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エピソード８／立葵の花が咲く頃

今日も絵美（えみ）が俊之（としゆき）の部屋に来ていた。

絵美「俊君、期末テスト、何番だったの？」

俊之「ああ、２番だったよ」

絵美「すごいじゃ～ん」

俊之「本当は１番になりたかったんだけどね」

絵美「２番でも、すごいよ～」

俊之「順位はともかく、良かったなって」

絵美「何が？」

俊之「前に言っただろ。１番になってから、告ろうと思っていたってさ」

絵美「うん」

俊之「結局、その前に告る事になっちゃって、付き合う事になったんだけどさ」

絵美「そうだね」

俊之「１番になってからだと、もっと、もっと、遅くなっちゃったんじゃないかってね」

絵美「そっか」

俊之「或いは、付き合う事自体も出来なくなっちゃっていたのかもって」

絵美「そうかな～」

俊之「だから、本当に良かったなって、今になって、つくづく思うよ」

絵美「そっか」

俊之「しっかし、暑いな～」

絵美「もう夏だもんね」

俊之「ごめんね、ウチ、クーラーがなくてさ」

絵美「ウチもクーラーはないから平気」

俊之「それなら良かった。それよりも、もうすぐ夏休みか～」

絵美「俊君、夏休みもアルバイトをするの？」

俊之「うん。でも、何日かは休むつもりだよ」

絵美「そりゃあ、ねぇ～」

俊之「だから、夏休みは何処かへ行こうな」

絵美「うん」

俊之「そう言えば、俺達まだ、ちゃんとしたデートって、した事がないんだよな」

絵美「そうだね～」

俊之「ゴールデンウィークはお休み中だったしな」

絵美「うん～」

俊之「そう言えば、佐藤（さとう）はその後、どうなのよ？」

絵美「どうなのって！？」

俊之「彼氏が出来たとかって話はないの？」

絵美「中々ね～」

俊之「佐藤って結構、もてると思うけどな」

絵美「そうだよね～」

俊之「どうなのよ？」

絵美「何が？」

俊之「だから、何もないっていうのも、おかしいって言うかさ」

絵美「うん。何もない事もないんだけどね～」

俊之「何があったの？」

絵美「何もなかったみたい」

俊之「なんじゃ、それ！？」

絵美「だから、何もない事もないんだけど、何もなかったみたいなんだ」

俊之「よく分かんないけど、これ以上、俺が首を突っ込んでも仕方がないしな」

絵美「夏休みにね、由佳（ゆか）と木綿子（ゆうこ）と三人で、海に行く約束をしているんだ」

俊之「海かぁ。俺はちょっと苦手なんだよな」

絵美「そうなんだ～。ちょっと意外～」

俊之「泳げない訳じゃないんだけど、余り得意じゃないからさ」

絵美「そっか」

俊之「海はちょっと怖いっていうか」

絵美「海は波があるからね～」

俊之「だからよ～、俺とはプールへ行こうぜ」

絵美「いいよー」

俊之「楽しみだなー」

絵美「何が？」

俊之「絵美の水着姿」

絵美「やっぱり」

俊之「あはは。ばれちゃってた！？」

絵美「なんかね～、俊君の話の落としどころっていうの！？」

俊之「うん」

絵美「なんとなく、解ってきたんだ」

俊之「そっか～」

絵美「だからさ、俊君が楽しみだなーって言った瞬間」

俊之「うん」

絵美「私が何が？って訊いたら、私の水着姿って言うだろうなって」

俊之「もう完全に読まれちゃってる訳ね」

絵美「そう」

そう言って、二人は笑った。

数瞬の間、笑い合った後、俊之が切り出す。

俊之「その前にさー」

絵美「何？」

俊之「親を紹介してくれよ」

絵美「うん。今週の日曜日にね」

俊之「うん」

絵美「お父さん、家に居るって言っていたから、どうかな！？」

俊之「分かった。バイトを休まなきゃいけないな」

絵美「アルバイトを休んでまで、会わなくてもいいんじゃない！？」

俊之「だって、平日は無理なんだろ！？」

絵美「うん。お父さん、何時頃に帰って来るか、分からないからさ～」

俊之「それに始めから紹介して貰う日は、休むつもりでいたからさ」

絵美「そっか」

俊之「俺のバイトさ」

絵美「うん」

俊之「こういう時、便利なんだよね」

絵美「便利！？」

俊之「うん。そう、いつもいつもは出来ないけどさ」

絵美「うん」

俊之「月に一回くらいだったら、急に休んだりしても、全然、大丈夫なんだ」

絵美「そうなんだ～」

俊之「普通のバイトじゃ、時給は良くても、そういう融通って、中々ね～」

絵美「そうだよね」

俊之「勿論、普通のバイトだって、病気とかで急に休まなければならなくなる事もあるだろうけど」

絵美「うん」

俊之「そうなった場合、周りに迷惑を掛けちゃうでしょ」

絵美「そうだね」

俊之「俺のバイトは急に休んでも、周りに迷惑は、そんなに掛からないんだよね」

絵美「そっか～」

俊之「遅れた分は翌日以降に、すぐ取り返せるから」

絵美「なるほどねぇ」

俊之「だから、自給が安くても、簡単には辞めらんない」

絵美「私もアルバイトをしようかな～」

俊之「小遣いが足りないの？」

絵美「全然、足りないよ～」

俊之「そっか～」

絵美「夏休み、どうやって、遣り繰りしようかって」

俊之「大変なんだな～」

絵美「俊君、バイト代、月に幾らくらいなの？」

俊之「五万円くらいにはなるかな」

絵美「すご～い」

俊之「八月は夏休みだから、二十万円くらいは稼げるかもしれない」

絵美「そんなにお金を稼いでどうするの？」

俊之「秘密」

絵美「ひどーい。そんなに稼げるんだったら、アルバイトを少し減らして貰って、私ともっと遊んで欲しいって、思っちゃうな」

俊之「ごめん、ごめん。貯金をしているんだ」

絵美「貯金！？」

俊之「うん。一応、俺、奨学金制度を狙っているんだけど」

絵美「大学の！？」

俊之「そう。でも、奨学金制度を使えるかどうか、分からないじゃん」

絵美「うん」

俊之「で、使えなかった時の事を考えて、少しでも学費の足しになればと思って、今から少しずつって感じ」

絵美「俊君、偉いなー」

俊之「だって、以前程ではないにしても、未だに学歴社会である事に変わりはないじゃん」

絵美「そうだよね～」

俊之「だったら、大学くらいは行っておかないと、将来が不安でさ」

絵美「私は大学なんて行けないよー」

俊之「そんな事を言う前に、ちゃんと勉強をしろよ」

絵美「俊君の意地悪」

俊之「ははは。まあ、そんなに心配はしなくていいさ」

絵美「何で？」

俊之「前に言っただろ」

絵美「何を！？」

俊之「絵美は俺が絶対に幸せにしてやるって」

絵美「俊君」

俊之「だから、俺、今、勉強とバイトを頑張っているんだよ」

絵美「うん。ありがとう」

俊之「まあ、あれだ」

絵美「何！？」

俊之「夏休み中のデート代は俺に全部、任せておきな」

絵美「えー、そんなの悪いって」

俊之「大丈夫。それくらいは計算の内だから」

絵美「でも～」

俊之「それよりもさ」

絵美「うん」

俊之「さっき絵美、小遣いが足りないから、バイトをしようかなって言っていたじゃん」

絵美「うん」

俊之「バイトをしてもいいんだけどさ」

絵美「うん」

俊之「バイトよりも、もう少し勉強をして欲しいなって、俺は思うんだ」

絵美「えーーー！？」

俊之「何、そのリアクションはよー！？」

絵美「だって、俊君、本当にお母さんみたいな事ばかり言うんだもん」

俊之「俺達、学生なんだぜ。学生の本分は学業だよ」

絵美「そうなんだけどさ～」

俊之「成績なんて、どうだっていいんだよ」

絵美「そうなの！？」

俊之「どうだっていいって事はないかもしれないけど」

絵美「ほら～」

俊之「成績そのものよりも、勉強をするって事が大切だと、俺は思うんだ」

絵美「どういう事？」

俊之「体だってさ、サボっていたら、鈍ってきちゃうでしょ！？」

絵美「うん」

俊之「頭だって、同じなんだよ」

絵美「そうなのかな～」

俊之「特に俺達くらいに成長途中の子供はねぇ」

絵美「うーん」

俊之「どうした！？」

絵美「俊君の言っている事は解るんだけどさ～」

俊之「うん」

絵美「私、勉強って、大ッ嫌いなんだよね」

俊之「ははは」

絵美「本当なんだからね」

俊之「分かったよ。仕方がない奴だ」

絵美「仕方がないなんて、言わないでよー」

俊之「そんな事を言う奴は、チューをしてやる」

俊之はそう言って、絵美をベッドに押し倒し、唇を重ねた。

二人は数瞬の間、唇を重ねた後、俊之が体を返して絵美の隣で横になる。

俊之も絵美も足だけがベッドの外にある状態だ。

俊之「日曜日かぁ～」

絵美「俊君、不安なの？」

絵美は体を起こして、俊之に訊いた。

俊之「不安がないって訳じゃないけど、楽しみの方が大きいかな」

絵美「そっか」

俊之「やっぱさ」

絵美「何！？」

俊之「絵美のお父さんとお母さんにも認めて貰ってから、初めて、ちゃんとした交際が始まるって思うんだ」

絵美「うん」

俊之「俺達、今はまだフライング状態」

絵美「そうかもしれないね～」

俊之も体を起こした。

俊之「俺、早くちゃんとした交際をしたいって思うから、絵美の両親と話をするのが待ち遠しいんだよね」

絵美「私、お父さんにもう一度、釘を刺しておこうっと」

俊之「頼むな」

絵美「それと今日、お母さんに話をして、協力をして貰わなきゃ」

俊之「大丈夫なの！？」

絵美「うん。お母さんにはもう、ね、俊君と付き合っている事は話をしてあるんだ」

俊之「そうなんだ」

絵美「だから、今日、俊君の事を詳しく話しておけば、きっと助けてくれると思うんだ」

俊之「そりゃ、心強いな」

絵美「じゃあ、私、そろそろ帰らないと」

俊之「うん」

そして俊之はいつもの様に絵美を絵美の家の前まで送って行く。

帰り道、とある民家の庭先で、沢山の立葵が見事な花を咲かせていた。