妖怪談義

狐の話―未知との遭遇―

　野干（やかん）は蝋、油、ならびに女（をんな）の気血をこのむものなりと心要論（しんやうろん）に出たり。疑ひぶかきものにして日の光を恐れ刃をきらふ。

……おろかなる人をたぶらかしてものをうばふ。気をしりて人に近づくことなし。

――『絵本百物語』――

　日本の妖怪として、狐は非常に有名なものだろう。狐には大きく分けて野狐（やこ）と善狐（ぜんこ）の二種類があるという。野狐は文字通り山野に住む動物としての狐そのもので、人を化かしたり騙したりする狐は多くはこちらであるとされる。狐が人を化かしたり襲う話は『今昔物語』などにも多く描かれており、古くから狐が霊的な動物と見なされていた事がわかる。

　善狐は稲荷神の使いであり、御先稲荷（おさきいなり）とも称される。善狐は神、あるいは神の使いであり、人に害を成すことは少ないとされる。

　野干は仏典に見られる名で本来はジャッカルを指している。日本にはいない動物なので伝統的に狐と解されて来た。

　（之は寛永二年冬、茶部巣（さべす）藩　六据（ろず）郡　植得（うえる）村の武家の蔵にて発見されし古文書なり。虫喰による欠落箇所多く判読困難なり。寛永二年当時同家当主の筆とあり。以下同文書より読みうる限り抜書けり。その内容の信憑性を我保証せず。）

　寛永二年如月壬、月も出でらぬ暗らき夜の事。オオゝといふ猛風のような甲高き音とどろきて、家人女中どもに至るまで皆目覚むる。

やがて雷鳴のごときさわがしき音響きわたれり。家人みな怪しみ女ども怖れ皆泣く。

　ただ一人、嫡男渋右衛門のみ「火薬の炸裂する音に似たり」と申（まを）す。

　如何かと飛び出せば、近隣の百姓どもまで皆ゝ起き出し、ひと騒動なりし。

　百姓どものうち「五十一（ごとい）山へ火のやうに光りしものが落ちるを見たり」と申す者幾人かあり。

　火を見たと申す者あれども五十一山に火気なし。五十一山は古くより稲荷山なり。中腹に稲荷の社あり。ゆへに其は狐火が飛べりと申す者あれど、甚だ迷妄なりと一笑にふされる。

　侍衆、幾人か提灯を携えて山の麓まで参るも、夜深く稲荷の参道まで参るも断念。その折、微かに焦臭を感ずと申す者あり。

村中より音の元は見つからず。雨も降らず雷が降る事果たしてありしかと者ども首をかしげる。

　明朝、こやしを汲みに出た百姓ども、肥溜めにいとあやしき異人の姿を見る。

　異人、肥溜めにはまりて逃れられず、身命尽き果てて消え入りけりといふ。

　百姓ども、この者をひとまず肥溜めより引き出し、水にてその身を清めたり。戸板にのせ我家まで運び来る。

　――その姿、いよゝもつて奇妙のことこの上なし。

　五男この異人を見ていと驚き、「之は河太郎（かはたろ）であらうか」と云ふ。我、其れは迷妄なり妖怪変化など現世にはあらずと戒む。

　異人の姿かくの如し。

　灰色をした死人の如き肌に黒く大きな眼なり。耳在らず。鼻在らず。唇在らず。常ならば耳鼻あるところに穴のみが在り。之梅毒で落ちたる様に似たり。頭髪は一切あらず坊主の如し。その姿、人に似たるも人に非ず、さりとて獣にも非ざるなり。

　こうじ果てて消え入りけれど、息は未だあり。胸の辺りが微かに動きし。此の異人何者かは知らねども、いと哀れに思はれ、当家にて手当てを施す。

　奇異なる姿と屎尿臭を嫌ひて、女中ども異人に近付こうともせず。情け無し。やむをへず我と嫡男にてこれを拭けり。

　異人の胸の辺りがうごき、脈の如きものもあり。死なず息の未だ在る事がうかがえり。

　消え入りて眠り込むも、目をつぶらぬ事が聊か不気味なる。そもゝこの異人には瞼も在らず。さながら魚眼のごとし形にして、黒眼のみよりて眼と成す。

　臭気の酷きにたえかね、ひとまず衣服を脱がす。その奇妙なる銀の服、身にぴたと張り付くやうに見へゆるも、引けばさながら皮を剥ぐがごとく脱げり。

　その衣服もまた、布とも紙とも皮ともつかぬ奇妙な生地より成れり。色は銀色なり。

　異人の身、背丈は小さく肌色も異なり、また男根も在らず。或いは婦人なりしか。剃髪様とあらば比丘尼やも知れず。さすれば女中どもが怖れて介抱せぬ事、反す反す面目なし。

異人の身、我らと異なる所多しといへど、大まかな形は我らと相違せぬようにも思えたる。手在り足在り頭在り。

　異人には浴衣を着せ、客間にて寝かせる。息はあれど寝息は立てず。

　此日は終日起きることなし。

　――明朝、異人目を覚すなり。立ち上がり、周りを見る。是をたまゝ見た女中とりみだして悲鳴をあげ、その折異人おどろきて転ぶ。異人もおどろきし様なり。

　悲鳴を聞きて家中の者どもかけつけ、異人の目覚むるを知る。

　異人、その身を熱感者のやうに震えさせたり。されども汗はかかず。

　いと弱りし様子と見うけ、食を進ぜる。粥と菜と茶を膳にのせて出すも異人これを一口たりちも口にせず。水を椀に入れて与ふると、穴のごとき口から少し飲めり。多くを端から溢（こぼ）す。椀から水を呑む方法を知らぬ様なり。

　異人、水を飲む様を見る我の顔をじつと見つむる。何か言うた気なるも言葉は在らず。あるひは唖者なりしか。

我、一計を案じて異人に紙と墨を与え筆談をぞ試みる。硯に筆をつけ文字を書く様をしばし見するに、その意を解する様にして、震える手で筆を受け取れり。

　筆談を試みれど、異人文字を書かず。筆を拳でにぎり、紙に絵を描けり。

　その絵むつかし。家中の者ども殆どその意を解せず。見たままをここに書きつけ、また異人の絵をも残し置くなり。

（註・この絵と申すは現物あらず。かへすがへすも残念なり。書付は以下なり）

　○皿を描けり。続けて大きな丸を描けり。皿と丸の周りを黒く塗りたり。意を解せず。

　○異人が椅子に座る絵を描けり。大勢の異人あり。続けて火を描けり。異人達多くが燃えたるさまを描けり。案ずるに、これは異人の乗る舟なりしか。火災ならんか。

　○大きな皿が地面に刺さる絵を描けり。また火を描けり。これ燃える皿なり。異人ただ一人その皿の傍に立てり。

　○立つる異人の上に大きな皿を一つ描けり。これ空に浮く大皿なり。

　○異人が光の中に立てる絵なり。宙に浮くさまを描けり。

　○異人、多くの異人に囲まれる絵を描けり。これ異人の仲間なりしか。

　○異人、異人の仲間に囲まれ横になって眠る絵を描けり。

　○異人、肥溜めを描く。異人の半身その肥溜めに浸かれり。

　○空を黒く塗る。夜闇なり。そのまわりに多くの獣の走り回る絵を描けり。これ、尻尾の描き方からして狐に相違なし。けだしこの異人、狐に化かされ肥溜めにはまりしか。古今に同様の話多し。

　この異人、この絵を描きて後、身動きをとらず。翌日に冷たくなつて死ぬる。怪しき異人なれど哀れなり。屋敷にて葬儀をとり行ひ、経をあげて荼毘に伏して弔ひたり。

　この異人、舟で遭難したかの様な絵を描けり。然れどもこの村は山に囲まれ海川は在らず、不審の事なり。

　また狐を描けれども怪しけり。狐が人を謀るなどとは根拠なき迷妄なり。実にあらざる事なり。異人もまた迷信者にあらん。

　然れども異人が顕れ死した事は真なり。ありしままを此処に書置き残すものなり。