僕っ子とオネエ妖怪

第2話 僕はその都市伝説の正体を知っている

「それにしても、アンタ、私のことが見えるのね？普通の人間には見えないはずよ。アンタ、もしかして そういうの見える子なの？」

オネエ妖怪は言った。僕は頭をブンブンと横に振った。

生まれてこの方、幽霊や、そういう類の物は見たことも無い。このオネエが妖怪だと言うことすら、まだ信じられないのだ。

「フーン、だとすると、アンタの身近にそういう人がいるんだ。そういうのって影響受けるみたいだし？」

誰だろう？そんな人は心当たりがない。

「まあ、アンタは僕ちゃんにしか見えないけど、女の子の一人歩きは危ないわ。

早くお帰り。」

オネエ妖怪は、踵を返して夜の闇へと消えていった。

あくる朝、いつも通り、学校に行った。

教室に入るとすでに、何人か登校してきていた。

「あそこ、出るらしいんだ。」

教室の一角で男女のグループが何事か、声を潜めて話している。

「暗い夜道を歩いているとさ、いきなり後ろから首筋を舐めてくるんだって。」

「えー、きもーい。何それー。」

女の子は本気で気持ち悪がっている。

「それでさ、びっくりして振り向くじゃん？そしたら、そこには誰も居ないんだって。」

女の子は自分の腕を抱きながら

「えーやだー。こわーい。」

心底怯えている。

「いや、それが女の子は大丈夫なんだ。」

「え？どういうこと？」

「その被害は男限定、しかも若いイケメン限定なんだ。」

「そんなバカなー。もー、嘘ばっかり！」

「いや、マジマジ。俺の友達が被害にあったんだから、間違いないよ。」

僕、知ってる。

それはたぶん本当の話だ。

だって、僕が昨日被害に遭ってるし、その都市伝説の本人（？）と会話してるから。

でも、こんなこと、誰にも言えないよ。信じてもらえるはずがない。

それは妖怪垢舐めで、しかもオネエだなんて誰が信じる？言えばいい笑いものになる。 僕の心の中だけにしまっておいた。

「おっはよー、みなみー。」

日向子と翼が一緒に教室に入ってきた。 一緒に登校して来たのかな。そう思うだけで、僕の胸がチクリと痛んだ。

　僕は知っている。翼はたぶん日向子が好きだ。 日向子は元気いっぱいで、明るくてかわいい。 誰にも同じように優しいし、スポーツも勉強もできる。 僕はと言えば、チビで痩せっぽちで、胸なんてほとんど無い。 髪の毛もショートカットでまるで男の子みたいで、しかも自分のことを僕って言っているし。

とてもかなわないよ。

僕がそんなことをウジウジ考えていると翼が僕の肩を抱いて

「昨日、大丈夫だったか？なんか変な噂があるみたいだから。まあ途中まで日向子と一緒だから百人力だけどね。」

と顔を覗き込んできた。

「百人力って誰のことよ！」

後ろから翼は日向子のカバンでポンと叩かれた。

そんなに優しくしないでよ。

僕、諦めきれなくなるよ。

「また、やろうぜ、ゲーム。土曜日、俺んち集合な！」

そう言って自分の席についた。 別に断る理由もないけど。きっとまた、日向子たちも呼ぶよね。僕は一人で切なくなった。

　僕は部活の片付けで少し遅くなってしまい、下校するころにはとっぷり日が暮れていた。僕はまたあの道を通って帰らなければならない。他に回り道が無いのだ。 薄暗い夜道の昨日と同じ場所にやはり、それは立っていた。 見えているけど、あえて僕は無視を決めることにした。

「今お帰り？今日は随分と遅いわね。」

ちっ、話しかけてきた。無視だ、無視。

「あら、生意気に無視？」

僕はプチっと何かが切れた。

「当たり前じゃないの。昨日首を舐めてきたオネエの妖怪なんか、用なんてあるはずがない！」

「あれは事故よ。私だって選ぶ権利あるわあ。」

ムカツク、ムカツク、ムカツク～。

何でこんなオネエ妖怪にバカにされなきゃなんないのよ！ずんずんと僕は進む。

するとオネエ妖怪がついてきた。

「なんか、今日のアンタ荒れてるわねえ。何かあったの？」

「妖怪には関係ないよ。」

「まあ、失礼ねえ。」

そんな会話をしていたら、神社のほうから、日向子と翼が出てきた。 僕は何故か声を掛けられずに、足を止めてしまった。僕はじっと二人を見つめるだけだった。

二人で神社で会ってたの？

僕の胸がチクリとまた痛んだ。すると、後から日向も出てきた。なんだ、二人っきりで会ってたわけじゃないんだ。そう思うと、ほっとした。

「ははーん、アンタ、あの子が好きなのね。割とかわいい子じゃない。」

後ろから僕の様子を見ていたオネエ妖怪が、舌なめずりをしながら言った。 僕は振り返り、凄い形相で言った。

「翼に手を出したら、絶対に許さない！」

「フーン、あの子翼くんって言うんだあ。もう一人の子も色が浅黒くてスポーツマンタイプで素敵ね。」

こいつ、日向にまで手を出す気だ。すると、３人が僕に気付き、近づいてきた。

「おー、みなみ、今帰りかあ？一緒に帰ろうぜ。」

屈託の無い笑顔で翼が近づいてきた。だが、日向と日向子は真剣な顔でこちらに近づいてきた。そして日向が僕の手を引いて引き寄せた。

え？なに？

「おい、そこのオカマ。みなみに近づくな。帰れ。」

日向が僕の手を引き、オネエ妖怪の前に立ちふさがった。翼は何のことかわからず、ポカンとしていた。

「え、何、何？」

翼は真剣な顔の日向と日向子の顔を交互に見ていた。

「フーン、この子たちは見える子なのね。僕っ娘に影響を及ぼしてたのは、 君たちなのね。」

日向と日向子はオネエ妖怪をじっと睨みつける。

「わーかったわよ、わかった。そんな怖い顔しなくても帰るわよぉ。 私はかわいい男の子にしか興味ないんだから。」

そう言うとタバコを吹かしながら、夜の闇へと消えていったのだ。