どうか幸せでいて

3

私がその場から立ち去ろうとすると、

香西君が、「あっ、ちょっとまって」と言葉を零した。

「これ……」

と言って、なにやらポケットの中を弄っている。

取れた、 と安堵したようにその言葉を吐いた香西君。

「これ、そういえば咲ちゃん。欲しがってたよね？」

「…………」

香西君の手のひらには、可愛いクマがついた小さめのストラップ。

数ヶ月前にはやったのドラマのマスコットで、

私が委員会活動で香西君と一緒になったとき、私はそのドラマが好きだということを伝えていた。

勿論、そのクマのストラップが発売されたと知ったとき、

手に入れたい、との旨も、口にしていたのだろう。

私はすっかり忘れていた。

私はそれどころじゃなかったのに。

「あっ、その、ごめん

いきなり出されても困るよね。

こう、いきなり、はいっ て言われても、ね」

香西君がへへ と舌を出してはにかんだ。

相変わらずこの人は、

異性にモテるような仕草を簡単にこなしてしまう。

私も、あのままだったら、

同じクラスになった偶然を運命にして、徐々に仲良くなって、香西君と恋仲になっていたかもしれない。

だけど私は、そうじゃない。

私は、私じゃないのだから。

「うん、困る。ごめん。」

冷たく接して突き放すほうが

私のためでもあり、

彼のためでもあるのだ。

私のことを知らないのなら

私に容易に近づかない方が、貴方のためだ、と。

そう口にできたら、どんなに楽なのだろう。

「そっか。だよな、

そんな数ヶ月前のこと、な。

うん、悪い、ごめん、ごめんよ」

________とか言っておきながら、

彼はまた私に構うのだろう。

3年になって、同じクラスになって

彼は私の異変に気付き、よく話しかけるようになった。

私はそれをいつも冷たくあしらい、

いつも彼に嫌われるようなことばかりしていた。

それでも彼は馬鹿なのか、

私に構ってくるのだ。

彼には彼女がいた。

私は友達ではないが、男子の間では可愛い部類に入るような、

そんなひとらしい。

私みたいな根暗になったひとに、

どうして、彼は構うのだろう。

「それじゃあ」

私は彼に別れの言葉を告げるとき

（もう会わないように）と念じている。

彼はそれに気づいているだろうか。