巻きで釣れたらいいよね！

第2話② 再会…桃代の場合（帰郷）

　夕方の帰宅ラッシュ時に小倉駅。

　混雑しているにもかかわらず、ホームに降り立つと少しホッとした。

　筑豊方面行きのホームには列車が既に止まっている。

　行先表示の文字が懐かしい。

　相当な満員っぷりだが直行なので乗換しなくてよい。それだけでも気が楽だ。

　少し待つと発車時刻となり走り出す。

　都会の風景も終わり、段々見慣れた風景に変わっていく。

　帰ってきた実感が徐々に増してゆく。

　みんなと、そしてユキくんとまた会える！

　そんなことを考えつつ約1時間、電車に揺られた。

　駅に到着すると、ここからはバスに乗り換える。田舎には似合わない、赤いオシャレバスだ。

　20分ほどで懐かしの我が家。

　ピンポンを押し、降りる。

　やっと帰ってこれた！

「ただいま！」　

「おかえり！」

　祖父母が出迎えてくれる。

「くたぶれたやろ？風呂沸いちょーき入ってき。今、ご飯の用意しよーき。」

　訳：疲れたでしょ？

「わかった。」　

　一日電車に揺られっぱなしで流石に疲れた。

　暑いから、この時期はいつもシャワーで済ますけど、今日は湯船に浸かる。

　肩の力が抜けて心の底からホッとする。

　風呂から上がってお母さんに電話。

　お母さんは、会社の引き継ぎと規定で10月に入って帰ってくる。自分は、二学期の始業式から登校できるようにするため、早めの移動をしたというわけだ。

　晩ご飯は刺身。

　九州感溢れる種類の多さ。タイ、ヒラメ、ブリ、アジ、アオリイカ、タコ、ウニ…。そう言えば関東で白身の魚の刺身を食べた記憶があまりない。刺身といえばサケとマグロとカツオばかりだった気がする。それはそれで美味しかったのだが、やはり食べ慣れたのが一番だ。

「どげね？」

「おいしい！」

「そらぁよかった。どんどん食べりぃね。」

「はぁい。」

　久しぶりの故郷の味を満喫。普段より多めに食べた。

　お腹一杯になり、

「ごちそうさま！」

「腹一杯になったね？」

「うん！」

　関東の思い出話も一段落し、しばらくダラッとテレビを見ていたが、面白くないので自分の部屋へ。

　お母さん帰ってきたら釣りビジョン見れるようにしてもらわんと。とか考えつつ、

　関東の友達にメールしとこ。

　と、ここまでは思いつけたのに、幼馴染へのただいまメールを忘れてしまっていた。結局、始業式まで思い出せず、無意識サプライズになってしまい、怒られてしまったコトは少し先のお話。

　すぐに返信。

　ひとしきりやり取りをしたあと、ボーっとしているとサオが目に付いた。

　そーだ！明日、早速釣りに行ってみよ！

　引っ越し荷物から釣具を引っ張り出す。

　古いほうのは2本継のサオ。

　繋いでガイドを一直線に合わせる。リールをセットし、糸をガイドに通し、スナップを結ぶ。

　そして、今のお気に入り。

　1本物のちょっと長いサオ。

　古いのと同じように組み立てる。

　明日はこれを使おう！

　ちょっとの間、クラッチ切って糸を引っ張り出したり、リールのハンドルを回したりしたあと、睡魔が襲ってきたので素直に従った。　

　おやすみなさい…っち、あちー！

　睡魔が襲ってきたものの、蒸し暑くてなかなか寝つけない。

　筑豊の夏は暑い。とにかく暑い。

　内陸の盆地であるため、気温が北九州や福岡より数℃高い。

　その上湿気が多い為、耳の後ろとか首筋がベタベタになる。

　家にいるときの重ね着なんかあり得ない。

　女の子だから見えないようにしなくては！と、一応は思うけど、暑さには勝てません。

　上：男物の解放感抜群のタンクトップ。超ツルペタなので当然ノーブラ。

　下：トランクス。

　女だけの二人暮らしだったので、いろいろ物騒。で、カモフラージュのための手段で購入したトランクス。でも、穿いてみるとこれがなかなか！気に入ったので愛用中。友達からは具がモロ見えになる、という理由で何度も止められた。

　忠告を聞かなくて、本能の赴くままに行動するものだから、罰が当たり大惨事が起こるのだが、それも少し先のお話。

　ちなみに冬は極寒。

　筑豊はフツーに雪が降るし、積もる。峠なんかはしょっちゅう通行止めになる。

　霜はホント毎日だ。

　放射冷却で異常に冷えるため、無風の時は必ず凍る。毎朝戦いだ。お母さんはクルマと風呂の間を残り湯持って走り回る。

　というわけで、あまりの暑さに観念して少しだけエアコンをつけることにした。ホントは喉がカラカラに乾くので使いたくはないのだが、この暑さは流石に堪える。オフタイマーをセットしベッドに寝転がる。やっとのことで少し涼しくなり、深い眠りに落ちていった。

　次の日の朝。

　あまりの暑さに目が覚めた。

　遅くまでゴロゴロなんてとても無理。

　起きて、顔洗ったり朝ごはん食べたり歯を磨いたり。

　夏休みの友的な薄い問題集を解いてしまうと（前の学校から全部解いて、行った先の学校に提出するように言われている）やることがない。

　ユキくんに帰ってきたこと伝えに行こうかな？

　昨日から思ってはいるのだが、いざ実行に移そうとすると恥ずかしさが先に立ち躊躇してしまう。すぐにでも逢いたいくせに勇気が無くてどんどん後回しに。

　ヘタレな性格は相変わらず。

　困ったもんだ。

　結局何もせず、自分の部屋でボーっとしている。

　今から釣りに行くのは暑すぎる。

　日焼けもするし、日射病もヤバい。

　昼過ぎ…3時ぐらいから出ろっかな？釣具でも弄りよくか。

　リールの整備をすることにした。

　スプールの軸受けベアリングに注油。

　ハンドルノブにグリス。

　レベルワインドのウォームシャフトにグリス。

　まぁ、こげな感じかな。

　クラッチ切って糸を軽く引張り出すと…かなり弛んで止まった。

　うん。いー感じ。

　弛みが無くなるまで引っ張り出して巻きなおす。これでイチオー油は回ったはず。

　ルアーのフックを点検し、フックポイントの鈍くなったヤツは交換したり研いだりする。

　そんなことをしている間に昼。

　暑いので昼ご飯はそうめん。

　サラッと終わらせ昼寝。

　暑くて寝れないけど、体力温存の意味を込めて、扇風機の前でゴロゴロする。エアコンだと冷えすぎるし、喉が乾燥するのでここはあえて扇風機。

　ゴロゴロしている間に暑さのピークもボチボチ終わり。

　準備するかな。

　タックルはもちろんお気に入りのリョウガセット。

　ルアーは、実績ある子達が勢揃いのタックルボックスを1つだけ。

　あとはペンチをバッグに入れれば準備完了。

　超軽装備！軽装備はオカッパリの基本やもんね。

　あとは服装。

　暑いし、田舎やし誰も来んよね。

　長袖はパス。襟も袖もガバガバ、風通し重視のシャツだけタンクトップの上に着とこ。足下は草が深いと痒いので、ジャージに決まり！カメサンダルなら少々の草は大丈夫のはず。タオルを首にかけて、さあ出発！

　うわ～…可愛くねー。女子失格かな？まあ、いっかあ。

　可愛さも大事だけど、もっと基本的な大切なものを一枚、着るの忘れてませんか？

　服まで軽装備にしたことが、後々大惨事になるなんて…。