ループ魔王の異世界奮闘記

29 チート能力

　かくして俺と勇者ハヤトの戦いは始まった。

「あはははっ！」

　能面のような無表情だったのが、今は乾いた笑みで染まっている。

「くっ」

　流石は勇者と名乗るだけあって、一撃一撃が重い。

「ほらほら、受けてばっかじゃすぐに僕に殺されちゃうよっ！」

　防戦一方の俺に対し、挑発的な物言いをするハヤト。

「だったら、さっさと殺してみるがいい」

　その言葉に対し、俺も対抗するように強気な言葉を口にする。

「はっ、すぐに殺してあげるよっ！」

　ハヤトの攻撃速度が更に増す。

　……だが、俺はそれら全てを、躱し、往なし、捌く。

　確かにハヤトの攻撃は、早いし重い。

　だが所詮それだけに過ぎない。

　俺は奴の攻撃パターンを見切りつつあった。

「くそっ、なんでまだ死なないんだよっ！」

　攻め続けているにも関わらず、いまだ一撃も入らない事態にイラつき出したのか、ハヤトの動きは増々単調のモノになっていく。

　確かに身体能力と魔力だけなら、お前は勇者だよ。

　……だけどな。それだけでどうにかなる程、実戦は甘くはない！

　ハヤトの動きはかつての俺と良く似ていた。

　高い能力に驕り、それに振り回されている。

　俺は潜在能力の高さだけでは実戦では通用しない事を、繰り返したループの中で十分に思い知っている。

　そして今度は、ハヤトがそれを思い知る番だ。

「もう、お前の攻撃は見切った」

　俺は攻勢に転じると、ハヤトが手に持つ剣を狙う。

　俺の振るった鋭い剣の一撃によって、ハヤトが手に持つ黒い剣があっさりと弾け飛んだ。

「くそぉっ。なんでなんだよぉ！」

　武器を失ったハヤトは、呆然とその場に座り込む。

　このまま殺すことも出来たが、コイツには聞きたいことが山ほどある。

「おい、ハヤトとか言ったか。お前一体どこから来た？」

「ああ？　何処って、そりゃ■■からだよ」

　肝心な所でノイズが混じって聞こえない。

「なんだって？」

「だから■■だって」

　やはり聞き取れない。

　ハヤトの発音どうこうの問題では無く、どうも何かに邪魔をされているような感じである。

「質問を変える。お前はこの世界の住人か？」

「違うよ。僕は死んで転生して、チート能力を貰ってここに来たんだ」

　やはり俺と同じ、召喚によって呼ばれた異世界人か……。

「そのチート能力ってのは何だ？」

「〈黒の勇者〉って能力だよ。まあ名前そのまま、勇者みたいに強くなれる能力みたいだよ？　まあでも魔王なんかに負けちゃったし、大したモノじゃないね」

　魔王なんか呼ばわりに少々イラッとするが、ここで突っ込んでも話が進まない。

「ほかにも〈異世界言語理解〉とか〈転生記憶保持〉とかいくつか貰ったけど、どれも大したことないよ。〈■■■■〉ってなんか読めないのもあるけど」

　先程から何もない中空を見つめながら、俺の質問に答えるハヤト。

　何か妙な感じがするが……。

「あっ」

　そんなことを考えていると、ハヤトが何かを発見したような声を上げる。

「どうした？」

「……ううん、何でもないよ。ふふっ」

　そう言ってハヤトが、ニヤリと口の端を吊り上げた。

　次の瞬間。

「がはぁっ」

　いきなり俺の腹に黒い剣が生えていた。

　一体何が起こった……？

「な、なにが……」

　全身から力が抜けていくのを感じつつも、力を振り絞り後ろを振り返ると、そこには邪悪な笑みを浮かべたハヤトが立っていた。

　俺は奴から一度も目を離していなかった。

　なのに、いつの間に俺の背後に……。

「はははっ、やっぱりチート能力は凄いや！」

　楽しそうに笑いながら、ハヤトが俺に刺さった剣を引き抜くと、再び俺へと刺し込む。

「ぐはぁっ」

　その追い打ちによって、俺は思い切り血を吐き出す。

　全身から力が失われ、もはや立つことすら叶わない有様となった俺は、為す術なくその場に倒れる込む。

「ほいほい、ラスボス撃破っと。なんだぁ、案外楽勝じゃん」

　そんなハヤトの言葉を聞きながら、俺の意識は消失した。

　◆◆◆

　薄暗い闇の中に、俺の意識は沈んでいた。

　前回のループでの出来事は正直訳が分からないことだらけだった。

　もはや想定外の事態にも慣れてしまったのか、自身でも意外な程に頭は冷え切っていた。

「――ナイトレイン様！」

　そんな事を考えていると、声が意識の外から響いてくる。

　アリスティアにも相談しないとな。

「――お目覚め下さい！ ナイトレイン様！」

　アリスティアの呼び声に応じて、俺の意識はゆっくりと覚醒していく。

　目の前には、いつも通りアリスティアの姿があった。

「ああ、良かった。ようやくお目覚めになられましたか、ナイトレイン様……」

　アリスティアは、瞳から涙が零れ落ちるのを拭いながらも、花が咲いたような笑みを見せてくれた。

　彼女だけはいつも変わらずに、そこにいてくれるから安心する。

　こうして新たなループが幕を開けた。