魔術師は現代社会に殺される

第6話 傷の話

「――ちゃん、フェイちゃーん」

「ん……」

　重い目蓋（まぶた）を開けると、強い光を感じて目が眩（くら）む。

　その正体を掴む前に、フェイは一人の女性を認めた。二十代半ばはありそうな、和やかな雰囲気を持った女性を。

「どちらさまですか……？」

「私？　私は、由利音。貴女が色々やらかした近くのコンビニで働いてる、しがない元魔術師よ。……ところで身体は？　まだ痛み、残ってる？」

「……いえ、ほとんど」

　自分はベッドに横たわっていたらしい。布団の中だが、軽く身体を動かしてみる。

　ゴーレムに打たれたのが嘘みたいだ。痺れるような感覚は少し残っているが、他は万全な状態と言っていい。直ぐにゴーレムと再戦、なんて羽目になっても大丈夫だろう。

　反面、助けた少年の姿が頭を過る。

　彼は果たして無事だったのか。惚（ほう）けている身体をゆっくり起こすが、視界の中には見当らない。空席のベッドがいくつか並んでいるだけだ。

「病院、ですか？」

「そこまで大層なところじゃないけどね。あ、角利君は別の部屋で寝てるよ。ちょーっと無茶しちゃったからね。少しは安静にしてないと」

「無茶、ですか」

　そんな言葉で片付けられるほど、あの力は優しくなかった。暴力と称しても罰は当たるまい。

「彼、一体何者なんですか？　学生魔術師にしては、かなりの実力者に思えます」

「んー、手短に言っちゃえば、君と同じ天才の部類だと思うよ？　子供の頃は遊んだりしないで、修行ばっかりしてたからね。ああいや、彼にとってはそれが遊びだったのかな？」

　ともかく、と由利音は前置きを作る。

　――彼女の顔に後悔がにじみ出たのを、フェイは見逃さなかった。辛い話を引きずり出すつもりはないので、まず身振りから割って入る。

　しかし由利音は首を振った。気にしなくていい、と付け加えて。

「四治事件、って知ってる？」

「い、いえ、初耳です」

「まあそうだよね、ニュースにもなってないし。……内容はその名の通り、昔の四治会で起こったの。犠牲者は十数名。角利君はその中で唯一生き残った魔術師でね」

「唯一、ですか？」

　頷きを返す由利音には、やはり悔恨（かいこん）の色がある。

　止めるべきではないかとの思案は、彼女のスムーズな語りによって保留された。

「私は当時学生でね、ギルドの手伝いと称して中に入ったんだけど――酷（ひど）かった。血の海って本当にあるんだー、って馬鹿らしく納得したぐらい。どうも魔物に襲撃されたらしくて、四治会のメンバーは全員やられてた」

「ですが、会長は……」

「多分、皆が守ってくれたんだろうね。でもその日から彼、魔術とか魔物とか駄目になっちゃってさ。ＰＴＳＤ……ようはトラウマかな。だから学園でも、実技に参加できなくて」

「しかし先ほど、魔術を行使しましたよ？」

「敵と一対一なら平気みたいでね。でもほら、学園の実技授業って集団で、魔物を相手にじゃない？　人前で使うのは駄目って言うか、そもそも人混みが苦手らしくて」

「……」

　ならあの時。ギルドの青年を庇（かば）ったのは、無茶以外に何でもなかったのだ。

　酷いことを強要させてしまった。ひょっとしたら彼は、目の前で両親を亡くしているかもしれないのに。それを思い起こさせる行為を、自分は行わせてしまった。

　今更の罪悪感に胸が軋む。

　角利はどうしようもなく強くて、フェイはどうしようもなく弱かった。自分にも事情がある？　何て馬鹿げた言い訳だろう。過去に立ち向かった彼の方が、よっぽど痛い思いをしてる。後で、きちんと謝罪しなければならない。

「でさ、一つ頼みたいんだけど」

「はい？」

「……角利君の面倒、出来る限りでいいから見てやってくれない？」

「え――」

　少し意外な、けれど必然にも感じるような。

　柔らかい口調のままで、由利音は話を続けていく。

「角利君はさ、ギルドを立て直したいそうなの。昔みたいに大切な人達と、馬鹿みたいに騒ぎたいって」

「……失礼ですけど、その割に中は汚かったですね」

「どうすればいいのか分からなかったからね。将来に対して強い希望があったわけじゃなさそうだし。――話を戻すけどさ、角利君にも自分の生活がある。夢を語っても、最低評価の実技はくつがらないし、両親の遺したお金だけじゃギルドは維持できない。今年はどうにかなってるけど、来年は無理でしょう」

　だから。

「フェイちゃんさえ良ければ、ギルドに力を貸してくれないかな？」

「……何故です？　私は会長を攻撃しました。信用を置くべきではない筈ですが」

「まあ女のカン、かな。根っこから悪い人じゃなさそうだし」

「……」

　よく当たると噂の、単なる直感だろうに。

　しかし朗らかな表情のせいか、彼女なりの信頼ではないかと思うフェイがいた。

「……ギルドの話はお断りします。所属したら私個人、また会長に反感を覚えないとも限りません。なので、由利音さんから――」

「自分の口で断るべきじゃない？　だってフェイちゃん、気持固まってないでしょ？　だから角利君のことをゴーレムから庇（かば）ったし、誘惑に負ける、なんて言うんだよね？」

「……人の領域に土足で踏み込む方は嫌いです」

　だが由利音は笑う。よく言われる、と心から楽しそうに。

「まあ角利君は基本お人好しだから、遠慮（えんりょ）する必要なんてないよ。フェイちゃんの事情を知ったら、むしろ力になってくれると思う」

「その前に、怒るのが先では？」

「そういう方向性の根性は無いと思うけどなあ」

　苦笑を混ぜながら、由利音はフェイのベッドを離れる。どうやらお別れの時間らしい。

　見送ろうとして立ち上がるが、客人の手に制された。

「さて、じゃあ私は失礼するね。角利君なら隣りの病室にいるから、気が向いた時に顔を見せてもらえると嬉しいな」

「？　まだ眠っているのでしょう？　でしたら――」

「角利君のためじゃなくて、フェイちゃんのため。さっきも言ったけど、気分が落ち着くんじゃない？」

　心を見透かされているような、厳しくて優しい指摘。

　反論することもなく、フェイは彼女の背を見送った。