ハナミガミ 〜拝み屋〜岩本夏大の厄介な日々〜

第6話 厄介な自殺志願者

こんばんは。

前に僕は、自殺者の話をしたね。

今日はその続き、とでも言おうか。

前回の自殺者は、賭けに負けた。

今回の自殺者はね、ある意味では賭けに勝った女の話だ。

不思議に思うだろう？

まあ聞いてくれ。

かなり、厄介な話だ。

△▼△▼△▼

結婚して、間も無くのことだった。

夕飯の支度をしていた妻を見ていたら、ムラムラしてきてね、抱いてしまおうかと思ってたんだが、客がきた。

こんな時間に客が来るなんて、全く礼儀がなっていない、と僕は少し不機嫌に玄関まで歩く。

「こんばんは、夜分に申し訳ありません」

長い髪の毛で顔がよく見えないが、痩せ細った体、３０代半ばの女性だとはわかる。

えてして妙なのは、特に何かに憑かれている様子ではなかった。

話だけでも聞いてみるかと、中に通すことにした。

「どうぞ」

女は茶菓子には手をつけず、お茶だけを飲んで話し始めた。

「少し、聞きたい事があるんです。

人間は、自殺したらどうなるんですか？」

いきなり自殺願望だとは、僕は君に話したように、彼女にも自殺などしても地縛霊になるか、地獄行きだと説得した。

これで考え直してくれればいいと、顔を覗いたんだ。

「ひひ」ニタァ

と笑っていたんだよ、嬉しそうに。

相談料だと言って、数枚の諭吉を置いて、彼女は帰って行った。

絶望して、気がふれてしまったのかと思い、その日は夢見も悪かったわけだよ。

それから一月後だ。

ある男が訪ねてくることになる。

とても優しそうな、整った顔立ち、３０代半ばの身なりのいい男。

憑かれているような疲れている様子でね。

男は座ると、すぐに話した。

「私の家に、何かいるようなのです。

一度、見に来てくれませんか？」

この男の取り憑かれ方は、少し変わっていた。

薄いんだよ。

でも憑かれているのは間違いない。

正体がわからないのは珍しことで、あまりやりたくないが、僕は男にまとわりついてる、薄い霊を触ることにした。

直接触れて集中すると、僕にはその霊の、一番強い思いや出来事を見ることができる。

まあ、走馬灯のようなものだ。

「確かに何かいるようですね。

少し肩にふれても？」

男はうなづき、僕は慎重に意識を集中する。

……最悪の展開だ。

厄介な話だよ。

気持ち悪くて吐きそうになったのは久々だった。

「大丈夫ですか？」

僕は崩れた体制を正座に戻し、男に伝えた。

「引越しなさい。

古いものをすてて、遠いとこに行ったほうがいい。

霊の方はなんとかできますが、

……あなたは真実を知らないほうがいい。

ご家族もです」

「そんな！

お祓いとかでなんとかなりませんか！？

新築で建てたばかりなんです！

土地がいけないんですか？」

僕は迷ったんだよ。

この人達は何も悪くない、普通の幸せな家族だ。

土地も問題はなかったはずだ。

「お願いします！

なにか知ってるなら私にも、知る権利がある。

後悔はしません！」

強い目で、男はそういった。

「僕はね、何一つ知らないほうが、みんな幸せだと思うんですよ。

知ってしまったら、あなたは後悔します。

これはね、狂気に触れてしまうことなんですよ？

もう一度聞きます。

お祓いはします。

後はこの事を誰にも話さず、引っ越して、遠くへ行き、2度とあの家のことに関わらない事が一番です。

それでもあなたは……真実をしりたいんですか？」

「はい！」

僕はね、こんな嫌な仕事は久々だったよ。

翌日、子供以外は家にいるように指示して、知り合いに電話をし、僕は家へと向かった。

家の前に行くと、顔見知りの刑事がいた。

「岩本、まさかお前が俺に連絡するなんてな。

それにしても、俺もお前も、都会から離れたのにまた会うなんてな、変な縁だぜ」

この刑事はナベさんと言われている。

俺やハルちゃんが東京にいた頃はいつも世話になった人だ。

「情報屋の友人がいましてね、ナベさんがこっちに異動になった話を教えてくれたんですよ」

ナベさん「けっ！

あのゴリラめ。

俺は二、三年でまた戻るからな、それまでは問題は起こすなよ？」

面倒ごとはごめんだと顔に書いているような人で、年は４０くらいだと思うが、僕にもわからない。

「ええ、僕は結婚して、家の仕事を引き継ぎましたので、今は真面目に生きてますよ」

ナベさんは口を開けて驚き、咥えていたタバコが滑り落ちる。

「お前が！？

嘘だろ？」

「今度妻を紹介しますよ。

夕飯にでもご馳走しますので是非」

僕もハルちゃんもナベさんには世話になった。

僕はこの人が好きでね、現在は東京に戻ったが、今もたまにみんなで酒を飲んでいる。

「久々の再会で申し訳ないんですがね、今日はナベさんの仕事になりそうなんですよ」

ナベさん「こんな田舎でも物騒な事があるのか？」

「正直な話、これは僕にできることは少ない、きっと後のほうが大変なんですよ」

めんどくささが、さらに顔にでているナベさんを連れて、家までついた。

外から見ても異常な靄が、家を覆っているのがわかる。

新築で、小さいけれど庭もある。

小さいけれど手入れされた花壇に、青空のような屋根。

美人の奥さんに、可愛い子供が二人もいるそうだ。

絵に描いたようないい家族じゃないか、それを今から、僕が壊すと言うんだから、気乗りもしない。

玄関の前まで行くと、男がすでに待っていた。

僕はナベさんを紹介し、男は困惑した。

「あの？

なぜ警察の方が？」

「あなたが全てを知りたいと言ったからですよ。

そうすると、必要なんです」

はあ、と男も納得したので本題に入る。

「お尋ねしますが、奥さんに変わった様子は？

たまにふらふらどこかへ行くとか」

庭先で、花壇の花を指先で遊びながら問う。

「最近、私は仕事が忙しくて、あまり家にいなかったのです。

帰ると大体、夜でしたし。

この家になにかいると言い出したのは、妻でした。

はじめは相手にしなかったのですが、いつも見られている気配や、家の中で妻と話しているときに他の女の声がしたんです。

それに、妻の味付けが、変わったんです。

夜中に家の中をウロウロして、夜中に料理をしだしました。

私は不審に思い、彼女に近づき顔を見たんです。

それは、妻の顔ではなく、薄気味悪い笑い顔でした。

それが一昨日の事です」

「ふむ、では行きましょうか。

まずは奥さんに会いましょう」

僕は家に上がり込み正面を見ると、居間のソファーに優しい顔の女が座り、テレビを見ていた。

こちらに気づくと、女は立ち上がり、深々と頭を下げた。

「本当に来てくださったんですね！

有難うございます」

その女にはべったりと赤いものがつきまとわり、僕は確信した。

「奥さん、あなたは取り憑かれています。

この家もです。

まずは、あなたの憑き物をおとし、元凶の霊を僕が封じます。

その後はナベさんの仕事ですから。

……覚悟はいいですか？」

二人の夫婦は強く頷く。

「奥さん、ここへ座って目を閉じてください」

女は、ソファーに座り目を閉じた。

僕は祝詞を読み上げて、霊を逃さないように、結界をはる。

「……久しぶりですね。

出てきてくださいよ」

耳元で囁くと、ガクッと女はうなだれた。

「ひ……ひひ…」ニタァ

ギョロッとこちらを振り向いた顔は薄気味悪い笑顔。

やっぱりだ、あの時の自殺志願者の霊だった。

ガシッ、と首筋を掴み、札を取り出して霊を封じる。

その際に、この家で起こった事が、見えた。

吐き気を抑えて、僕はさらに集中した。

「嫌だ！嫌だ！嫌だああ！」

なかなかしつこい、このお札は強力なんだが、意識が強くて封じるまでの10分あまり、家の中には叫び声が響いた。

「はあはあ、気色悪い！

最悪の気分だよ、まったく厄介だ！」

思わずイラつきを表に出してしまった。

「うう、なにが？」

意識を完全に取り戻した女は、先ほどまでの、目をつむったところまでしか覚えていなかった。

「僕の仕事は終わり、後はナベさんの仕事です。

旦那さん、この家には地下に小部屋がありますね？

食品などを保管している場所です。

この居間の真下」

僕は床にある小さな扉を指差した。

「ええ、私は使いませんが、妻が料理好きなので、保存できる食材の置き場になってますけど？」

男は妻をみる。

「最近は特に私も使った記憶はありませんけど」

その時男は不思議そうに妻へ聞いた。

「なに言ってるんだ？

お前は、頻繁に出入りしてただろ？」

女は身に覚えがないという。

「あの、最近はなぜか、気がつくと料理を食べ終わって、気がつくとテレビを見ている事が多くて、あまり、覚えていないんです」

「そうでしょうね、奥さんには霊が取り憑いていましたから、覚えていないんです。

お二人にお聞きします。

過去に、ストーカー被害、女性とのトラブルなどがあったことは？」

「「いえ」」

嘘をついているようには思えない。

「では……髪の長い３０代半ばの、細身の女性に心当たりは？」

「いえ」

今度は奥さんだけが答えた。

「まさか……そんな」

旦那には心当たりがあるようだ。

「聞かせていただけますか？」

「私の部下に一人、思い当たるものがいました。

二月前に退社していますが、特に関わりが深いわけでもないです。

いつも一人で昼ご飯を食べていたから、たまに弁当のおかずを交換したりして、それ以外は特に。

……本当です！

私は妻以外の女性となにかあったことなどありません。

仕事が終わればまっすぐ帰りますし、会社の飲み会も結婚してからは全て断っています！

会社に聞けばわかります！」

嘘ではないだろう。

本当に、狂気の沙汰だよ。

「旦那さんの言うことは本当でしょう。

これから事件の真実を話します。

まあ、今から事件になるといったほうがいいでしょう。

もう引き返すことはできませんし。

奥さんに取り憑いた霊は間違いなく、旦那さんの部下でしょう。

その女はいつも一人だった、今まで誰にも愛されたこともなく、空気のように生きてきたんでしょう。

そんなある日、優しい男が現れて、自分の料理を美味しいと言ってくれたんです。

彼女は希望を持ってしまったと同時に、絶望したんです。

きっとこの人は振り向いてくれない、この人以上の人は二度と現れないと。

なにかないか？

どうしても、この人と一つになりたいと思ったんでしょう。

そして一つの賭けをした。

自分の命を賭けて、賭けに勝ったんです。

自分の体とご主人が一つになり、自分の魂はご主人のそばにいる事ができたのです」

「いったいなにを？一つに？」

僕は立ち上がり、床の扉を開ける。

「ナベさんの仕事です。

奥さん、この部屋には、冷凍庫がありますよね？

最近中身を見た記憶は？」

「あ、ありません。

まさか！」

僕が頷くと、ナベさんは階段を降りて明かりをつけた。

四人で部屋に入ると、6畳ほどのコンクリート壁の地下室に、缶詰や漬物がラックに並び、奥の壁際に大きめの冷凍庫があった。

「これか」

ナベさんが冷凍庫をあける。

「……キャア！！」

「ヒイイ！！」

二人はそれを見て、腰を抜かした。

冷凍庫の中には、あの女の薄気味悪い笑顔の生首がこちらを見ているように置かれ、バラバラにして、ラップに包まれた手足などがその下にあった。

ナベさん「……最悪だな。

これは殺しか？

自殺か？」

「この女ははじめ、冷凍庫で死んだんです。

そのあと奥さんに憑依して、自分の体を解体、血抜きをして保存。

みてください、体は半分近くないでしょ？

……つまり」

「うえ……うええ！」

旦那は気づき、嘔吐し、妻は気を失った。

ナベさん「自分で自分を、料理して、旦那と一つになる、か。

……正気じゃなねえな」

「ええ、正気だったらこんな賭けはしない。

狂気か愛かは、僕には判断できません。

それに、取り憑かれていた奥さんが、この死体を料理した事で、奥さんは罪に問われる。

後はナベさんの判断に任せます」

男は放心状態だったが、報酬は前金で頂いているので、挨拶だけにした。

「憑き物も落としましたし、真実もわかったでしょう。

僕の仕事は終わりです。

またなにかあればいつでもどうぞ」

肩をポンと叩くと、ええ、とだけ男はうわ言のように繰り返した。

次の日、事件はニュースになり、妻は逮捕、男は病院送り、子供は親戚に預けられたと聞いた。

△▼△▼△▼

僕は後悔などしていないよ。

彼らが自ら望んだこと、忠告もした。

世の中の厄介ごとに触れても、いいことなどないのだよ。

狂気に取り憑かれた者の末路など、なにが面白いというのか。

君も狂気に取り憑かれないように気をつけたまえ。

日常に安全などないのだから。