魔族転生はわかったけど勇者の相手は残業代でますか？

第12話 決裂

　 俺の腕が……なんで……？

　理解が追いつかなかった。

　かつて己の手があった空間では、ピューピューと血のアーチが描かれている。

　床に落ちた腕が自らのモノであると認識されると、痛覚が覚醒する。

　痛い！

　痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛いっ！

　眼前には目一杯に口角こうかくを上げた少年、ロン・アンベルト。その笑顔は「悪魔」そのものの様だ。

　こいつは何だ！？この気持ちの悪い笑みのガキは！

「あはぁ……良い表情かおになってきたね、おにーちゃん。ヤる気が無いとか言うから拍子抜けしちゃったじゃない」

　そう言いながら、ロンは左手を振る。「ピチャッ」と何かが床に飛んだ。俺の血だ。ロンはいつの間にか果物ナイフを持っていた。

　あれで……俺の腕を斬ったのか？あんな物で……くそっ！馬鹿みたいに痛ぇ！

　まるで心が読めるかの様にロンは言う。

「あはは。唯の果物ナイフだよ。でもね、こうすると聖剣になるんだ」

　ナイフを握ったロンの拳が、光に包まれる。その光は徐々に拳からナイフへ移動し、やがて完全にナイフを覆った。金色こんじきに輝くそのオーラは聖力そのもの。魔族の俺にとって、これほど凶々しい物は無い。

「キレイでしょ？」

　そう言って首を傾げる。ロンは不気味な笑顔のままだ。

「僕のお話どうだった？面白かった？」

「全部……嘘か！」

「そうだよ。僕はね、この街で狩りをしてるんだ」

「……狩り……だと？」

「そ！勇者はねぇ、どうやって強くなるか知ってるでしょ？魔族を狩るんだよ。ここは僕の狩場なんだ」

「街のど真ん中で……ふざけやがって！」

「あははぁ。魔族は目が腐ってるのかな？あんな変装で誰も気付かないの。でもね、たま〜におにーちゃんみたいな目が良い人がいるんだ。そういう人は、決まってあのエストとか言う建物から僕の元へ来るんだ。」

「だからあんな所で、遊びの真似事なんかしていたのか！？」

「真似事じゃあないよぉ。本当に遊んでいたんだ。僕の首に目が眩くらんで、ノコノコやって来る獲物を狩る『遊び』を。」

　そう言うが早いか、ロンは聖剣と化したナイフで突きを繰り出した。目で追うことすら困難な不可避の一撃を受け、俺は胸を刺されたまま、壁に打ち付けられた。

「がっ……はっ！」

　胸に刺さったナイフと、壁に激突した衝撃が再び俺の痛覚を刺激する。

　あまりの苦痛に身じろぎしようとするが、身体からだを貫いて壁に突き刺さったナイフは、ピクリとも動かない。

　痛え！痛え！痛え！

　くそっ！早くこれを抜いて距離を……。

　伸ばしたドミニクの左手は、直ぐにロンの右手に掴まれ、圧倒的な膂力りょりょくで押さえ込まれた。

「あははぁ。無理だよぉ。おにーちゃんの力じゃ」

　ロンの不気味な笑顔が、目の前にある。

　くそっ……。俺は馬鹿だ。何でこんな奴を……。罠だと分かっていたのに。危険だと感じていたのに。

　馬鹿だ！大馬鹿だ！動けよっくそっ！

　残った左手も完全に封じられ、ドミニクに出来ることは中に浮いた足をバタつかせ、足掻く事だけだった。

　嫌だ！絶対に嫌だ！こんな間抜けな死に方！許さない！認めない！だから動けよっ！

「うーん、いい顔になってきたよぉ」

　認めない認めない認めない認めない認めない！

ロンが腰からもう一振りナイフを取り出す。

　動けっ動けっ動けっ動けっ動けっ！

「おにーちゃんと『遊ぶ』のは楽しかったよ。でも、もうお別れ。」

　また死ぬなんて許さない！こんな死に方許さない！

　ゆっくりとナイフを手にした左手を振り被る。

　許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない！だからっ！

「ばいばーい」

「動けえぇぇぇーーーーー！！」

　ロンが右手を振り下ろすのと、それは同時だった。

　自らへの怒りと生への執着が、33年の人生で積み上げた常識を凌駕りょうがした。

床に落ちた右手・・・・・・・が動き出す。

　切り札はその指に摘まれたままだった。

「ポンッ」という拍子抜けする様な音と共に『勇者封じの小瓶』の栓が開いた。

　ロンを包むオーラが竜巻に吸い上げられるが如く小瓶に喰われていく。

　ロンは驚愕で目を見開くが、その表情はみるみる憔悴していく。

「なっ……に……そ……」

　俺を抑えつけていたロンの手から、力が失われていく。

「どけっっ！！」

　聖力を奪われ、完全に脱力したロンを、俺は思い切り蹴飛ばした。

　左手でナイフを抜く。

「……う……ぐっ！」

　鮮血が噴き上がる。

　くそっ！痛ぇ！滅茶苦茶痛ぇ！

　たけど……死ななかった！死ななかったぞ！

　憎悪と苦痛と安堵が交錯する頭で考える。

　血の量がやばすぎる。早くここを出ないと……。

「なにしてるのー？」

　バッ、と声がした方に顔を向ける。

　ログハウスの入口に立つのは、悪魔の子供、ネロンだった。