　次の週の土曜日。

　この日、桃代は留守番。

　家から出られないため、ユキ一人で行くことになる。

　今日は契約するつもりで行く。

　目的地は隣町のネッツ。

　出かける前、桃代に会ってそのことを言うと、

「そぉなん？ふぅん。」

　何故かリアクションが薄い。

　そして、またもやビミョーな顔をする。

　一体何があるというのだろう？

「じゃ、行ってくるね！」

「うん。気を付けて…色々と」

　最後に言った「色々と」が気になり、

「色々っち何？」

　と尋ねるが、

「別に～…。」

　おしえてくれない。

　不審に思いながら店へと向かう。

　店に到着し、お客様駐車場にクルマを止め、降りたところで女性の店員が駆け寄ってきて挨拶。

「いらっしゃいませ！本日はどのようなお車をお探しで…っち、ユキ？」

　へ？どちら様？なんでオレの名前知っちょーん？

　その店員さんの顔を見たら、バッチシ目が合った。

　栗色のロングヘアーででったん可愛い。

　背は普通だが、主張しまくる乳が…いーね！

　こんな知り合いおったっけ？

　声は聞き覚えがある気がするのだが…。

　必死で考える。

　名前を呼ばれてからここまで約5秒。

　…！

　思い出した！

「…長谷さん？」

　ミクだった。

　って、名札見ろよ！っつーハナシだけど。

　化粧でだいぶ印象が違うし、いきなり呼ばれたのでテンパって、そんな心の余裕どこかへぶっ飛んでいた。

「正解！メールやらはずっとしよったけど、会うのは久しぶりやね！」

「うん。雰囲気でったん変わったき、すぐ思い出せんやった。ごめん。」

　あまりのキレーさに感動しまくり。

「いーよいーよ！ウチ、そげ変わった？」

「うん。大人っぽくなった。でったん可愛いし！」

「ははは、ありがとね。」

　言葉ではサラッと流したが、大好きな人の突然の来店である。

　テンションが上がる。

　そして可愛いと言われ、心の中で喜びまくる。

　そういえば、これまでのメールのやり取りでここの店にいると言っていた。

　先週来た時、呼び出せばよかったんやん。

　今更思いつく。

　で、朝とあの時の桃代の不自然な態度はこれだったんだと納得する。

「先週も週末来たんばい。おらんやったよね？」

「え…そーなん？先週は土日ともおったはずよ？何しよったかな？何時頃きた？」

「えっと…昼過ぎ…よー覚えんけど多分1時から2時の間ぐらい？」

「その時間は、えっと～…あ！そうそう！納車に行っちょった。」

「あ～、だきおらんやったんやね。」

「うん。それにしても懐かしい。今度みんなで飲もうや！」

「そやね。日にち決めんといかんね。」

「うん。楽しみ！で、今日は何しに来たん？」

「ん？クルマ買い。」

「何買うと？安くしちゃーよ？」

「マジで？助かる！レジアスエース買おうかっち思いよる。」

「そらまたマイナーなクルマを。この前の見積もりとかある？」

「うん。」

　クルマから見積書を出して渡す。

「これ、高いね。任せちょき！ウチがでったん安くする！」

　頼もしい限りである。

　そして、

「そっか！釣り用？」

　用途に気付く。

「うん。ボート乗せる。」

「ボートやら持っちょーって。今度乗せてよ？」

「いーよ。でも釣りせんのに暇じゃない？」

「するする。だき、おしえてよ！」

「いーけど、日焼けやら大丈夫？」

「そげなん全然気にせんばい。真っ黒になってもOKやし。」

「あと、トイレ困るよ？」

「あ、そっかー…でもいー。行きたくなったらその辺でするし。まぁそれはさすがに冗談やけど、なんとかなるやろ。岸に着けてもらったらコンビニまでクルマで行くし。」

　かなりノリノリである。

「うん。わかった。」

「やった！んじゃ、店入ろ？」

「うん。」

　店に入り、見積もりしてもらうことにした。

　とりあえず先週の条件で見積り。

　見積書ができた。

　ビックリするほど安くなっている。

　カッコ重視のオプションも追加することにした。黒バンパーなのに、リップスポイラーの設定がある！これは着けたい。それと、ウッドステアリングも追加。

　再度見積り。

　キリッとした表情で、ノートパソコンに条件を打ち込んでいくミク。

　できる社員感が漂っていた。

　思わず見惚れ、

「仕事姿、カッキーやん。」

　ついつい口に出してしまう。

「そぉ？ありがと。」

　ほのかに頬を染め、礼を言うミク。

　改めて。

　でったん可愛いやんか！オレ、こんな子から告られたとか…信じられん。

　ミクの仕事姿を正面から見つつ、そんなことを考えていた。

　見積もりが出た。

　総額250万！流石知り合い割引！この前より装備が良くなったのに20万も安くなった。

　即、契約した。

　店長が出てきて挨拶。

　ミクが喜んでくれている。

　納車は…

　2カ月待ちげな、どげな人気車種よ？普通、長いでも1カ月くらいじゃない？

　疑問に思い聞いてみる。

　そしたら関東優先なんだそうな。ここ何ヵ月かで排ガス規制が変わり、注文が殺到しているとのこと。

　待ち長い。

「ウチが担当やき！なんかあったらウチ宛に来てね。」

　ということになり、名刺をわたされた。

　同級生の名刺。幼馴染男チームのが全員持っている。女子チームは美咲、渓に続きミクのまで。勿論桃代のは持っている。縁起もん？の社会人として本当の一枚目だ。

　同級生コレクションが順調に増えていっている。

　改めて、社会人になったことを実感した。。

「うん。それはいいね。友達が担当やったら行きやすいもん。」

「それはそーと今日、桃は？」

　桃代が異動してきた数日後、偶然連絡があったので知らせておいた。なので、こっちにいることは既に知っている。

「家の用事。」

「そっか。会いたかったな。桃とはどげなっとるん？」

「いや…。」

　ビミョーな顔になってしまった。

　すぐに気付かれる。

「なんかあった？」

「うん…大学ん時、別れてね。」

「マジで？そっか…大学別々になったんよね？だけん、連絡なくなったんかぁ。」

　ビックリし、そして納得。

「うん。せっかく会社で再会できたっちゃけど、いろんなことがあり過ぎて…また臆病になっとる。今はオレ、桃ちゃんの部下。仲良くはしよるよ。」

「そっか。まぁいーや。桃によろしくね？」

「うん。わかった。じゃーね。」

　世間話もひと段落したので店を後にした。

　ミクはガッツリときめいてしまっていた。

　仕事中もユキのことが頭を離れない。

　その日、帰ってちょっとだけ悩む。

　別れたっち言いよったな。どうにかしたいな。でも、桃好きなの丸わかりやったもんな…桃も多分好きよね？やっぱウチ、入れる余地ないっちゃろーね。

　でも、付き合っているとは言ってなかった。

　もっかい告ってみよっかな？

　ずっと燻っていた気持ちが再び燃え上がろうとしている。

　ユキは帰って桃代に契約したことを報告。

「決めたよ！木のハンドルと前だけエアロ着けた。」

「へ～。来るのが楽しみ！」

　自分のことのように喜んでくれる。

　そのことが結構嬉しかったりするわけで。

　そして追加情報。

「でね、でったん安くしてもらえたん！」

「なんで？」

　嫌な予感がする。

「それがね、こぉ！前聞いちょったのに、おるの忘れちょって。」

　嬉しそうにミクの名刺を見せる。

　やっぱし！

「ちっ！気づきやがったか。」

　実は先週行ったとき、桃代はミクのいる店舗だと気付いていた。でも、思い出させるのはなんか嫌なのであえて言わなかった。そしたら運がいい？コトにミクは納車で外出中。ユキと会わないで済んだ、という訳だ。

　今日、ユキがその店に行くと言い出したので、また外出だったらいいのにと思っていた。が、しかし…会ってしまっていた。しかも名刺をもらい、嬉しそうに見せやがった。というか、担当になってしまっている。今後、車検やなんやで必ずお世話になるし、正当な理由でユキと会うことが多くなってしまう。

　桃代のヤキモチ芸が発揮されることも多くなりそうだ。

「行ってから話しかけられて、初めて思い出したっちゃけどね。ツインテールやめて大人っぽくなっちょったき、いっとき誰か分からんやった。」

　嬉しそうに話すのが全く持って気に食わない。

　一瞬でヤキモチモード全開になる。

「ふ～ん。それはよー御座いましたな。嬉しそうにしやがって。」

　不機嫌だ。

　かなり反応が薄い。

「ごめんごめん。」

　笑って誤魔化した。

「うるせー。バカ。」

　口を尖らせて怒っている…ように見える。

「そういや飲みに行こうっち言いよったよ？」

「ふ～ん。二人で行って来れば？お幸せに！」

　いつもの展開に苦笑するユキ。

　こうなっている桃代をからかうのは結構面白かったりする。

　いつもの如く悪戯心が芽生え、

「分かった。じゃ、今日にでも行ってくるよ！」

　わざと、嬉しそうに桃代の提案に乗ったフリをする。

　すると、

「あっ！ダメ！ウソ！ウチも行く！」

　ものすごく慌てふためきツーショットにならせまいとする。

　こういった反応がイチイチ可愛らしいのだ。

　いじめ過ぎたと少しだけ反省し、

「二人でやら行ったりせんよ。他の人も誘ってみんなで飲も？」

　そう言うと、安心し即座に機嫌を治す。

　本当に怒っているわけじゃないのですぐに治る。

「うん。わかった！渓達に聞いてみる！」

　幼馴染とミクと涼と舞で連絡を取り合う。

　勿論菜桜と千春にも声をかける。

　ユキが飲める年になってすぐ桃代と別れ、それが原因で起こった事件だったため、近所に住んでいるにもかかわらず一度も一緒に飲んだことがない。本音は参加したいと思っている菜桜と千春だったが、ユキに吐いてしまった暴言の数々を思い出すと、申し訳な過ぎて行けないという。誘う度に「ユキは気にしてない。会いたいっち言いよったよ」と説得しているのだが、どうしてもダメなようだ。女子会をするときには躊躇なく来るのに…こんなことになってしまったコトがとても寂しい。