デイライトガン＆ムーンライトガン

第２１章 厄災の弾丸

　与一も馬鹿では無い。

　最初に狙っていた対象から“一人だけ”、自分の視認できるエリアから消えた事を、暗視ゴーグルとスマホからの空間情報で察知し、こういう場合は、自分が狙撃対象になっている事と理解した。

与一（ほぉ、俺と狙撃勝負するってか？　連中の所持しているムーンライトガンが最高レベルのルシフェリオンなのは既に既知だ。だが、ルシフェリオンは狙撃型ではない。つまり、なんらかの形でスナイパーライフル型ムーンライトガンを入手した奴が一人いたわけか…）

　暗視ゴーグルとスマホからのフィードバック情報を逐一監視していた与一は、自分を狙撃できるエリアを絞っていた。自分を中心にした球体の中で、数カ所存在する。なので、スマホの確立計算アプリがはじき出した“最も高確率”のエリアの順に、暗視ゴーグル越しに視線を移動していった。

与一（まず、前方２２ｍ、右１．８ｍの箱の奥・・・・・・この状態で撃ってこないのなら、次候補だ）

　視線は次のポイント、前方３０ｍ、左５ｍの棚の最上段に移動した。

与一（・・・・ここでもないか・・・・。これ以降は低確率ポイントだ。随分、“賭けに等しい位置”から狙っているらしいが、“そこ”からの狙撃は、相当の腕がないと成功しないはずｄ）

　パシュン！

　ぬこみんの限界突破銃である、超音波狙撃銃“フォルティマレシオ”の狙撃弾1発が、与一の左腕の肩パッドをかすって、棚の防弾壁に着弾して止まった。狙撃位置は最も低確率と算出された後方５ｍ、左１０ｍの位置で、そこからの障害物の隙間を縫う狙撃方法だった。

与一（・・・・ほぉ、やるじゃん。そこからか。相手のスキルが未熟とは言えないのはわかった。狙撃銃の精確さもあるが、どうやら奴、音波探知まで使っているな？　危ないところだった。しかし）

　与一は姿勢をそのままにして、そこからスマホの確立計算アプリではじき出した、“移動して陣取る次の狙撃ポイント”、と自分の視認と感で、ある1点の予想を付けた。

　与一は姿勢を変えなかった。

与一（・・・・そこか、なら、プロのスナイパーの怖さを教えてやるよ）

＊＊＊

　ぬこみんは“その位置”に移動して、与一をスコープで見ていた。ターゲットは動く気配は無い。

ぬこみん（さっきも狙撃出来たし、私の位置、わからないはず。こっちは音波探知とスコープではっきりわかる。これなら、イケる！）

　スッ

　ぬこみんは狙撃銃を構えた。

ぬこみん（次は、外さない！）

　パシュ！　パシュ！

ぬこみん（え…2回？）

　キンッ！　バシュ！

ぬこみん「きゃああ！！！！」

　カラン　カラン　カラン　バサン！

　ぬこみんが狙撃銃を持っていた右腕の肩を、与一の狙撃銃の弾丸が貫通し、激痛のためぬこみんは狙撃銃を手放し、そのまま勢いで棚から落ちて、床に突っ伏してしまった。

　ぬこみんの右肩からは赤い液体が流れており、落ちた痛みで起き上がれないでいた。

希「ぬこみーーーーん！！！！！」

　その声の後、黒崎のスマホに、与一からコメントが１つ書き込まれた。

与一“３つ目、片付けたぞ。まだまだ甘いよ、お前ら。ターゲットの位置がわかっていれば、目線や姿勢を変えずに狙らわれている事を悟らせずに、腕だけ動かして、その軌跡に弾丸を撃ち込む。弾丸はその女の狙撃銃の弾丸の軌跡の上を逆順で描いて、そのまま狙った女の肩口を貫通。狙い通りだ”

　希は黒崎の近くに来ており、黒崎のスマホの書き込みを見て、憤怒した！

希「てめぇ！！！！！！　絶対、許さねぇ！　どこにいる！　タイマン勝負だ！」

　だが、すぐに与一から書き込みがあった。

与一“ばーか！　俺は狙撃屋だ。タイマンなんかするか！　狙撃はあの女だけらしいな。じゃあ、そろそろ、お前らの脳天をぶち抜くとするか”

　その時、スマホに“信じられない書き込み”がされた。書き込みユーザーは“パンドラ”だった。

＊＊＊

パンドラ“よーお、良い腕じゃねーの、俺はお前に賭けた客の一人だ。腕を見込んで良い事を教えてやる、金の話だ”

与一“あ゛？　金？　まぁいい、聞いてやる。簡単に言え“

パンドラ“ここの連中のムーンライトガンとデイライトガンを、たたき落とした上で片付け、そいつらの銃を回収して勝つとな、法外な”特別ボーナス“がついた賞金がお前さんに入ってくる。たたき落としてから片付けないと、こちらがお前さんにやられたと同時にサヴァイバリングのルールで銃も消える。手元から遠く離れ、障害物扱いになってはじめて、消えないルールが適用される。あと、重要人物である希を最後に片付けると、更に特別ボーナスも付く。ではな”

　こうして、書き込みと同時にユーザーもログアウトした。

与一“・・・・ふーん、そういう特例があるのか。大概片付けちまうから、銃の回収や順番までは知らなかった。では、『特別ボーナス』、たんまり頂くとしよう。どっちみち片付けるから同じだしな”

　そのとき、“希達のスマホ全員”のSNSに、パンドラのユーザー名で書き込みがあった。

パンドラ“さっきの書き込みの主である、パンドリオンだ。信じてすぐに実行に移してくれ。全員、銃を『限界突破』させて、そのまま構えて待機していてくれ。おそらく希以外の4名は手元を狙撃される。そうしたら逆らわずに、武器をそのままぶん投げてくれ。どこでも良い。「厄災と希望」の能力を持つ、俺を信じてくれ”

　限界突破させたままの希以外の4名、リキュール、スイート、ステロイド、テンニャンはすぐに銃を限界突破させ、手元に汗をかきながら、“そのとき”を待っていた。

　そして、そのときは来た。

　パシュ！

リキュール「痛！」

　カラン　カラン

　リキュールは逆らわず、かといって大げさにせずに自然に、彼女の限界突破銃である、炎龍銃“ムスペルヘイマー”を、何もいじらすに近くに落として、その場に座り込んだ。

　パシュ！

スイート「くっ！」

　カラン　カラン

　スイートも同じく、彼の限界突破である、極冷気銃“コキューター”を、そのままにして、近くに落とし、その場にうずくまった。

　パシュ！

ステロイド「ぐぬ！」

　ガラン　ガラン　ガラン

　ステロイドも同様に、彼の限界突破銃の、重破壊ガトリングガン“タヂカリオン”を少し大げさだったが近くに投げ落とし、その場に座り込んだ。

　パシュ！

テンニャン「痛いアル！」

　カラン　カラン

　テンニャンも同じように、彼女の限界突破銃である、極衝撃銃“ハイパーソニックパルサー”を、痛さもあったが、そこそこ遠くへ投げ落とし、その場にうずくまった。

リキュール（い・・・いったい、パンドリオンは何をしようってのよ…。希以外、全員武器無くなっちゃったのよ？）

　一連のそれが“滞りなく完了した”のを確認したパンドリオンは、希にこう語りかけた。

パンドリオン「それでは、Show Timeをはじめようか。お前に俺の真価をみせてやる」

＊＊＊

　パンドリオンを構えていた希の腕は、パンドリオンの能力により強制的に、“とある方向”に構え直され、そして、パンドリオンは、与一が聞いている事を前提に、話出した。

パンドリオン「よぉ、スナイパーさんよ、１つ面白い事を教えてやる。どんな能力に秀でた者でも、１つだけ絶対に、回避できない要素がある。なんだか、わかるか？」

　だが与一も馬鹿では無い。そんな挑発に乗って声は出さない。だが、ちゃんと聞いてはいた。

与一（誰が喋っているんだ？）

パンドリオン「それはな、“運”って奴だ。どんな奴でも“運が悪かった”ら、命を落とす。じゃあな、『欲深き猛者さん』よ」

　その声が終わると、希が構えていた方向に、一発の“パンドリオンの弾丸”が発射された。

　バキューーン！

　弾丸はまず“棚”に当たり跳ね返った。

与一（“跳弾”戦法かよ。それはデータもあるし熟知だ。じゃあｎ）

　次に当たったのは、リキュールのムスペルヘイマーだった。

　キン！

　与一は焦った。その“跳弾の次の軌跡”は、彼の予測では考えられない方向だったからだ。

与一「な・・・・“ルシフェリオン”のデータからの跳弾予測なら、そんな方向には…。つ、次の予測だ！」

　キン！

　弾丸は次に棚に辺り、与一の予測した方向に飛んだ。

与一「つ、つぎ！」

　キン！

　今度はスイートのコキューターに当たり、予測出来ない方向に跳弾した！

与一「ば、ばかな・・・なぜ“ルシフェリオン”なのに、予測方向に飛ばない！　まずい！　見失った！　弾丸はどこだ！」

　キン！

　今度は棚に当たり、

　キン！

　次にステロイドのタヂカリオンに当たり、

　キン！　キン！

　次に棚に当たり、その次も棚に当たり、

　キン！

　次にテンニャンのハイパーソニックパルサーに当たり、そして跳弾した軌跡の先には、倒れている“ぬこみんのフォルティマレシオ”があった。

与一「どこだ！　どこにいる！」

　キン！

　弾丸はフォルティマレシオに当たり、そして、一直線に与一の眉間に向けて飛んでいった。

与一「どこだぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」

　バシュン！

与一「が・・・・・・・・」

　『厄災の弾丸』は、１ｍｍも外さず、与一の眉間を貫通し、そして衝撃で与一は棚から落下した。

＊＊＊

　全員が与一の落下した地点に集まっていた。ぬこみんと黒崎は重傷だったので、希がぬこみんを背負い、蛭子が黒崎を背負っていた。

　与一は“ガーディアンフェザーの連中の最後”と同じく、細かい光の粒子に変わりかけていた。

与一「な・・・・なぜだ・・・・俺のデータでは・・・跳弾の軌跡は・・・予測出来るはず・・・・」

パンドリオン「おめーさんは、運が悪かったんだ。俺たち“限界突破銃”はガーディアンフェザーのシステム外、つまり非正規のムーンライトガンだ。つまり、おめーの参照データには無い。だからおめーさんは銃に跳弾するたびに、こう思ったはずだ。“ルシフェリオン”ならこう跳弾するはず“、と」

与一「な・・・・・おまえらの銃は・・・・ルシフェリオンの・・・はず・・・・」

パンドリオン「通常は、な。だから障害物にする時に限界突破銃にして、落としたんだ。これならおめーさんは“誤認”するはずだ、と」

与一「く・・・・口惜しや・・・・・」

希「ぬこみんと黒崎をこんなにしやがって・・・・。少しの同情の念もねーよ、とっととガーディアンフェザーに戻っちまえ！」

蛭子「草薙に伝えておけ。刺客は全員、こうしてやる。最後はおめーだ！　と」

　与一は頭部以外、全て光の粒子に変わり、消えていた。

与一「か・・・・な・・・ら・・・・ず・・・・な・・・か・・・ま・・・が・・・・」

　そして与一は消えてしまった。

希「とにかく重傷者多数だ。どうしようか？」

黒崎「の・・希、この上が医務室だ・・・・。そこで簡易治療する・・・ぬこみん共々、頼む・・・」

希「当然だ！　すぐに連れて行く！」

　こうして一行は１１Fの医務室を目差して階段を上っていったのだった。