第44話 テレグ山道 ２
眩しい光が空を走り、辺りを一瞬だけ明るく照らす。
ひときわ大きな天幕の中で、豪華な服を着たチョビ髭の男が叫び声を上げた。
「いったい何だ！？何が起こっているんだ！」
天幕の外では部下たちが走り回っている。その様子を隙間からのぞき見てから、副官を呼びつけた。
「ボルブ様、落ち着いてください。ここには50の兵と5匹の飛竜がいるのです。何が来ようと、ボルブ様の身は安全です」
「そんな事を言って、
「ですから落ち着いて下さい。すでに偵察の者を送り出しておりますので、その者たちが戻ってくるまでどうかお待ち下さい」
副官の必死な説得により、ボルブはとりあえずイスに座る。そして鼻から息を大きく吹き出したところで、軽い地響きと兵士の叫びが聞こえてきた。
『敵襲だー！敵はバリスタを持っているぞ！まとまらずに間隔を開けて隊列を組むんだ』
『手の空いている者は襲撃者への対応にまわれ！』
『亜人どもの見張りは最低限でいい。そんなことよりも襲撃者を排除するんだ！』
兵士たちの声を聞き、ボルブは腕を組んで宙を睨む。
副官はそれを気にしながら、伝令兵に対応していた。
「おい、貴様！」
「は、はいボルブ様。すぐに追加の兵を送ります。しばしお待ちを……」
「何を言っておるのだ。それではダメだ、飛竜を出せ」
「ええっ！今はすでに日が暮れております。夜間の飛行は大変危なく……」
「バカかっ！ワシが乗るとは言っておらん！！エリートライダーを使えと言っておるのだ！！」
「エリートをですか！？確かに彼らなら問題ないでしょうが、今は休息時間であり……」
「ワシが命令しておるのだ。全員たたき起こして出撃させろ！！」
「はいっ、ただちに！」
ボルブに蹴り出されるようにして、副官は天幕から出て行った。
テレグ山道広場の入り口は、かつてないほどの騒がしさだった。
武器を構える兵士たちに対するのは、派手な格好のバーディアンの青年キルマー。彼は自らの周囲に色とりどりの光球を浮かべ、それを次々と兵士たちへと打ち込んでいる。
くらっても威力は大したことはないが、目がくらむのか兵士たちの足が止まってしまう。
そしてそんな兵士たちの間を、黒い影のようなリョウゾウが両手に持ったシミターを振るいながら走り抜けると、兵士たちはろくな反撃もできないまま、次々と戦闘不能になっていた。
「ひゅー、いい調子だねーリョウっち。このままボクらだけで終わっちゃうんじゃないの？」
「まったく同感だな。隙間がスカスカだから、走りやすくていいな。……おっと、そろそろバフの効果時間が切れそうだ」
「じゃあ花火を上げておくよ。次の兵士たちが来てるから、すぐに戻ってきてね」
キルマーが空に向かって青い光球を打ち上げると、リョウゾウは背後へと駆け出す。
再び光球を幾つも生み出して待ち構えていると、鉄球を発射する音が聞こえた。
闇の中を、黒い鉄球が音を立てて飛ぶ。発射音を聞きつけた兵士が盾を構えるが、その命中した盾ごと兵士が吹き飛ばされた。
「ひゅー、あっちもやるねー。ボクの光魔法があるとはいえ、夜なのによく当てられるなー」
「狙う場所を固定してるんだとよ。敵は道いっぱいにまとまってくるから、撃てば誰かに当たるんだと」
「リョウっち早っ！一瞬じゃん」
「バフの詠唱前置きとか言ってたぜ。前はそんなことできなかったのに、やっぱりこっちは違うみたいだな。にしても、効率いいのは分かるが味気無さすぎだろ」
「もっとエロイサと話をしたかったとか？」
「はあ？なんでそうなるんだよ。いいか、オレはな……」
「あ、この羽音は……。飛竜が来たみたいだ、花火を上げるよ！」
「ちょっ、まだ話の途中なのによ。ほんっっっとにタイミングの悪いヤツラだな！」
キルマーが大きな光球を空へと放つ。勢いよく飛び上がったそれは次第に速度を落とし、広場の入り口上空で留まった。
その照らす光の下に、１匹の
「我こそはワイバーンライダーズ
飛竜に乗っていた若武者が名乗りを上げた。
「なんだあいつは。えらく時代がかってるな」
「そういう主義なんじゃないかな。それでどうする？」
「……作戦通りやるしかないだろ。ムカつくけどな」
「そこの貴様らが我らに挑んできた蛮族とやらだな。たった二人で向かってくるとは無謀であるが、その実力は良し。二人がかりでも構わぬ、かかってまいれ。我もこのグエンドリンと共にあるゆえに」
飛竜の上で槍を構えるモルター。対するリョウゾウはキルマーにうなずくと、全速力で駆け出した。
「なっ、速い！」
黒い服に身を包んだダークエルフのリョウゾウが強化された速度で走れば、夜闇の中で追うのは難しい。
モルターは急いで飛竜に火を吹かせるが、リョウゾウの影にすら届かなかった。
リョウゾウはそのまま飛竜の下を走り抜け、振り返るモルターを置き去りにして、後方にいる兵士の集団へと迫る。一対多数であっても、夜闇を味方につけたリョウゾウは次々と兵士に傷を負わせていく。
「我を無視するか、
「それはボクから目を離してるそっちのことでしょ」
「ぬっ？」
声に振り向くモルターに向かって、小さな光球が高速で迫る。
「ふん、このようなものが我に通じる……」
「『
「なっ！？目が！！」
モルターの目前で、光球が眩い光を放つ。
痛みに手綱を手放したモルターへ向けて、次々と追い打ちの光球が放たれた。
数発くらったところでモルターはバランスをくずして、飛竜の上からすべり落ちる。
「これでトドメだよっと」
落ちた主を救おうとした飛竜の腹に、キルマーの渾身の光魔法が突き刺さった。
モルターはそのまま地面に落ちて動かなくなり、その横に飛竜もまた墜落した。それでもまだ起き上がろうとする飛竜の首に剣が突き刺さる。一般兵を片付け終わったリョウゾウだ。
飛竜が微かな悲鳴を上げて倒れると、いくつかのドロップアイテムを残して消滅した。
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