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エピソード５／ツツジ咲く公園にて

木綿子（ゆうこ）「山ノ井（やまのい）君、遅いねー」

由佳（ゆか）「遅いって、まだ幾らも経っていないじゃない」

木綿子「そう！？絵美（えみ）、電話をしてみたら？」

絵美「嫌だよー」

由佳「もうすぐ、来るって」

絵美「木綿子って、せっかちなんだね～」

木綿子「私、待つのって苦手なんだよね」

すると、俊之（としゆき）が自転車で公園の外にやって来た。

俊之は自転車を公園の外で留めて、公園の中に入って来る。

俊之「うぃ～っす」

由佳「ごめんね～。呼び出しちゃったりして」

俊之「そりゃ、構わねーけど、絵美も来てたのか。長谷川（はせがわ）もか」

木綿子「山ノ井君、女の子を待たせちゃ駄目だよ～」

俊之「仕方がねーだろ。これでも急いで来たんだよ」

絵美「俊君、勉強の邪魔をしちゃって、ごめんね～」

俊之「だから、それは構わないって。んで、話って何？」

由佳「山ノ井君さぁ、絵美とどうなってんのかなぁって」

俊之「ん！？絵美から聞いてないの？」

由佳「聞いたけどさ、山ノ井君、全然、絵美と遊んでないでしょう」

俊之「ああ」

由佳「その辺、ちょっと、おかしいんじゃないのかなって」

俊之「なんで？」

由佳「だって、付き合っているんでしょう！？」

俊之「う～ん」

由佳「何、悩んでんのよ！？」

俊之「いや、今さ、交際を中断しているんだ」

由佳「中断！？」

俊之「そそ」

由佳「何で？」

俊之「何で？って、お前の元気がねーからじゃん」

由佳「えっ！？私！？」

俊之「全部、聞いたよ」

由佳「絵美ー！！」

由佳は絵美を睨む様に怒った。

絵美「ごめーん」

絵美は手の平を合わせて謝った。

由佳は再び俊之の方に向き直って言う。

由佳「じゃあ、何！？私に同情をしてるって言うの？」

俊之「そう」

俊之の返事を聞いた由佳は俯いてしまった。

由佳の体は小刻みに震えている様だ。

数瞬の沈黙が辺りを包み込む。

その沈黙を切り裂く様に由佳が怒る。

由佳「何で、あんたなんかに同情をされなきゃなんないのよ！！」

俊之「そりゃ、佐藤（さとう）の言う通りだ」

由佳「本当、むかつく！！」

俊之「ははは」

由佳「私がそんなに、あんたの事を好きだったと思ってんの！？」

俊之「どうなのよ！？実際は！？」

由佳「そんな訳はないでしょう！」

俊之「そっか」

由佳「しょっちゃって！最低！！」

俊之「それだけ怒れるだけは、元気になったみたいじゃん」

由佳「え！？」

俊之「とにかくよー」

由佳「何よ！？」

俊之「絵美は俺が絶対、幸せにしてやる。佐藤には心配をかけねーよ」

由佳「そ、そういう事は絵美に言ってあげなさいよ」

少し戸惑いながら由佳が言った。

俊之「まあ、そういう事だ。まだ何かあんの？」

由佳「何もないわよ！早く帰ればいいじゃん！」

俊之「じゃあ、そうするわ。絵美、長谷川、後を頼むな」

俊之はそう言うと、公園の外に留めてあった自転車に乗り、自宅へと帰って行った。

俊之が自転車を漕ぐ音が、だんだんと小さくなっていく。

木綿子「絵美、あんた、何、ボーっとしてんのよ」

絵美「だって」

木綿子「そりゃあ、ねぇ。あんな風に言われたらねぇ」

絵美「すごく格好が良かった」

木綿子「やってらんないわ。由佳！？どうしたの？」

由佳は俯いたまま、何も答えられないでいる。

絵美「由佳、泣いているの！？」

絵美にそう言われた途端、堪えていた涙が由佳の頬を伝った。

そして由佳は絵美にしがみついて、わんわんと泣く。

由佳「悔しいじゃん」

絵美「うん」

由佳「私、同情をされたんだよ」

絵美「うん」

由佳「好きだった男の子に同情をされたんだよ」

絵美「うん」

由佳「悔しいじゃん」

絵美「うん」

由佳「山ノ井君、全部、解っていたみたいじゃん」

木綿子「何を？」

由佳「全部よ」

絵美「うん」

由佳「それに、」

絵美「何？」

由佳「あんな事を言われたら、もう諦めるしかないじゃん」

木綿子「それは、そうだね」

由佳「私が引きずっていたのはさ、諦めきれていなかったからだったんだ」

絵美「そっか」

由佳「さっき、気が付いた」

絵美「うん」

由佳「山ノ井君、私に諦めさせる為に、あんな事を言ったんだよ」

絵美「うん」

由佳「悔しいじゃん」

絵美「うん」

由佳「きっと同情をされた私が怒る事も解っていたんだ」

絵美「そうかな～！？」

由佳「絶対、そうよ」

木綿子「そうね」

由佳「それで今、私がこうして泣くって事も解っていたんだよ」

絵美「うん」

由佳「悔しいじゃん」

絵美「うん」

由佳「全部、解られちゃっていたんだよ」

絵美「うん」

由佳「それがまた悔しくて、悔しくて」

絵美「由佳」

暫く由佳の啜り泣く声だけが辺りに響く。

そして木綿子が由佳の肩に手を掛けて言う。

木綿子「由佳、今日は思いっきり、泣きな」

由佳「うん」

絵美「由佳。今日、泊まってっていい？」

由佳「当たり前でしょ。今日は帰さないんだから」

木綿子「じゃあ、取り敢えず、由佳んチに戻ろう」

由佳「うん」

そして三人は由佳の家へと帰って行く。

時刻は夜の１０時になろうとしていた。

公園の所々でツツジの花が街灯に照らされて、妖しい香りを漂わせていた。