デミナントストーリー ～亜人になった俺は異世界で美女たちと生き抜きたい～

第6話 VS剣鹿

怖いが、俺が下がるわけにはいかない。

せっかくカッコつけたんだ。食らいついてでも止めてやる。

剣鹿はもうすぐそこにいる。

鋭い角が俺を切り裂こうとして揺れている。

ヤバイ、このままだと首切られるんじゃないか？

体を沈めて避けようとしたが、なぜだか膝が思うように動かない。

手を前に出せばその手が切れてしまいそうに思えるくらい、剣鹿の角は鋭く見える。

そんな角はあっと言う間に俺との距離を縮めてくる。

もう避けられない。

そう思った時、ザラの方から風を感じた。

いや、風ではなかったのだろう。

服も髪もそよとは動かなかったにもかかわらず、確かに何かが彼女の叫びとともに放出されたのだ。

「『隆起（ウプリフ）』！」

地面が盛り上がり、俺たち3人をあっという間に持ち上げた。

何が起こったのか理解する間もなく、地面がドスンと揺れる。

下を見れば、剣鹿がその角を土壁に埋めていた。

【体力：152（-38）】

けっこう体力が減っている。

突進の勢いがすごかった分、衝撃が首にモロにかかったんだろう。よく見れば、角の根元にヒビが入っているのがわかった。

俺たちが立っていた場所が、2メートルほどの高さの壁になっている。

これが、ザラの魔法か。

そう思った直後、背中に気配を感じて振り返ると、ザラが杖を地面に突き立てて睨んでいた。

「ったく、カッコつけてんじゃないわよ。だいたいアンタみたいなブタがそういうことやっても、見苦しいだけだっての」

「きっつい意見だな。でも助かった。さすがにアレを無傷で止めるのは無理だったからな。それにしても、ザラの魔法はすごいな」

「ふん、当たり前よ。でも何度も使えるわけじゃないわ。強力な魔法ほどスタミナを多く使うのよ」

そう言う彼女の肌には汗が浮いている。

さっきまで走っていたのに、これだけの魔法がすぐに使えるのはやっぱりすごいと思う。

「ザラ、ありがとな」

「……別にアンタのためじゃないわよ」

ツン台詞いただきました。

「さすがザラ殿です。では次はワタシが！」

パドマは飛び上がると、左右の崖を蹴ってさらに高く昇る。左右の崖より高くなった時、そこから槍を下に構えて真っ直ぐに落ちてきた。

「『鷹の嘴（バサコンカ）』！」

槍が赤く輝き、その速度を増す。

そして鷹の鳴き声のような風切り音を上げて落下し、剣鹿の背を貫いた。

【種族：剣鹿

　体力：98（-54）

　状態：出血 怒り】

すごいダメージだ。おそらく槍が急所をかすめたのだろう。

パドマが槍を引き抜いて離れると、そこから血が溢れ出した。血の流れとともに、剣鹿の体力がどんどん減ってゆく。

だがそのまま死ぬつもりはないのだろう、血を振り撒きながらも、角を引き抜こうと暴れ始めた。

その暴れっぷりは凄まじく、俺が立っている地面までがグラグラ揺れる。

この角が抜かれたら、コイツが死ぬ前に俺たちが殺されるかもしれない。

「させるか！」

段差を飛び降りて、剣鹿の首にしがみつく。

ふりほどこうと前足で蹴ってきたが、耐えられないほどではない。体力バカのオークスなめんな。

「グレイ殿、大丈夫ですか」

パドマが槍を構えて剣鹿の後ろから近づくが、制止する。

「後ろ足に気をつけろ、死にかねないぞ。それより、さっきの技はもう一度出せるか？」

「申し訳ありませんが、槍が壊れてしまいました」

「じゃあ俺の武器を……って、このままじゃ渡せないか。そうだ、ザラ、俺の腰の包丁をパドマに渡してくれないか……ザラ？」

見上げれば、ザラは杖を正面に構えて、何かをブツブツとつぶやいていた。

先ほども感じた風のような何かが、ザラから立ち昇っているのを感じる。

その何かは次第に濃さを増していき、カゲロウのように空間が歪んで見えてきた。

それとともに、ザラの表情が険しくなっていく。

額には玉のような汗が浮き、呼吸も荒くなってきた。

また魔法か。それもさっきのよりもすごいのを使うつもりなんだろう。

ザラから放たれる気配はさっきの比ではなく、見ているこっちの背筋が寒くなるほどだ。

剣鹿も何かを感じとったのだろう。暴れるカがさらに強くなる。

角の根元からミシミシと音が聞こえてくるが、全く気にしていないようだった。

俺も負けじと抑える腕に力を込める。できることならこのまま締め落としたいところだけど、首の筋肉が強すぎて締まる様子はなかった。

ザラの呪文を唱える声が、いよいよ大きくなってくる。

剣鹿の体力は、残り72。

時間で解除されたのか、いつの間にか出血の状態異常が消えている。

俺の120あった体力も、かなり削れて80をきった。このままじゃ近いうちに剣鹿の首を手放すことになって、みんな殺されてしまう。

ザラの魔法がどのくらいかかるか分からないし、それどころか今にも倒れそうに見える。

「パドマ！ザラを抱えて跳べるか！？」

「えっ？は、はい！ザラ殿なら軽いので、おそらく余裕かと。ですがなぜです？」

「もしコイツが抜け出して自由になったら、ザラを連れて上へ逃げるんだ。お前ならいけるだろ？」

先ほどの跳躍力があれば、ザラを抱えてても飛べるだろう。さすがに俺は重くて無理だろうが、2人だけでも斜面の上まで逃げられるはずだ。

「それでは、グレイ殿はどうするつもりですか！」

「俺は、自業自得ってヤツだよ。あそこから逃げ出さなけりゃ、こんな所で死ぬこともなかったんだ。せめてお前たちだけでも逃げてくれよ」

「そんな！？」

「でも簡単にあきらめるつもりもない。せいぜい足掻くつもりだから、俺が生きてたら助けてくれよな」

笑いながら言ったつもりだが、頬が引きつっているのを感じた。

本当は死にたくない。でもこのままだと、みんな死ぬか俺だけが死ぬかのどちらかになる。なら少しでも犠牲が少ない方がいいだろう。

この世界に来る前のことはよく思い出せないけれど、なんとなく、ずっと流されるまま生きてきた気がする。

この世界に来た時も、何をすべきかわかっていたのだから、そのままゲームの続きをやっていればよかったのだ。

でもそれを拒否して、彼女たちを連れて逃げることを選んだ。

そのことに後悔はない。ただ運とか実力が伴わなかっただけだ。

剣鹿の頭の揺れが大きくなり、もう抑えるのが難しくなってきている。それというのも、角の根元がほぼ折れかけ、取れそうになっているからだ。

例え角がなくなっても、俺を踏み潰すくらいはしてくるだろう。

せめてパドマがザラを連れて跳ぶまでは抑えなければ。

そう覚悟を決めたとき、つき刺さるような冷気を感じた。

目を向ければ、濃密な気配を立ち登らせたザラがこちらを睨んでいる。

「ふざけないでよ。さっき黙ってから聞いてれば、アタシのことを無視して勝手に話を進めてんじゃないわよ！」

「いや、キミはその、か弱い女性だし……」

「そのか弱い女性にずっと助けられてるのはどこの誰よ！そんなことも忘るなんて、脳みそ腐ってるんじゃないの？」

「確かにそうだが、いや、脳みそ腐ってはないが……」

「そうよね、頭に詰まってるのは脂肪だものね。そんなんだから、自分勝手なことしか考えられないのよ」

「おい、この非常事態に何を言ってるんだよ！コイツの角が抜けたら、お前も殺されるんだぞ」

「アンタが自分勝手な事を言い続けるなら、アタシにも考えがあるわ。アンタが言う、か弱い女性の力をとくと見なさい！その首を絶対に離すんじゃないわよ！」

ザラが杖で地面を叩くと、隆起した地面が一瞬で消え去る。

角を引き抜こうとしていた反動で、剣鹿の前足が浮き上がり竿立ちになった。

その首にしがみついていた俺もまた当然引っ張られ、中に浮くことになる。

何をしているんだ、あのバカ！

怒鳴りたかったが、いきなりすぎて驚きの声しか出ない。

腹の底が冷えるような浮遊感の中、ザラが杖を掲げ、振り下ろすのが見えた。

「『大地よ（テロ）、圧殺せよ（スマーシュ）』！」

ザラの周囲に渦巻いていた気配が、剣鹿に襲いかかる。

一瞬の間の後、剣鹿の足下が陥没し、さらに左右の崖がせり出した。

剣鹿の足が割れ目に飲み込まれ、胴体が崖に押しつぶされる。俺がしがみついたその首からは、哀れな悲鳴が吐き出された。

剣鹿の70近くあった体力が、一瞬で0になる。

俺の目の前で、岩からはみ出した頭が急速に朽ちていき、骨も残らず消え去った。

そして、二本の角と毛皮と肉が、ドサリと地面に投げ出された。