へなちょこESP倶楽部

第3話 舞先輩

　心なしか重い気がする扉を開ける。いつもの席にはもうひかるが座っていた。

　「優太君、遅かったね～」

　「うん、日直だったから……」

　「ん？どうしたの？ 元気ないな～。具合でも悪い？ 」

　「ううん、なんか緊張しちゃってさ。ねぇ、ほんとにやるの？」

　「そうだよ。大丈夫だよ。任せて」

　胸を張ってひかるが答えた。どうして、そんなに自信満々なのだろう。

　僕が断ったら、いくじなしって軽蔑されるかなあ。それは嫌だ。

　「よし！仕方ない！頑張るよ！」

　やっと僕は決心した。

　「ふふふ、じゃあ、少し訓練して、備えようね」

　「えっ！ 今日じゃないの？ 」

　僕は今日、万引き犯を捕まえに行くと思っていたのだ。

　「ぷっ！それで緊張してたのね。きゃははっ、でも、ちゃんと作戦を練って無理のないようにしなくちゃね」

　「そ、そうだよね。ふ～ぅ、そっか、今日じゃないのかぁ」

　僕は心の底から安心した。全身から力が抜ける。

　『からんっ』

　誰かが『あげは』に入ってきた。そちらにひかるが手を振った。僕は顔を向けて見ると……。

　「あ、舞先輩だ！」

　そこには憧れの先輩がいた。舞さん……彼女は優太たちの1年先輩の3年生で日向舞、弓道部の部長だ。全国大会なんかにも入賞するほどの実力の持ち主なんだけど、ボーイッシュで可愛くて全校生徒の憧れの的、アイドルなんだ。

　「よっ！ ひかる。なに？ 話って？」

　舞先輩は僕の事など目に入らないようで、ひかるに話しかけた。

　「まあ、座って、舞さん。あと、こちらが新しいメンバーの優太君だよ」

　ひかるは掌を僕に向ける。

　舞先輩は、はじめて気付いたかのように、僕をまじまじと眺めるとこう言ったんだ。

　「ふむ、よろしく。君は線が細いな」

　舞先輩に話しかけられて、僕はどきまぎする。ひかるとは違った可愛さだ。どこか大人っぽい。

　「あ、あの、も、望月優太です！　よ、よろしくお願いしまちゅ！」

　緊張のあまり、吃音が激しくなってしまったうえに『ちゅ』ってなんだよ！　僕ってやつは……。僕は顔を真っ赤にして俯くしかなかった。

　「はははは、面白いな、君は！」

　舞先輩は笑いころげた。

　ともあれ簡単な自己紹介が終わり、3人は落ち着いて席についた。

　この頃になると、ようやく落ち着いた僕は舞先輩に聞いた。

　「あの、舞先輩はどんな力を？」

　「私か？ 私は瞬間移動だが……」

　「す、すげえ！…じゃない、すごいですね！」

　「いや、すごくはないぞ。なにしろ5分の精神集中を必要とする上に移動できるのは僅かに30cmだからな」

　「え、でもすごいですよ！」

　「よく考えて見ろ。30cmを移動するのに君はどの位の時間を必要とする？」

　言われて考えると確かに、1秒もかからないや。

　「だから、へなちょこな力なんだよ、私も」

　舞先輩は自嘲気味に笑った。

　「で、でも、やっぱりすごいです。もし何処かに閉じ込められても抜け出せるじゃないですか」

　「ふむ、その時に壁の厚さが30cm以下ならな。30cm以上なら私は壁の中に取り残されてしまう……。それに何処かに閉じ込められるような場面はあまりないだろう！？ 」

　「舞さん、大丈夫だよ。舞さんの力も伸びてきてるわ」

　「だといいんだが…。ところで今日は何の話なんだ？」

　「あ、そうだ、実はね…。とその前に、マスター！　ニルギリ3つ早く頂戴！」

　ひかるは紅茶を催促した。

　紅茶が来て一口飲むと、ひかるは落ち着いて『万引き犯を退治しよう』と話をした。

　「そうか、久しぶりの活動だな。楽しみだ。で、いつなのだ？」

　「うん。テストが終わって夏休みにしようと思うんだけど。舞さんは夏休みは忙しい？」

　「いや、部活は引退したからな。大学も推薦で決まりそうだし、とりたててやることはない」

　「そう。優太君は？」

　「僕も大丈夫です」

　「じゃあ、夏休みに決まりだね」

　こうして『万引き犯退治大作戦』は夏休みに決行と決まった。

　テストの直前まで僕は『あげは』に毎日顔を出した。ひかるから毎日スプーンを曲げるように言われていたから。毎日、マスターがスプーンを出してくれる。

　「優太。いいかい、数多く曲げればいいってもんじゃないんだよ。集中して、いかに少ない力で大きく曲げられるかなんだ」

　マスターは言う。きっとマスターも力を持っているんだなって思うんだ。

　さすがにテスト期間中は顔を出さずに自宅にすぐに帰ったけど、勉強の合間にスプーンを曲げた。

　テストの結果は聞かないでほしい。相変わらずだから。でもまあ、ようやくテストが終わって久しぶりに『あげは』に顔を出した。

　いよいよ大作戦がはじまる……？