは布！もっと可愛……ちゃんとした服を着よう。お金は心配しなくていい。」

　「で、でも……そんな……」

　「いーから！」

　戸惑う彼女の腕を引っ張るように、店へ入った。

　服屋に入るとすぐに店員が擦り寄ってきて、流行りがどうの、お連れの方がどうのと五月蝿いが、全く頭に入らない。

　試しに着てみた黒のメイド服が、あまりにネネリに合いすぎて見惚れていた。漆黒の髪が服に溶けて、その妖艶さを醸し出している。まさに小悪魔。

　決めた。これを正装としよう。異論は認めない。金額は……ぐぬぬぬ……27,000か。買い！

　これで服は決まったが……あと一着、あと一着は欲しい。メイド服が黒だから……白だな。白のワンピース！これ、いってみよう！

　そんな安直な理由で選んだワンピースだったが……ベストチョイスだったかもしれない。白衣に身を包んだ彼女は天使としか良いようがなかった。

　神様、あんた、また設定間違っただろ。いい加減、《どっちもイケる》のはズルいよ。天使にも悪魔にもなるなんて……。

　結果

　ワンピース、18,000マーク。

　靴、10,000マーク。

　メイド服と合わせて、55,000マークの出費。

　残金 29,000マーク。

　生活費？まぁ……大丈夫だろ？

　唯一の気掛かりはネネリの表情が終始暗かったことだけだった。