死体のある風景

第8話 相性のいい死

　夫婦の死体を発見したのは、妻の友人だった。

　観劇の待ち合わせ時間になっても現れないし、連絡も取れないというので、最初は怒り、やがて心配になって邸宅を訪れてみたところ、ダイニングテーブルに突っ伏した二人を発見した、というのだ。

　時計は午後八時を指している。刑事が来るまではまだ少し時間があるようだ。

　ダイニングでは鑑識班が何人も、忙しく働いていた。

「心中、ですかね？」

　死体周りを調べていた新米鑑識官、和泉（いずみ）礼（れい）が生真面目な表情で首を傾げる。その様子をベテランの藤井寺（ふじいでら）吾郎（ごろう）は一蹴した。

「心中？　そんな訳ないだろ。アホか」

「ア、アホ？　前にも言いましたよね、それ！？」

「大阪では親しみを込めて言う罵倒語だ、喜べ。……いや、本当に顔を赤くしなくていい」

「し、してませんよ！　それよりもこれ！　ほら、二人とも服毒自殺だし！　揃いのマグカップだし！」

　礼はテーブルの上に転がっている二つのカップを指差した。白いテーブルクロスに、黒い染みが浮かんでいる。

　どちらも死体の手のすぐ傍に倒れていた。

　それに対し、藤井寺はふん、と鼻を鳴らした。

「遺書もなく、朝食はテーブルに並んだままで心中をするか。第一、それ以外は全部バラバラじゃないか」

「バラバラ？　いや、惨殺死体じゃないじゃないっすか」

「馬鹿」

「……親しみは？」

「ある訳ないだろが、大馬鹿者。部屋をよーく見ろ。何かおかしくないか？」

「えーと……」

　礼はまず朝食の並んだテーブルを見た。

　ナイフやフォークの形が、二人とも違うのに気が付いた。夫のはまっすぐ飾り気のないのに対し、妻のは螺旋の模様が刻まれている。

　皿も、夫のが大きいのに対し妻のは小さいもの。

　パンの種類も違えば、同じ苺ジャムの瓶やバターの器が二つずつあった。

　……少し時間を置いて、礼は藤井寺を見た。

「……バラバラ？」

　やっと分かったか、と藤井寺は頷いた。

「ちなみに寝室も別。車は二台あった。形だけの夫婦だったんだろうな」

「でもマグカップ……」

　礼は不満そうに唇を尖らせた。そんな彼女の脳天に、藤井寺はチョップを食らわせた。

「うぅ～～～～～」

　礼はのたうち回る。

　構わず藤井寺は、二つの死体を眺め続ける。

「感傷かもな」

「感傷？」

「……お互い、最後だからって事で。大方、結婚した時の引き出物か何かじゃないか？　……大体、こいつらの顔よーく見ろ」

　藤井寺の指摘に、礼は首を傾けた。テーブルに突っ伏した死体は、どちらも顔を横向きにしていたので、顔色はちゃんと伺える。

　夫は赤色、妻は青色。どちらもおそろしく苦しげな表情で死んでおり、礼は嫌な顔をした。

「い、色が違いますね」

　藤井寺は別の部下が持ってきた調査書類をめくった。

「使ってる毒が違うんだよ。二人とも、どう死体を処理するつもりだったのか知らないが、保険金目当てだったんじゃないかね。……あ、二人とも、バツイチ同士の再婚だな。前の連れ合いの死因も、狭山警部に調べてもらった方がいいかもしれない」

「……やな夫婦ですね。ボクぁこんな家庭は持ちたくないっす」

「まず相手を見つける事だな」

「…………」

　礼は白い目で藤井寺を見た。

「反論がないな？」

　おや、とちょっと意外そうな藤井寺だった。

「する気力もないっす」

「……それにしても惜しいな。同じ日に相手を殺す計画立ててたなんて、愛情さえあればさぞかし気のあった夫婦だったろうに」

　すかさず、礼が突っ込んだ。

「夫婦に一番大事な物が欠けてるじゃないっすか」