デミナントストーリー ～亜人になった俺は異世界で美女たちと生き抜きたい～

第44話 テレグ山道 ２

　眩しい光が空を走り、辺りを一瞬だけ明るく照らす。

　ひときわ大きな天幕の中で、豪華な服を着たチョビ髭の男が叫び声を上げた。

「いったい何だ！？何が起こっているんだ！」

　天幕の外では部下たちが走り回っている。その様子を隙間からのぞき見てから、副官を呼びつけた。

「ボルブ様、落ち着いてください。ここには50の兵と5匹の飛竜がいるのです。何が来ようと、ボルブ様の身は安全です」

「そんな事を言って、亜人（デミ）どもの軍が来ていたらどうするつもりだ。……そうか亜人（デミ）どもめ、ワシを嵌めおったな！ワシを亡き者にするために越境の許可を出さず、このような悪路を進ませたのだな。そうと分かればあ奴らの思い通りにはさせん。ワシ自ら打って出てくれる！」

「ですから落ち着いて下さい。すでに偵察の者を送り出しておりますので、その者たちが戻ってくるまでどうかお待ち下さい」

　副官の必死な説得により、ボルブはとりあえずイスに座る。そして鼻から息を大きく吹き出したところで、軽い地響きと兵士の叫びが聞こえてきた。

『敵襲だー！敵はバリスタを持っているぞ！まとまらずに間隔を開けて隊列を組むんだ』

『手の空いている者は襲撃者への対応にまわれ！』

『亜人どもの見張りは最低限でいい。そんなことよりも襲撃者を排除するんだ！』

　兵士たちの声を聞き、ボルブは腕を組んで宙を睨む。

　副官はそれを気にしながら、伝令兵に対応していた。

「おい、貴様！」

「は、はいボルブ様。すぐに追加の兵を送ります。しばしお待ちを……」

「何を言っておるのだ。それではダメだ、飛竜を出せ」

「ええっ！今はすでに日が暮れております。夜間の飛行は大変危なく……」

「バカかっ！ワシが乗るとは言っておらん！！エリートライダーを使えと言っておるのだ！！」

「エリートをですか！？確かに彼らなら問題ないでしょうが、今は休息時間であり……」

「ワシが命令しておるのだ。全員たたき起こして出撃させろ！！」

「はいっ、ただちに！」

　ボルブに蹴り出されるようにして、副官は天幕から出て行った。

　テレグ山道広場の入り口は、かつてないほどの騒がしさだった。

　武器を構える兵士たちに対するのは、派手な格好のバーディアンの青年キルマー。彼は自らの周囲に色とりどりの光球を浮かべ、それを次々と兵士たちへと打ち込んでいる。

　くらっても威力は大したことはないが、目がくらむのか兵士たちの足が止まってしまう。

　そしてそんな兵士たちの間を、黒い影のようなリョウゾウが両手に持ったシミターを振るいながら走り抜けると、兵士たちはろくな反撃もできないまま、次々と戦闘不能になっていた。

「ひゅー、いい調子だねーリョウっち。このままボクらだけで終わっちゃうんじゃないの？」

「まったく同感だな。隙間がスカスカだから、走りやすくていいな。……おっと、そろそろバフの効果時間が切れそうだ」

「じゃあ花火を上げておくよ。次の兵士たちが来てるから、すぐに戻ってきてね」

　キルマーが空に向かって青い光球を打ち上げると、リョウゾウは背後へと駆け出す。

　再び光球を幾つも生み出して待ち構えていると、鉄球を発射する音が聞こえた。

　闇の中を、黒い鉄球が音を立てて飛ぶ。発射音を聞きつけた兵士が盾を構えるが、その命中した盾ごと兵士が吹き飛ばされた。

「ひゅー、あっちもやるねー。ボクの光魔法があるとはいえ、夜なのによく当てられるなー」

「狙う場所を固定してるんだとよ。敵は道いっぱいにまとまってくるから、撃てば誰かに当たるんだと」

「リョウっち早っ！一瞬じゃん」

「バフの詠唱前置きとか言ってたぜ。前はそんなことできなかったのに、やっぱりこっちは違うみたいだな。にしても、効率いいのは分かるが味気無さすぎだろ」

「もっとエロイサと話をしたかったとか？」

「はあ？なんでそうなるんだよ。いいか、オレはな……」

「あ、この羽音は……。飛竜が来たみたいだ、花火を上げるよ！」

「ちょっ、まだ話の途中なのによ。ほんっっっとにタイミングの悪いヤツラだな！」

　キルマーが大きな光球を空へと放つ。勢いよく飛び上がったそれは次第に速度を落とし、広場の入り口上空で留まった。

　その照らす光の下に、１匹の飛竜（ワイバーン）が姿を現した。

「我こそはワイバーンライダーズ一（いち）のエリート、コークス・モルター。一番槍として推参した。いざ尋常に勝負せよ！」

　飛竜に乗っていた若武者が名乗りを上げた。

「なんだあいつは。えらく時代がかってるな」

「そういう主義なんじゃないかな。それでどうする？」

「……作戦通りやるしかないだろ。ムカつくけどな」

「そこの貴様らが我らに挑んできた蛮族とやらだな。たった二人で向かってくるとは無謀であるが、その実力は良し。二人がかりでも構わぬ、かかってまいれ。我もこのグエンドリンと共にあるゆえに」

　飛竜の上で槍を構えるモルター。対するリョウゾウはキルマーにうなずくと、全速力で駆け出した。

「なっ、速い！」

　黒い服に身を包んだダークエルフのリョウゾウが強化された速度で走れば、夜闇の中で追うのは難しい。

　モルターは急いで飛竜に火を吹かせるが、リョウゾウの影にすら届かなかった。

　リョウゾウはそのまま飛竜の下を走り抜け、振り返るモルターを置き去りにして、後方にいる兵士の集団へと迫る。一対多数であっても、夜闇を味方につけたリョウゾウは次々と兵士に傷を負わせていく。

「我を無視するか、戦（いくさ）のなんたるかを知らぬ亜人め！」

「それはボクから目を離してるそっちのことでしょ」

「ぬっ？」

　声に振り向くモルターに向かって、小さな光球が高速で迫る。

「ふん、このようなものが我に通じる……」

「『閃光（フラッシュ）』！」

「なっ！？目が！！」

　モルターの目前で、光球が眩い光を放つ。

　痛みに手綱を手放したモルターへ向けて、次々と追い打ちの光球が放たれた。

　数発くらったところでモルターはバランスをくずして、飛竜の上からすべり落ちる。

「これでトドメだよっと」

　落ちた主を救おうとした飛竜の腹に、キルマーの渾身の光魔法が突き刺さった。

　モルターはそのまま地面に落ちて動かなくなり、その横に飛竜もまた墜落した。それでもまだ起き上がろうとする飛竜の首に剣が突き刺さる。一般兵を片付け終わったリョウゾウだ。

　飛竜が微かな悲鳴を上げて倒れると、いくつかのドロップアイテムを残して消滅した。