オカルト研究部部長の視えない苦悩

第3話

　お願い。ユウくんを助けて。

　すっかり怯えてるの。幽霊が見えるって。

　でもそれは、幻覚だって言ってるの。ここ最近、疲れ切ってる。眠れてないみたい。

　お願い。元のユウくんに戻してあげて。

　変わり者のあなたなら……助けられるかもしれないから。祓えるのよね？

　亘理くん。

　あんなことがあって、眠れるわけがない。二階の自室のベッドで、遊馬はもう何度目か分からない寝返りを打った。目は閉じたままで。女の顔が見えてしまうのが恐ろしかった。

　女は今、遊馬の隣に横たわっている。気配で分かる。遊馬を見つめている。いったい、どんな顔で？

　昼間のトンネルで見た顔を思い出し、身震いした。

「こえーよ……」

　弱音はけして吐かないつもりだったが、とうとう漏れた。その瞬間。

　額にひんやりとした手が乗った。

「ひっ」

　触られたのははじめてだった。

　情けないことに目を開けられない。金縛りにあったように動かない。いや、実際にあっているのか。

　女の手が、遊馬の額を行ったり来たりした。

　労わるような手つきだった。

　なぜ。なぜ……。

　それから十分経ったか、一時間経ったか。

　インターホンが鳴った。

　遊馬の金縛りが解ける。ベッドから転げ落ちた。

　再度インターホンが鳴り、玄関の扉がどんどんと叩かれる。遊馬は下に降りた。

「おい、遊馬くん！」

　亘理の声だった。扉を開ける。

「なんで家、知って……」

　言い終わる前に、開けた扉の隙間から亘理がにゅっと顔を入れてきた。

「夜分に悪いね。無事かい？　親御さんは寝てる？」

「はあ、今旅行に出かけてて……」

「じゃあ挨拶しなくていいね」

　常識があるんだかないんだか分からない。

　そのまますたすたと家に上がり込み、遊馬の部屋に向かう。

　亘理は勝手にベッドに座り、遊馬は部屋の隅に座った。ベッドに近づく気になれなかった。

「さっき、幽霊に触られました」

　遊馬は俯いたまま言った。

「うん」

「おれの頭、撫でてるみたいだった」

「そうかい。君の事を今も見てるよ」

「えっ」

「視える」

「じゃあ……」

　うん。正体が分かった。

　遊馬は顔を上げた。

　答えに辿り着いたのに、亘理は喜んでいなかった。むしろ、悲しげな顔で遊馬の横を見ていた。

　女がいるところを見ている。

「きみはもっと早く気づいてあげるべきだったね」

　彼女の恋心に。と、亘理が言った。

「なんですか？」

「物事は何でもじっくり観察しないといけないという話だよ。実はもう一人呼んでいる。彼女が、君の家の場所を教えてくれた」

　亘理がどこかに電話をかけた。程なくして、沙希がやって来た。