ゴキョウサザン

6-7 ガイア人の族長ガイ

　火星に帰ったサザンは、本当に久しぶりにラミアと再会した。ラミアは、怒るどころか、サザンに抱き着いた。

「この、浮気者」

　ラミアは、涙が止まらない。

「まだ、マーキングのなぞは、解けないんだ」

　二人の娘が、ラミアに近づいた。

　ウナは恐る恐るだった。ラミアは、二人とも抱きしめた。家族が、初めてそろった。

　祖母のナオミが、意識を広げた。

　巫女様

「パンドラさんね。たぶんアンがあなたの持ち主よ。どうしたい」

　暫くこのままでいいです

「サザン、聞いた」

「ちょっと待ってくれ、持ち主いるんだろ」

「魔力を持った人が怖いのよ。サザンとだったら、話もできる。レミーがいるから、そのうち慣れるわ。やっぱり、あなたは、女運がないわね」

「家族運は強いわ」

　ラミアが訂正する。

「そうね」と、笑う。

「笑い事じゃないです」

　ナオミは、サザンを無視して子供たちに話しをする。

「レミー、あなたはしばらく私と修行です。ウナ、サザンの面倒を見てください」

「おれが面倒見てるんだ」 　

「サザンは、すぐ、女の人にちょっかい出されます。気を付けてね」

「わかった」

「おれの話は無視か」

「心配してくれてるの」

　そう言ってラミアがサザンの腕を取った。ラミアがいると、どうでもよくなるサザンは、黙ってしまった。

「ラミアごめんなさい。あなたが、サザンと一緒にいると、やはり嫌な予感がします。もう、行きましょう」

「待って、写真を撮らせて」

　ウナが携帯ＢＯＯＫを出した。４人は、この家族写真を見るたびに、早く一緒に暮らしたいと思う。ナオミは、最初にサザンが巻き込まれた事件が、気になると言っていた。サザンはナオミが言っていたことが気になった。

　暫くしてレミーが帰ってきた。やはり、まだ、修行は、早いみたいだ。１年は、ウーナ草の効果で、パンドラとも話ができる。修行は、気長にやることになった。

　行きたくなかったプルコバに行ってウナのことが一段落し、レミーも帰ったと安心して家族三人で食事をした深夜、新たな訪問客が来た。

　ドンドンとアパートのドアを深夜ノックされた。それも、最初は、ドガンというからびっくりして起きたサザンは、眠い目をこすりながら、ドアを開けた。

「シャホシュ」

「うわー」

　目の前に、７０㎝はあるハサミをカシャカシャさせている蟹型の亜人間が、ドアの前に立っていた。サザンは、アウトローだ。腰こそ抜かさなかったが、２、３歩後ずさりした。

「ショホフォフォ、レミ、シュワ」

　何を言っているかわからなかったが、レミーというのだけは、聞き取れた。

「どうしたの、お父さん」

「バッ、出てくるな」

　出てくるなと言っても、レミーとウナが寝ているところはロフトで、リビングと繋がっている。二人とも、父親の慌てた声に反応した。レミーが梯子を降りようとすると、また蟹型の亜人間が声をかけてきた。

「レミ」

「おじさん！」

「知り合いか？」

「うん」

　本当にこの娘（こ）達には驚かされる。サザンは、肩の力を抜いて、蟹型亜人間を部屋に招き入れた。

「ショオホホホ」

「出来るよ。ウナ、手を握って、本当は自信無いの」

　ウナが、レミーの手を握るとレミーが集中しだした。

「巫女修行、止めたのかい」

「うぅうん。巫女じゃないよ神官だよ。それに、まだ早いって」

「みんな待ってたのに来ないから、様子を見に来たんだ。大丈夫そうじゃないか」

　レミーが翻訳機代わりになるので、サザンも会話が聞こえるのだが、話が見えない。

「すいません、サザンです」

「おーラミアの。これは失礼。私は、ガイ。ガイア人のガイです」

「ごめんね、お父さん。今のは笑うところなの」

「いやいや、笑えないだろ」

　この名前を聞いたパンドラが反応した。サザンの左手が、焼けるように痛い。

「いつっ、どうした、パンドラ」

　サザン、私をガイに見えるようにして。

「いいけど」

　サザンはガイに左手をかざした。

　ガイ、私がわかる

「へっ？」

　パンドラよ

「え―――――――っ！」

「知り合いか？」

　この人が、ガイア人の長よ。私がクラゲから落ちたのに、探しもしないで。あなたが、私を放っとくから、バースは、滅びたのよ

「すまん、パンドラのことを知ったのは、火星に来てからなんだ。火星で復活した時、神官様に教えていただいた。オレの能力はそんなに高くないんだよ」

　知ってる。この、役立たず

「この通りだ」

　ガイが、土下座した。

　どうせ、仕事をさぼって格闘がどうのってやってたんでしょ

「・・・・・・面目ない」

　ああ、だんだんわかってきた。ガイは、レミーを迎えに来たんだ。それどころじゃなくなったがな

「お父さん、助けてあげて」

「そういってもな」

「お願い」

「ウナまで・・パンドラ、マイアに会いに行くか？」

　会いたい

「じゃあ、ガイを許してやれよ。クラゲに行くしかないだろ」

　・・・・・・・、・・・・・・・、・・・・・・・、分かったわ。ガイ、もう謝らなくていいわ。マイアは無事

「ありがとう。いつか、挽回して見せる。マイアは、ガイア人の始祖になったぞ」

　始祖！

「鱗魚族（りんぎょぞく）だ。新しい魚人だよ。神官様の託宣で魚人に相性のいいのがいて合体した。海王様じゃないぞ、自然にだ」

　よかった

　ウナが、麦茶を持ってくると言った。４人で座って、パンドラの話になった。本当は、子供たちを寝かせたいのだが、興奮していて無理だろう。

「じゃあ、この時代に、パンドラの持ち主がいるんだな」

「そうだが、この世界になれるのに時間がかかる。ナオミさんに暫くこのままでいろと言われた」

「どれくらいだ」

「おれに聞くなよ。おれには魔力がないんだぜ」

「その割には、うまいこと回ってる」

「それは、そっちの解釈だ。パンドラにしても、ウナの本体にしても、おれから見れば、２億４千万年も苦しんでいたんだぞ。おれは地球人だ地球の暦だと気が遠くなる」

　同情してくれてたんだ

　しまった。本人と繋がってた

「いまのは？」

「ウナの本体だ。仕方ない、ガイとも挨拶しろ」

　ウナよ

「それだけか」

　私もガイのことは、怒っているの

「パンドラ、もしかして、こいつとよく話しているのか」

　今頃、気づいたの

　サザンが話せって言ったのよ

　ガイが、また、謝りそうになる。

「もう、謝らなくていいからな。ガイだけの責任じゃあ済まないのは、こいつらもわかってる。それに、済んだことだ。お前らも友達増やせ。クラゲに行くぞ」

　珍しく頼りになるんじゃない

　本当！

「レミー、ウナ、寝れないかもしれんが寝ろ。朝食任せたからな」

　アパートだけど、一応この家の主なんだよおれは

「ガイ、今日は、帰ってもらえるか。明日、ナオミさんと相談して、たぶんその後クラゲに行く」

「すまん、パンドラを頼む」

　それでもガイは、麦茶美味いなと言ってお代わりしてから帰った。肝が座っているのだけは、感心した。